Revised May 12, 2016; February 23, 2019; March 16, 2023; May 23, 2023
There is much confusion about these words. These are key Dhamma concepts, and one needs to sort them out to understand other key concepts like rebirth and Paṭicca Samuppāda. Please read the post, "What is "San"? - Meaning of sansāra (or Samsara)," before reading this post.
Kamma Done via Abhisaṅkhāra
1. "Punnābhi saṅkhāra, apunnābhi saṅkhāra, āneñjābhi saṅkhāra ayaṃ vuccathi avijjā paccayā saṅkhāra". This is how the short verse of "avijjā paccayā saṅkhāra" in akusala-mūla Paṭicca samuppāda is explained in detail.
- Thus only abhisaṅkhāra ("abhi" means higher or stronger), i.e., saṅkhāra with avijjā, leads to the rebirth process. For example, breathing or walking involves kāya saṅkhāra and speaking to someone involves vaci saṅkhāra. None of those are abhisaṅkhāra and do not lead to the kamma generation.
- Note that punnābhi saṅkhāra is puñña+abhisaṅkhāra, and similarly, the other two are also abhisaṅkhāra. Also, "apuñña" means immoral," puñña" means moral, and "ānenja" means "higher jhānic." All three modes lead to rebirth in one of the 31 realms (lowest four realms with apunnābhi saṅkhāra, realms 5 through 27 with punnābhi saṅkhāra, and realms 28 through 31 with aneñjabhi saṅkhāra, respectively).
- Thus any abhisaṅkhāra is done with ignorance (avijjā or not knowing the real characteristics of this world of 31 realms: anicca, dukkha, anatta).
- However, we will see below that we do need to accumulate punnābhi saṅkhāra strategically, mainly to avoid rebirth in the apāyā (lowest four realms) until we attain Nibbāna.
2. As we saw above, "sañ" is what one acquires when one does anything with sancētana ("sañ" + "cētana"). saṅkhāra (sañ+kāra) is simply actions that lead to acquiring "sañ." However, it is only "abhisaṅkhāra" or saṅkhāra that arises through avijjā that can lead to rebirth. There is a difference between saṅkhāra and abhisaṅkhāra:
- When deeds are done to live in this world, one has to do saṅkhāra. They become abhisaṅkhāra when they are done with greed, hate, and/or ignorance. saṅkhāra becomes abhisaṅkhāra when one starts generating further thoughts ("wheeling process") about the sense experiences (pictures, sounds, tastes, etc.); see #9 on "Nibbāna - Is It Difficult to Understand?".
- Thus an Arahant does saṅkhāra to live; even breathing is kāya saṅkhāra. But Arahant has stopped the "wheeling process" or formed an attachment to what is seen, heard, etc. It is that "wheeling process," which is detailed in the Paṭicca Samuppāda section, that leads to abhisaṅkhāra.
- When saṅkhāra involve rāga, dosa, or moha, they are called "abhisaṅkhāra" or "strong saṅkhāra," which can lead to rebirths.
3. Abhisaṅkhāra are three kinds, as mentioned above:
- Some actions lead to bad consequences during life and also to bad rebirths in the four lowest realms (apāyā). These are "apunnābhi saṅkhāra" or immoral deeds: apuñña abhi sañ khāra.
- Actions that lead to good consequences in life and also to good rebirths are called "punnābhi saṅkhāra" or meritorious deeds; these lead to birth in good realms (human, deva, and the rūpa lōkas), thus avoiding rebirth in bad realms where one could get trapped for many eons. Thus it is important to accumulate punnābhi saṅkhāra: puñña abhi sañ khāra.
- When one cultivates "lōkiya jhānā" or mundane higher meditative states (arūpa jhāna leading to rebirth in the highest four arūpa lōka realms), via breath meditation, for example, one can be reborn in the four higher Brahma worlds. These also prolong sansāra, and are called "āneñjābhi saṅkhāra": āneñja abhi sañ khāra.
- It is interesting to note that "āneñja" means "no more rebirths" and thus "permanent": the ancient yogis (including Alara Kalama and Uddakarama Putta) thought these realms have infinite lifetimes and equated the births there to the "ultimate release." Of course, the Buddha discovered that those also have finite lifetimes, even though extremely long, lasting eons (billions of years). That is how the term came to be associated (incorrectly) with "āneñjābhi saṅkhāra." But that is how it is used even in the Tipiṭaka. “Paṭiccasamuppāda Vibhaṅga” explains the step “avijjā paccayā saṅkhāra” as, “Tattha katame avijjā paccayā saṅkhārā? Puññābhisaṅkhāro, apuññābhisaṅkhāro, āneñjābhisaṅkhāro.”
- Here those yogis can temporarily suppress all desires for kāma lōka and rupa lōka existences. However, since they had not comprehended the anicca nature, they still have "hidden avijjā" or "avijjā anusaya."
4. Therefore, it is easy to remember abhisaṅkhāra as those actions that lead to prolonging sansāra (or samsāra), the cycle of rebirths. There is a "latent energy" produced by each such action (abhisaṅkhāra) that will give fruit later.
- Such "actions" can be done via the mind, speech, or the body; these lead to manō saṅkhāra, vaci saṅkhāra, and kāya saṅkhāra, respectively. The "defiled actions" are abhisaṅkhāra.
