Revised August 18, 2016; revised April 25, 2019; re-written September 12, 2022; revised July 20, 2023
Buddhism Versus Buddha Dhamma
1. The terms "Buddhism" and "Buddhist" were invented by English, French, and German historians in the nineteenth century when they first came across Buddha Dhamma in India, Sri Lanka, and other Asian countries. The Pāli word for a Buddhist is "Upāsaka," and the Sinhala word is Bhauddhayā.
- The discovery of the "Asoka pillars" in India was followed by the discovery of the Pāli literature on Buddha Dhamma in Sri Lanka and other countries such as Burma and Thailand (together with translated Chinese Āgama scripts); of course, there were no practicing "Buddhists" or any Buddhist literature in India.
- See "Historical Background" for details.
Buddha Dhamma - Ending of Future Suffering
2. Here are two key points that should be the basis for defining the terms:
- Until the 1800s, Buddha's teachings were "Buddha Dhamma" or the "Dhamma or Teachings of the Buddha."
- The word Buddha comes from "bhava" + "uddha"; here, "bhava" means "existence (in the 31 realms)," and "uddha" means "removal." Therefore, Buddha figured out how to stop the rebirth process and thus end future suffering. Every birth ends in old age and death; there are no exceptions.
- We can also see that "Buddha Dhamma" means "teachings that explain how to stop "bhava" from arising," i.e., it is "bhava uddha Dhamma." Here, "Dhamma" means "teaching." Note that "dhammā" (with lowercase "d" and a long "a") “to bear things in this world.”
- And a person who diligently followed the Path advised by the Buddha was called a “Bhauddhayā” (=bhava + uddha+yā= one who strives to stop the rebirth process, i.e., to stop suffering).
- Thus, if religion is defined as "faith-based salvation," Buddha Dhamma is not a religion. It is a new worldview that can lead to stopping future suffering. Faith in that new vision will grow as one's understanding improves.
Bhauddhayā and Upāsaka
3. Note that the word “Bhauddhayā” (භෞද්ධයා ) is used only in the Sinhala language. The Pāli word for a lay Buddhist is "Upāsaka." Both words are being used in the Sinhala language today.
- The word upāsaka probably came from “upa” + “āsava” + “khaya, “where those words mean “stay close to,” “defilements,” and “eliminate” or “wear away."
- Thus, it means someone who stays close to the goal of eliminating defilements (lobha, dosa, moha) leading to Nibbāna. Hence both words have the same meaning.
Most Adherents Today Are "Secular Buddhists"
4. When I hear people say, “All religions are the same; they teach you how to live a MORAL LIFE,” I cringe. I think about all those people unaware of the Buddha’s actual message. In particular, those who follow “secular Buddhism” have not realized the actual value of Buddha Dhamma.
- Most people today have been exposed just to bits and pieces of Buddha Dhamma. Many do not believe in rebirth and are happy to be called "secular Buddhists." See "Secular Buddhism."
- They are happy to follow the precepts of moral conduct, do breath meditation to relieve the stresses of modern life, and see where that leads them; see the discussion at "Goenka´s Vipassana."
- That is a good starting point. But Buddha Dhamma is much more profound and can lead to a state without suffering, i.e., Nibbāna; see, "Nibbāna." Also, see "Buddhism without Rebirth and Nibbāna?"
- In addition, it is the best way to learn about this world. I have spent over ten years of my life learning Buddha Dhamma, and I am still learning! It is an exhilarating experience.
Misconceptions of Secular Buddhists
5. Each person understands Buddha Dhamma differently, mainly based on the level of exposure to "correct Dhamma." Most people have the following misconceptions:
- Buddha Dhamma provides temporary relief (version of nirāmisa sukha) from mental stress (as in breath meditation).
- Some others believe mediation will help alleviate suffering from physical ailments.
- While (i) is correct, it is only a minor benefit. The main benefit is to stop future suffering in the rebirth process.
- Those who believe in (ii) turn to Buddhism too late, but better late than never! It is easier to grasp the worldview of the Buddha when the body and the mind are in good condition, i.e., when one is healthy and the mind is alert.