5. Does this mean one should not do meritorious deeds (with punnābhisaṅkhāra) because those also prolong sansāra? No. The Buddha emphasized that one should not shy away from doing meritorious deeds.
- There is a way to do meritorious deeds without prolonging sansāra, and that is detailed in the "Kusala-mūla Paṭicca Samuppāda," an essential part of the Buddha's Paṭicca samuppāda doctrine that has been hidden for thousands of years. But one must avoid wishing for "things in return" for such meritorious deeds as much as possible because such thoughts are based on greed.
- In the Abhidhamma language, one should generate "ñāna sampayutta, somanassa sahagata citta" (thoughts generated with wisdom and joy), which is the highest moral (sobhana) citta. Here wisdom means comprehension of the true nature; it starts with getting rid of 10 micchā diṭṭhi and then grows as one understands anicca, dukkha, and anatta to higher levels. Wisdom culminates at the Arahant stage.
- Any good deed will have good consequences whether one wishes it or not. By wishing for "material things" or "jhānic pleasures," one turns a meritorious action into either a less potent "ñāna vippayutta" (devoid of wisdom) moral citta or even an apunnābhi saṅkhāra. We will discuss that below.
Kamma (Actions to Prolong Sansāra)
Kammic energy is generated when one turns saṅkhāra to abhisaṅkhāra by the "wheeling process"; see above. For example, when one sees an object that is just saṅkhāra due to a kamma vipāka. However, if one then starts thinking about how good it is, or thinks about how to acquire it, then it becomes abhisaṅkhāra; here, one now has INTENTIONS about that object, one is hoping to get something.
- That is why the Buddha said, "cētana ham Bhikkhave kammaṃ vadami," i.e., "I say that intention is kamma."
- So it is important to remember that kamma is the intention, and even though it can be done by the mind, speech, or the body, all those have their root in mind. We cannot say or do anything without a thought to do so (see the Abhidhamma section for details).
- For example, the intention to go for a walk is a kamma that does not have any power to generate a good or bad vipāka in the future. That kamma will only get that task done.
Thus the key to Nibbāna is to stop valuing and thinking about kāma assāda (sense pleasures; āsvāda in Sinhala). This cannot happen until one sees the fruitlessness of sense pleasures in the long run (anicca, dukkha, anatta); see the section "Assāda, Ādīnava, Nissarana".
Kamma Bīja (Kamma Seeds) or Kamma Bhava
When a kamma (abhisaṅkhāra) is committed, the kammic potential of that kamma is deposited in a kamma bīja (kamma seed); kamma seed is NOT a physical entity; it is an "energy" or "potential" to bring about an effect in the future. It can also be called a "kamma bhava."
- A kamma seed can be compared to a regular seed, for example, a seed of an apple tree. The potential to bring about a fully grown apple tree is in the apple seed. However, if the seed is kept in a dry place with no contact with soil, it does not get to germinate. It will germinate if placed under the soil and fed with water and nutrients. Then it can grow into an apple tree, yielding a thousand more seeds.
- Similarly, a kamma seed has the POTENTIAL to germinate or come to fruition if suitable conditions appear; but a kamma seed is an energy lying below the suddhashtaka stage. It can then yield results with an impact corresponding to the original deed (this holds for both good and bad.) Results are the kamma vipāka; see, "What is Kamma? - Does Kamma determine Everything?".
- It is also possible to remove many of one’s bad kamma seeds. When we acquire a “bad kamma seed,” we get indebted to another being. Just like one can be debt-free by paying off existing loans, one can “payback” old debts that have been accumulated in the cycle of rebirths by “transferring merits” when one does good deeds and also by doing the Ariya Metta Bhavana; see, “Transfer of Merits (Pattidāna)- How Does that Happen?” and “5. Ariya Metta Bhavana (Loving Kindness Meditation)“.
Nothing in this world is permanent (but that impermanence is not anicca); kammic energy in a kamma seed also eventually loses its power, and the "staying power" depends on the strength of the particular kamma. For example, those seeds corresponding to "ānantariya akusala kamma," such as killing one's parents or an Arahant, will bring fruits without delay (i.e., in the very next birth) before they lose their power.
Kamma vipāka (Results of a Kamma Seed or Kamma Bhava)
So it is essential to distinguish between kamma and kamma vipāka: the first is the action, and the second is the consequence. When someone laments, "This is my kamma," when he/she faces a bad situation, what is meant is that this happens "because of what I had done in the past." It is a kamma vipāka.
When one does something good or bad, kammic energy is deposited as a kamma bīja (seed), also called a kamma bhava. Then that kammic energy can give rise to kamma vipāka in the future when suitable conditions materialize. There are two ways to avoid kamma vipāka:
- Like a seed will not germinate until the right conditions appear (soil, water, sunlight), kamma vipāka cannot materialize until suitable conditions appear. Thus by acting mindfully (not getting into "bad situations"), one can avoid them; see, "Annantara Samanantara paccayā."
- Most importantly, we can remove many kamma seeds by doing Metta Bhavana. When we acquire a bad kamma seed, we become indebted to another being; we can get rid of that kamma seed by paying off that debt. The best way to do that is to ask for forgiveness and transfer the merits of one's good deeds to all beings (since we have become indebted to an uncountable number of beings); see "Kamma, Debt, and Meditation."