Hidden Suffering in the Rebirth Process
6. The main message of the Buddha goes beyond "living a moral life." He pointed out two forms of hidden suffering that average humans are not aware of:
- That incessant distress or agitation we all feel in #5 above arises due to greed, hate, and ignorance (of moral values first, then the ignorance of the true nature of this world at a deeper level.)
- Immoral deeds we commit due to these greedy, hateful, or ignorant mindsets will lead to much higher forms of suffering in future rebirths (especially when born in animals and other lower realms).
Buddha Dhamma Is the Ultimate Science
7. In world religions, faith in religion is mostly "blind faith." Buddha Dhamma is more of a science than a religion. For example, one must not believe in rebirth with blind faith. There are two avenues to explore.
- There is mounting evidence for rebirth; see "Evidence for Rebirth" and "Near-Death Experiences (NDE): Brain Is Not the Mind."
- Even more importantly, the worldview of the Buddha is self-consistent with rebirth among 31 realms of existence built-in. See "Origin of Life."
8. Closely related to rebirth is the fact that we can be reborn among 31 realms of existence. Thus, in addition to the human and animal realms, there are 29 more realms that we are not aware of.
- Thus, the "wider worldview" of the Buddha can be briefly summarized as follows:
(i) Any living being will be reborn among the 31 realms,
(ii) Most rebirths are in the lowest four realms, and one of those is the animal realm (that is why the rebirth process has more suffering) (iii) Rebirth process happens naturally according to kamma accumulated via moral/immoral deeds.
- The first step to be released from that future suffering is to learn the broader worldview of the Buddha. This website is dedicated to explaining the Buddha's worldview.
One Becomes a Bhauddhayā/Upāsaka by Learning Buddha's Worldview
9. There are no rituals to become either a "secular Buddhist" or a Bhauddhayā. As one becomes convinced of the Buddha’s worldview and starts seeing the truth of the "wider worldview," one becomes a better Buddhist or a Bhauddhayā.
- As one becomes a Buddhist/Bhauddhayā, his/her personality may change without forcefully changing it. That is because one starts seeing the world differently and reacting to outside events differently. It is all about changing perceptions about “this world,” i.e., it is all mental.
- Because of this, one cannot become a Bhauddhayā or even a good Buddhist by just following rituals. One becomes a good Buddhist/Bhauddhayā by attempting to comprehend the message of the Buddha and by experiencing the benefits as one progresses.
Making Gradual Progress
10. “Dhamma will guide and protect one who lives by Dhamma” (”Dhammo ha ve rakkhati Dhammacāri.”) If one starts becoming a Buddhist/Bhauddhayā, one will be able to see the changes in oneself as time goes by (others will start noticing after a bit longer). One’s likings and associations are the first to change.
- A Bhauddhayā/Upāsaka starts to realize the futility of staying anywhere in the 31 realms and will eventually attain the first stage of Nibbāna, i.e., become a Sōtapanna.
- A Sōtapanna would be automatically released from future births in the apāyās or the four lowest realms, including the animal realm.
- How that happens is described in other sections of the site, especially in the section "Sōtapanna Stage of Nibbāna."
- Another critical point the Buddha made was no "soul-like" entity moves from birth to birth. Future births occur due to causes and conditions as described in Paṭicca Samuppāda. See "What Reincarnates? – Concept of a Lifestream."
- The central teachings of the Buddha are embedded in "Paṭicca Samuppāda, Tilakkhana, Four Noble Truths."
Summary
11. Many people (especially those new to Buddhism/Buddha Dhamma) waste time by plunging headlong into reading deep suttas. That is like trying to learn mathematics without understanding addition/subtraction.
- One MUST first understand the "new vision" presented to the world by the Buddha; it was previously unknown to the world. It follows the same principle of causality followed by modern science. The Buddha's version is Paṭicca Samuppāda. It explains in detail how future rebirths occur due to one's mindset and actions. Suttas on Paṭicca Samuppāda start with the "Paṭiccasamuppāda Sutta (SN 12.1)."