Kamma vipāka (from the germination of seeds) leads to two main consequences:
- They can lead to consequences during a lifetime (either the present or a future life). These are called "pavutti kamma bhava".
- Some strong kamma vipāka give rise to new existence (in the rebirth process). These are called "uppatti kamma bhava."
In either case, kamma vipāka is NOT deterministic. Both types can be reduced in strength or even be made ineffective. This can be done in several ways:
- When one becomes an Arahant since there is no more rebirth, all kamma seeds that do not get to come to fruition before the death of an Arahant become ineffective in producing a rebirth: Because an Arahant has removed avijjā, the "akusala-mūla Paṭicca samuppāda cycle" becomes ineffective and thus "bhava paccayā jāti" does not get to initiate a new birth.
- However, even an Arahant is subjected to any kamma vipāka that gets a chance to emerge during the current life, especially the strong ones. Even the Buddha suffered from physical pains during the last years of his life. Even if one transfers merits to other beings (as Arahants do) if the other being cannot accept those merits, then those debts do not get paid off; see "Transfer of Merits (Pattidāna) – How Does it Happen?". Thus even the Buddha had a few "unpaid debts" left.
- We all have done innumerable kamma in this long samsāra. Thus many kamma seeds are waiting to "bear fruit" under the right conditions. This is a crucial point one needs to digest. Just like a seed can lay dormant for long times and germinate only under the right conditions (soil, water), a kamma vipāka bears fruit only when the conditions are right.
- Thus most kamma vipāka can be suppressed and avoided (not letting them germinate) by acting with mindfulness (yōniso manasikara). This is where a calm mind helps. An agitated mind is not able to make rational decisions. See "Key to Calming the Mind." Working on the Five Hindrances (panca nivarana) that cover the mind is essential.
How to do Meritorious Deeds without accumulating Abhisaṅkhāra
Most people, even born Buddhists, do not get this right. They think Nibbāna can be attained by just doing meritorious deeds. Here are some key points to consider:
1. One needs to avoid apunnābhi saṅkhāra (unmeritorious deeds) that will lead to bad life events and/or rebirths, i.e., the four lower realms; see "The Grand Unified Theory of the Dhamma." They are "akusala" by definition, but ones of the worst kind; these are called "pāpa" in Pāli and Sinhala and "paw" (rhymes like "cow") in Sinhala. One needs to avoid this in leading a moral life; see "Moral Living."
2. Punnābhi saṅkhāra (meritorious deeds) may be accompanied by apunnābhi saṅkhāra if one's intention is not good. If one does a good deed AND wishes for something in return, that wishing is done with greed. Any good deed WILL produce good results whether one wishes it or not. They lead to good life events and good rebirths (at or above the human realm). Thus punnābhi saṅkhāra can help in pursuing Nibbāna and should be done without greedy intentions. A Sōtapanna automatically does meritorious deeds with such understanding; we will discuss this in the "Kusala-mūla Paṭicca Samuppāda." Thus the Aryan way is to do a good deed and share the merits of that deed with all beings instead of wishing for something in return.
- Thus one needs to be careful here because one may be acquiring apunnābhi saṅkhāra at the same time. This is a bit complex and is best illustrated with an example. Suppose one donates a meal to a hungry person. That act is inherently one that will produce a good outcome. However, if the person "makes a wish" such as "may I get delicious foods in the future because of this good deed," that is a greedy thought, a greedy intention (cētana). Thus while this does not negate the good deed, it also could produce ANOTHER kamma vipāka leading to bad life events.
- This pitfall can be avoided by doing a good deed with pure intention not associated with greed, hate, or ignorance. One gives a meal to a hungry person out of compassion to quench the hunger. That is all. Here one does not lose any possible benefits of the act.
- When one starts comprehending anicca (that one cannot maintain anything to one's satisfaction over the long run), one AUTOMATICALLY stops wishing for "good things."
- Furthermore, one can reap more benefits by additionally doing a mental act to quench the potential of previous bad kamma seeds. This is called "giving of merits" or "pattidana," which is mislabelled as "puñña anumōdana" frequently; see "Punna Kamma – Dāna, Sīla, Bhāvanā." One could wish that the merits of this good deed be shared with all other beings. We have built-up debts with all the beings in this long sansāra that needs to be paid off (see "Kamma, Debt, and Meditation"). Thus, sharing the merits becomes a "visaṅkhāra" or "unwinding the power of the previous saṅkhāra." This is thus one way to lessen the impact of previous bad kamma vipāka.
- The Buddha said that one always needs to do good, meritorious deeds. Giving is especially encouraged. One could turn these deeds into visaṅkhāra by sharing the merits. By the way, sharing merits does not remove any possible good outcomes for oneself. Those were already acquired in the original act itself. The key here is not to wish for "profits in return" because such thoughts are associated with greed (of course, this cannot be stopped by sheer willpower until one comprehends anicca).
3. The third kind of abhisaṅkhāra, "āneñjābhi saṅkhāra," is associated with higher (arūpavacara) jhānic states attained via Samatha Bhavana, such as breathing meditation or kasina meditation. They are pursued to achieve higher meditative states and thus are pursued with greedy thought (pleasure).
4. Jhānic states may be attained automatically when pursuing Nibbāna (not anāriya jhānā but Ariya jhānā). The goal here was to achieve Nibbāna, and thus no saṅkhāra are accumulated in this process. This raises another question: Is seeking Nibbāna another craving (āsava)?
- Nibbāna is attained via removing craving for everything in this world: "rāgakkhayō Nibbānan, Dōsakkhayō Nibbānan, Mōhakkhayō Nibbānan."
- "Craving" for Nibbāna is called chanda (one of The Four Bases of Mental Power (Satara Iddhipada). This "liking for Nibbāna" is the key factor that fuels the other three: viriya (effort), citta (thoughts), and vīmaṁsā (investigations).
- Thus in seeking Nibbāna, one is not craving anything in this world. One is thinking and working diligently to comprehend the world's true nature (vīmaṁsā), and with that wisdom gained, the mind automatically gives up craving for worldly pleasures.
kāya, Vaci, and manō saṅkhāra
1. Sankhāra can lead to body movements, speech, and thoughts; they are respectively called kāya, vaci, and manō saṅkhāra. If those are not done with greed, hate, or ignorance, they are merely saṅkhāra. But if they are done with greed, hate, or ignorance, they become abhisaṅkhāra.
2. Briefly, manō saṅkhāra are automatically generated based on our gati. All our thoughts that make body parts move (except speech) are kāya saṅkhāra. Vaci saṅkhāra are generated when we move our mouth, lips, tongue, etc., to speak.
- When we think about doing something, we "play it out" in our mind (for example, reciting something silently in our mind). That is also vaci saṅkhāra and are called vitakka and vicāra; when we think and contemplate Dhamma concepts, they are savitakka and savicara, with the prefix "sa" denoting "good."
- Thus "talking to oneself" is done with vaci saṅkhāra; see "Correct Meaning of Vacī Sankhāra."
- manō saṅkhāra are feelings (vēdanā) and perceptions (saññā) that arise automatically due to a sensory input that comes via a kamma vipāka.
3. Thus, it is clear that most enjoyments that we experience come through vaci saṅkhāra. We can sit quietly in one place and generate enormous amounts of vaci saṅkhāra, thoroughly enjoying the experience (not realizing we are accumulating bad kamma.) Most people do this when they go to bed at night while waiting to fall asleep.
- It is a good idea to try to keep the mind away from defiled thoughts while falling asleep; this can be done by getting into the habit of thinking about a Dhamma concept, or listening to the chanting of sutta (pirith), keeping the volume low (like playing background music); see, "Sutta Chanting (with Pāli Text)." It will be easier to fall asleep and have a restful sleep too.
For more details, see "Kamma are Done with Sankhāra – Types of Sankhāra. "
Revisado em 12 de maio de 2016; 23 de fevereiro de 2019; 16 de março de 2023; 23 de maio de 2023
Há muita confusão em torno dessas palavras. Trata-se de conceitos-chave do Dhamma, e é preciso esclarecê-los para compreender outros conceitos fundamentais, como Renascimento e Paṭicca Samuppāda. Por favor, leia o ensaio “O que é ‘San’? – Significado de sansāra (ou Samsara)” antes de ler este ensaio.
Kamma realizado por meio de Abhisaṅkhāra
1. “Punnābhi Saṅkhāra, apunnābhi Saṅkhāra, āneñjābhi Saṅkhāra ayaṃ vuccathi Avijjā Paccayā Saṅkhāra”. É assim que o breve versículo “Avijjā Paccayā Saṅkhāra” no Akusala-mūla Paṭicca Samuppāda é explicado em detalhes.
- Assim, apenas Abhisaṅkhāra (“abhi” significa superior ou mais forte), ou seja, Saṅkhāra com Avijjā, leva ao processo de Renascimento. Por exemplo, respirar ou caminhar envolve Kāya saṅkhāra e falar com alguém envolve vaci saṅkhāra. Nenhum desses é Abhisaṅkhāra e não leva à geração de Kamma.
- Observe que punnābhi Saṅkhāra é Puñña+Abhisaṅkhāra e, da mesma forma, os outros dois também são Abhisaṅkhāra. Além disso, “Apuñña” significa “imoral”, “Puñña” significa “moral” e “ānenja” significa “Jhāna superior”. Todos os três modos levam ao renascimento em um dos 31 reinos (os quatro reinos mais baixos com apunnābhi Saṅkhāra, os reinos 5 a 27 com punnābhi Saṅkhāra e os reinos 28 a 31 com aneñjabhi Saṅkhāra, respectivamente).
- Assim, qualquer Abhisaṅkhāra é realizado com ignorância (Avijjā ou desconhecimento das verdadeiras características deste mundo de 31 reinos: Anicca, Dukkha, Anattā).
- No entanto, veremos abaixo que precisamos acumular punnābhi Saṅkhāra estrategicamente, principalmente para evitar o renascimento nos apāyā (os quatro reinos mais baixos) até alcançarmos Nibbāna.
2. Como vimos acima, “sañ” é o que se adquire quando se faz qualquer coisa com sancētana (“sañ” + “cētana”). Saṅkhāra (sañ+kāra) são simplesmente ações que levam à aquisição de “sañ”. No entanto, apenas o “Abhisaṅkhāra” ou Saṅkhāra que surge por meio da Avijjā pode levar ao Renascimento. Há uma diferença entre Saṅkhāra e Abhisaṅkhāra:
- Quando se realizam ações para viver neste mundo, é preciso praticar Saṅkhāra. Elas se tornam Abhisaṅkhāra quando são realizadas com ganância, ódio e/ou ignorância. Saṅkhāra se torna Abhisaṅkhāra quando se começa a gerar novos pensamentos (“processo de rotação”) sobre as experiências sensoriais (imagens, sons, sabores, etc.); veja o nº 9 em “Nibbāna – É difícil de entender?”.
- Assim, um Arahant pratica Saṅkhāra para viver; até mesmo a respiração é Kāya Saṅkhāra. Mas o Arahant interrompeu o “processo de rodada” ou formou um apego ao que é visto, ouvido, etc. É esse “processo de rodada”, detalhado na seção Paṭicca Samuppāda, que leva ao Abhisaṅkhāra.
- Quando os saṅkhāra envolvem Rāga, Dosa ou Moha, são chamados de “Abhisaṅkhāra” ou “saṅkhāra fortes”, que podem levar a renascimentos.
3. Os Abhisaṅkhāra são de três tipos, conforme mencionado acima:
- Algumas ações levam a consequências ruins durante a vida e também a renascimentos ruins nos quatro reinos inferiores (apāyā). Estas são “Apuñña Saṅkhāra” ou atos imorais: Apuñña abhi sañ khāra.
- Ações que levam a boas consequências na vida e também a bons renascimentos são chamadas de “punnābhi Saṅkhāra” ou atos meritórios; estas levam ao nascimento em reinos bons (humano, Deva e os Rūpa lōkas), evitando assim o renascimento em reinos ruins onde se poderia ficar preso por muitos eons. Portanto, é importante acumular punnābhi Saṅkhāra: Puñña abhi Sañ khāra.
- Quando se cultiva “lōkiya Jhāna” ou estados meditativos superiores mundanos (Arūpa Jhāna levando ao renascimento nos quatro reinos Arūpa lōka mais elevados), por meio da meditação da respiração, por exemplo, pode-se renascer nos quatro mundos Brahmā superiores. Estes também prolongam o sansāra e são chamados de “āneñjābhi Saṅkhāra”: āneñja abhi sañ khāra.
- É interessante notar que “āneñja” significa “sem mais renascimentos” e, portanto, “permanente”: os antigos iogues (incluindo Alara Kalama e Uddakarama Putta) acreditavam que esses reinos tinham vidas infinitas e equiparavam os nascimentos ali à “libertação definitiva”. É claro que o Buddha descobriu que esses reinos também têm vidas finitas, embora extremamente longas, durando eras (bilhões de anos). Foi assim que o termo passou a ser associado (incorretamente) a “āneñjābhi Saṅkhāra”. Mas é assim que ele é usado até mesmo no Tipiṭaka. O “Paṭiccasamuppāda Vibhaṅga” explica o passo “Avijjā Paccayā Saṅkhāra” como: “Tattha katame Avijjā Paccayā Saṅkhāra? Puññābhisaṅkhāro, apuññābhisaṅkhāro, āneñjābhisaṅkhāro.”
- Aqui, esses iogues podem suprimir temporariamente todos os desejos pelas existências do Kāma lōka e do Rūpa lōka. No entanto, como não compreenderam a natureza Anicca, eles ainda possuem “Avijjā oculta” ou “Avijjā Anusaya”.
4. Portanto, é fácil lembrar-se de Abhisaṅkhāra como aquelas ações que levam ao prolongamento do sansāra (ou Saṃsāra), o ciclo de renascimentos. Há uma “energia latente” produzida por cada uma dessas ações (Abhisaṅkhāra) que dará frutos mais tarde.
- Tais “ações” podem ser realizadas por meio da mente, da fala ou do corpo; estas conduzem a manō Saṅkhāra, vaci Saṅkhāra e Kāya Saṅkhāra, respectivamente. As “ações impuras” são Abhisaṅkhāra.
5. Isso significa que não se deve praticar atos meritórios (com punnābhisaṅkhāra) porque estes também prolongam o samsara? Não. O Buddha enfatizou que não se deve evitar praticar atos meritórios.
- Existe uma maneira de realizar ações meritórias sem prolongar o sansāra, e isso está detalhado no “Kusala-mūla Paṭicca Samuppāda”, uma parte essencial da doutrina Paṭicca Samuppāda do Buddha que permaneceu oculta por milhares de anos. Mas deve-se evitar, tanto quanto possível, desejar “coisas em troca” por tais atos meritórios, pois tais pensamentos se baseiam na ganância.
- Na linguagem do Abhidhamma, deve-se gerar “ñāna sampayutta, Somanassa Sahagata Citta” (pensamentos gerados com sabedoria e alegria), que é o Sobhana Citta mais elevado. Aqui, sabedoria significa compreensão da verdadeira natureza; ela começa com a eliminação dos 10 Micchā Diṭṭhi e, em seguida, cresce à medida que se compreende Anicca, Dukkha e Anattā em níveis mais elevados. A sabedoria culmina no estágio de Arahant.
- Qualquer boa ação terá boas consequências, quer se deseje isso ou não. Ao desejar “coisas materiais” ou “prazeres de Jhāna”, transforma-se uma ação meritória em um Citta moral “ñāna Vippayutta” (desprovido de sabedoria) menos potente ou mesmo em um apunnābhi Saṅkhāra. Discutiremos isso a seguir.
Kamma (Ações para Prolongar o Sansāra)
A energia de Kamma é gerada quando se transforma Saṅkhāra em Abhisaṅkhāra pelo “processo de rotação”; veja acima. Por exemplo, quando alguém vê um objeto que é apenas Saṅkhāra devido a um Kamma Vipāka. No entanto, se essa pessoa então começa a pensar em como ele é bom, ou pensa em como adquiri-lo, ele se torna Abhisaṅkhāra; aqui, a pessoa agora tem INTENÇÕES em relação a esse objeto, ela espera obter algo.
- É por isso que o Buddha disse: “cētana ham bhikkhave kammaṃ vadami”, ou seja, “Eu digo que a intenção é Kamma”.
- Portanto, é importante lembrar que Kamma é a intenção e, embora possa ser realizada pela mente, pela fala ou pelo corpo, todas elas têm sua raiz na mente. Não podemos dizer ou fazer nada sem um pensamento para fazê-lo (consulte a seção Abhidhamma para mais detalhes).
- Por exemplo, a intenção de dar um passeio é um Kamma que não tem qualquer poder de gerar um Vipāka bom ou ruim no futuro. Esse Kamma apenas fará com que essa tarefa seja realizada.
Assim, a chave para o Nibbāna é parar de valorizar e pensar em kāma assāda (prazeres sensoriais; āsvāda em cingalês). Isso não pode acontecer até que se perceba a futilidade dos prazeres sensoriais a longo prazo (Anicca, Dukkha, Anattā); consulte a seção “Assāda, Ādīnava, Nissarana”.
Kamma Bīja (Sementes de Kamma) ou Kamma Bhava
Quando um kamma (Abhisaṅkhāra) é cometido, o potencial Kamma desse kamma é depositado em um Kamma Bīja (semente de kamma); a semente de kamma NÃO é uma entidade física; é uma “energia” ou “potencial” para produzir um efeito no futuro. Também pode ser chamada de “Kamma Bhava”.
- Uma semente de Kamma pode ser comparada a uma semente comum, por exemplo, a semente de uma macieira. O potencial para gerar uma macieira totalmente crescida está na semente de maçã. No entanto, se a semente for mantida em um local seco, sem contato com o solo, ela não germinará. Ela germinará se for colocada sob o solo e alimentada com água e nutrientes. Então, ela poderá crescer e se tornar uma macieira, produzindo mais mil sementes.
- Da mesma forma, uma semente de kamma tem o POTENCIAL de germinar ou se concretizar se surgirem condições adequadas; mas uma semente de kamma é uma energia que se encontra abaixo do estágio suddhashtaka. Ela pode então produzir resultados com um impacto correspondente à ação original (isso vale tanto para o bem quanto para o mal). Os resultados são o Kamma Vipāka; veja “O que é Kamma? – O Kamma determina tudo?”.
- Também é possível remover muitas das sementes de Kamma ruins de uma pessoa. Quando adquirimos uma “semente de Kamma ruim”, ficamos em dívida com outro ser. Assim como alguém pode ficar livre de dívidas pagando empréstimos existentes, pode-se “pagar” dívidas antigas acumuladas no ciclo de renascimentos por meio da “transferência de méritos” ao praticar boas ações e também ao realizar a Ariya Mettā Bhāvanā; veja “Transferência de Méritos (Pattidāna) – Como Isso Acontece?” e “5. Ariya Mettā Bhāvanā (Meditação da Bondade Amorosa)”.
Nada neste mundo é permanente (mas essa impermanência não é Anicca); a energia de Kamma em uma semente de Kamma também acaba perdendo seu poder, e a “persistência” depende da força do Kamma específico. Por exemplo, as sementes correspondentes a “Akusala Kamma”, como matar os próprios pais ou um Arahant, trarão frutos sem demora (ou seja, logo no próximo nascimento) antes de perderem seu poder.
Kamma Vipāka (Resultados de uma Semente de Kamma ou Kamma Bhava)
Portanto, é essencial distinguir entre Kamma e Kamma Vipāka: o primeiro é a ação, e o segundo é a consequência. Quando alguém lamenta: “Este é o meu Kamma”, ao enfrentar uma situação ruim, o que se quer dizer é que isso acontece “por causa do que eu fiz no passado”. Trata-se de um Kamma Vipāka.
Quando alguém faz algo bom ou ruim, a energia Kamma é depositada como um Kamma Bīja (semente), também chamado de Kamma Bhava. Então, essa energia Kamma pode dar origem a um Kamma Vipāka no futuro, quando condições adequadas se materializam. Há duas maneiras de evitar o Kamma Vipāka:
- Assim como uma semente não germinará até que as condições certas apareçam (solo, água, luz solar), o Kamma Vipāka não pode se materializar até que as condições adequadas apareçam. Assim, agindo com atenção plena (não se envolvendo em “situações ruins”), pode-se evitá-las; veja “Annantara Samanantara Paccayā”.
- Mais importante ainda, podemos remover muitas sementes de kamma praticando a Mettā Bhāvanā. Quando adquirimos uma semente de kamma ruim, ficamos em dívida com outro ser; podemos nos livrar dessa semente de kamma pagando essa dívida. A melhor maneira de fazer isso é pedir perdão e transferir os méritos de nossas boas ações para todos os seres (já que ficamos em dívida com um número incontável de seres); veja “Kamma, Dívida e Meditação”.
Kamma Vipāka (a partir da germinação das sementes) leva a duas consequências principais:
- Elas podem levar a consequências durante uma vida (seja a vida presente ou uma vida futura). Estas são chamadas de “pavutti Kamma Bhava”.
- Alguns Kamma Vipāka fortes dão origem a uma nova existência (no processo de renascimento). Estes são chamados de “Uppatti Bhava”.
Em ambos os casos, o Kamma Vipāka NÃO é determinístico. Ambos os tipos podem ter sua força reduzida ou até mesmo ser tornados ineficazes. Isso pode ser feito de várias maneiras:
- Quando alguém se torna um Arahant, uma vez que não há mais renascimento, todas as sementes de Kamma que não chegam a se concretizar antes da morte de um Arahant tornam-se ineficazes em produzir um renascimento: Como um Arahant removeu Avijjā, o “ciclo de Paṭicca Samuppāda de Akusala-mūla” torna-se ineficaz e, assim, “Bhava Paccayā Jāti” não consegue iniciar um novo nascimento.
- No entanto, mesmo um Arahant está sujeito a qualquer Kamma Vipāka que tenha a chance de emergir durante a vida atual, especialmente os mais fortes. Até mesmo o Buddha sofreu dores físicas durante os últimos anos de sua vida. Mesmo que alguém transfira méritos para outros seres (como fazem os Arahants), se o outro ser não puder aceitar esses méritos, então essas dívidas não serão quitadas; veja “Transferência de Méritos (Pattidāna) – Como Isso Acontece?”. Assim, até mesmo o Buddha tinha algumas “dívidas não pagas” restantes.
- Todos nós cometemos inúmeros kamma neste longo Saṃsāra. Assim, muitas sementes de kamma estão à espera de “dar frutos” nas condições certas. Este é um ponto crucial que precisamos assimilar. Assim como uma semente pode permanecer dormente por muito tempo e germinar apenas nas condições certas (solo, água), um kamma vipāka só dá frutos quando as condições são adequadas.
- Assim, a maioria dos Kamma Vipāka pode ser suprimida e evitada (não deixando-os germinar) agindo com atenção plena (yōniso manasikara). É aqui que uma mente calma ajuda. Uma mente agitada não é capaz de tomar decisões racionais. Veja “A Chave para Acalmar a Mente”. Trabalhar os Cinco Estorvos (panca nīvaraṇa) que obscurecem a mente é essencial.
Como realizar ações meritórias sem acumular Abhisaṅkhāra
A maioria das pessoas, mesmo os Buddhistas de nascimento, não entende isso direito. Elas acham que o Nibbāna pode ser alcançado apenas praticando atos meritórios. Aqui estão alguns pontos-chave a serem considerados:
1. É preciso evitar apunnābhi Saṅkhāra (ações não meritórias) que levarão a eventos ruins na vida e/ou Renascimentos, ou seja, os quatro reinos inferiores; veja “A Grande Teoria Unificada do Dhamma”. Elas são “Akusala” por definição, mas das piores; são chamadas de “pāpa” em Pālī e Cingalês e “paw” (rima com “cow”) em Cingalês. É preciso evitar isso ao levar uma vida moral; veja “Vida Moral”.
2. Punnābhi Saṅkhāra (ações meritórias) podem ser acompanhadas por apunnābhi Saṅkhāra se a intenção não for boa. Se alguém pratica uma boa ação E deseja algo em troca, esse desejo é motivado pela ganância. Qualquer boa ação PRODUZIRÁ bons resultados, quer se deseje isso ou não. Elas levam a bons acontecimentos na vida e bons renascimentos (no reino humano ou acima dele). Assim, punnābhi Saṅkhāra pode ajudar na busca do Nibbāna e deve ser praticada sem intenções gananciosas. Um Sotāpanna realiza automaticamente ações meritórias com tal compreensão; discutiremos isso em “Kusala-mūla Paṭicca Samuppāda”. Assim, o caminho ariano consiste em praticar uma boa ação e compartilhar os méritos dessa ação com todos os seres, em vez de desejar algo em troca.
- Portanto, é preciso ter cuidado aqui, pois pode-se estar adquirindo apunnābhi Saṅkhāra ao mesmo tempo. Isso é um pouco complexo e é melhor ilustrado com um exemplo. Suponha que alguém doe uma refeição a uma pessoa faminta. Esse ato é, por natureza, algo que produzirá um bom resultado. No entanto, se a pessoa “fizer um desejo” como “que eu receba comidas deliciosas no futuro por causa dessa boa ação”, isso é um pensamento ganancioso, uma intenção gananciosa (cētana). Assim, embora isso não anule a boa ação, também poderia produzir OUTRO Kamma Vipāka, levando a eventos ruins na vida.
- Essa armadilha pode ser evitada praticando-se uma boa ação com intenção pura, não associada à ganância, ao ódio ou à ignorância. Dá-se uma refeição a uma pessoa faminta por compaixão, para saciar a fome. Isso é tudo. Aqui, não se perde nenhum benefício possível do ato.
- Quando se começa a compreender Anicca (que não se pode manter nada a seu gosto a longo prazo), deixa-se AUTOMATICAMENTE de desejar “coisas boas”.
- Além disso, pode-se colher mais benefícios realizando adicionalmente um ato mental para neutralizar o potencial de sementes de kamma negativo anteriores. Isso é chamado de “doação de méritos” ou “pattidana”, que é frequentemente erroneamente rotulado como “Puñña anumōdana”; veja “Punna Kamma – Dāna, Sīla, Bhāvanā”. Pode-se desejar que os méritos dessa boa ação sejam compartilhados com todos os outros seres. Acumulamos dívidas com todos os seres neste longo samsara que precisam ser pagas (ver “Kamma, Dívida e Meditação”). Assim, compartilhar os méritos torna-se um “visaṅkhāra” ou “desenrolar o poder do Saṅkhāra anterior”. Esta é, portanto, uma maneira de diminuir o impacto do Kamma Vipāka do kamma ruim anterior.
- O Buddha disse que é preciso sempre praticar boas ações meritórias. A doação é especialmente incentivada. Pode-se transformar essas ações em visaṅkhāra ao compartilhar os méritos. A propósito, compartilhar méritos não retira quaisquer possíveis resultados positivos para si mesmo. Esses já foram adquiridos no próprio ato original. O segredo aqui é não desejar “ganhos em troca”, pois tais pensamentos estão associados à ganância (é claro que isso não pode ser interrompido pela mera força de vontade até que se compreenda Anicca).
3. O terceiro tipo de Abhisaṅkhāra, “āneñjābhi saṅkhāra”, está associado a estados Jhāna superiores (arūpavacara) alcançados por meio da Samatha Bhāvanā, como a meditação da respiração ou a meditação Kasiṇa. Eles são buscados para alcançar estados meditativos superiores e, portanto, são perseguidos com pensamentos gananciosos (prazer).
4. Os estados Jhāna podem ser alcançados automaticamente ao buscar o Nibbāna (não o anāriya Jhāna, mas o Ariya Jhāna). O objetivo aqui era alcançar o Nibbāna e, portanto, nenhum Saṅkhāra é acumulado nesse processo. Isso levanta outra questão: buscar o Nibbāna é outro desejo (Āsava)?
- Nibbāna é alcançado através da remoção do desejo por tudo neste mundo: “rāgakkhayō Nibbānan, Dōsakkhayō Nibbānan, Mōhakkhayō Nibbānan.”
- O “desejo” por Nibbāna é chamado de Chanda (uma das Quatro Bases do Poder Mental (Satara Iddhipada)). Esse “gosto por Nibbāna” é o fator-chave que alimenta os outros três: Viriya (esforço), Citta (pensamentos) e vīmaṁsā (investigações).
- Assim, ao buscar Nibbāna, não se anseia por nada neste mundo. Pensa-se e trabalha-se diligentemente para compreender a verdadeira natureza do mundo (vīmaṁsā) e, com essa sabedoria adquirida, a mente automaticamente abandona o desejo pelos prazeres mundanos.
Kāya, vaci e manō Saṅkhāra
1. Sankhāra pode levar a movimentos corporais, fala e pensamentos; eles são chamados, respectivamente, de Kāya, vaci e manō saṅkhāra. Se não forem realizados com ganância, ódio ou ignorância, são meramente Saṅkhāra. Mas se forem realizados com ganância, ódio ou ignorância, tornam-se Abhisaṅkhāra.
2. Resumidamente, os manō saṅkhāra são gerados automaticamente com base em sua Gati. Todos os nossos pensamentos que fazem as partes do corpo se moverem (exceto a fala) são Kāya saṅkhāra. Os vaci saṅkhāra são gerados quando movemos nossa boca, lábios, língua etc. para falar.
- Quando pensamos em fazer algo, “encenamos” isso em nossa mente (por exemplo, recitando algo silenciosamente em nossa mente). Isso também é vaci Saṅkhāra e é chamado de Vitakka e Vicāra; quando pensamos e contemplamos conceitos do Dhamma, eles são savitakka e savicara, com o prefixo “sa” denotando “bom”.
- Assim, “falar consigo mesmo” é feito com vaci Saṅkhāra; veja “Significado Correto de Vacī Saṅkhāra”.
- manō Saṅkhāra são sentimentos (vēdanā) e percepções (Saññā) que surgem automaticamente devido a um estímulo sensorial proveniente de um Kamma Vipāka.
3. Assim, fica claro que a maioria dos prazeres que experimentamos vem por meio de vaci Saṅkhāra. Podemos sentar-nos em silêncio em um lugar e gerar enormes quantidades de vaci Saṅkhāra, desfrutando plenamente da experiência (sem perceber que estamos acumulando Kamma ruim). A maioria das pessoas faz isso quando vai para a cama à noite, enquanto espera adormecer.
- É uma boa ideia tentar manter a mente longe de pensamentos impuros enquanto adormece; isso pode ser feito adquirindo o hábito de pensar em um conceito do Dhamma ou ouvindo o canto de Suttā (pirith), mantendo o volume baixo (como se fosse música de fundo); veja “Canto de Suttā (com Texto em Pālī)”. Será mais fácil adormecer e ter um sono repousante também.
Para mais detalhes, consulte “Kamma é feito com Sankhāra – Tipos de Sankhāra”.