- Another key point I did not discuss above is the importance of living a moral life. It is easier to grasp the profound Dhamma with a cleansed mind with less greed, hate/anger, and ignorance (of moral values); see "Sīla, Samādhi, Paññā to Paññā, Sīla, Samādhi." Thus, starting as a "secular Buddhist" is perfectly fine.
Revisado em 18 de agosto de 2016; revisado em 25 de abril de 2019; reescrito em 12 de setembro de 2022; revisado em 20 de julho de 2023
Buddhismo versus Buddha Dhamma
1. Os termos “Buddhismo” e “Buddhista” foram inventados por historiadores ingleses, franceses e alemães no século XIX, quando se depararam pela primeira vez com o Buddha Dhamma na Índia, no Sri Lanka e em outros países asiáticos. A palavra em Pālī para buddhista é “Upāsaka”, e a palavra em cingalês é Bhauddhayā.
- A descoberta dos “pilares de Asoka” na Índia foi seguida pela descoberta da literatura Pālī sobre o Buddha Dhamma no Sri Lanka e em outros países, como Birmânia e Tailândia (juntamente com escritos Āgama traduzidos para o chinês); é claro que não havia “Buddhistas” praticantes ou qualquer literatura Buddhista na Índia.
- Veja “Contexto histórico” para mais detalhes.
Buddha Dhamma - Fim do Sofrimento Futuro
2. Aqui estão dois pontos-chave que devem ser a base para definir os termos:
- Até o século XIX, os ensinamentos de Buddha eram “Buddha Dhamma” ou “Dhamma ou Ensinamentos de Buddha”.
- A palavra Buddha vem de “Bhava” + “uddha”; aqui, “Bhava” significa “existência (nos 31 reinos)” e “uddha” significa “remoção”. Portanto, Buddha descobriu como interromper o processo de Renascimento e, assim, acabar com o sofrimento futuro. Todo nascimento termina em velhice e morte; não há exceções.
- Também podemos ver que “Buddha Dhamma” significa “ensinamentos que explicam como impedir o surgimento de “Bhava”, ou seja, é “Bhava uddha Dhamma”. Aqui, “Dhamma” significa “ensino”. Observe que “Dhammā” (com “d” minúsculo e “a” longa) significa “suportar as coisas neste mundo”.
- E uma pessoa que seguia diligentemente o Caminho aconselhado pelo Buddha era chamada de “Bhauddhayā” (=Bhava + uddha+yā= aquele que se esforça para impedir o processo de Renascimento, ou seja, para impedir o sofrimento).
- Assim, se religião é definida como “salvação baseada na fé”, o Buddha Dhamma não é uma religião. É uma nova visão de mundo que pode levar ao fim do sofrimento futuro. A fé nessa nova visão crescerá à medida que a compreensão de cada um melhorar.
Bhauddhayā e Upāsaka
3. Observe que a palavra “Bhauddhayā” (භෞද්ධයා ) é usada apenas na língua cingalêsa. A palavra Pālī para um Buddhista leigo é “Upāsaka”. Ambas as palavras são usadas na língua cingalêsa hoje em dia.
- A palavra Upāsaka provavelmente veio de “upa” + “Āsava” + “Khaya”, onde essas palavras significam “ficar perto de”, “impurezas” e “eliminar” ou “desgastar”.
- Assim, significa alguém que permanece próximo ao objetivo de eliminar as impurezas (Lobha, Dosa, Moha) que levam ao Nibbāna. Portanto, ambas as palavras têm o mesmo significado.
A maioria dos adeptos hoje são “Buddhistas seculares”
4. Quando ouço as pessoas dizerem: “Todas as religiões são iguais; elas ensinam como viver uma VIDA MORAL”, sinto-me incomodado. Penso em todas aquelas pessoas que desconhecem a verdadeira mensagem do Buddha. Em particular, aqueles que seguem o “Buddhismo secular” não perceberam o verdadeiro valor do Buddha Dhamma.
- A maioria das pessoas hoje em dia foi exposta apenas a fragmentos do Buddha Dhamma. Muitos não acreditam no Renascimento e ficam felizes em ser chamados de “Buddhistas seculares”. Veja “Buddhismo secular”.
- Elas ficam felizes em seguir os preceitos de conduta moral, fazer meditação respiratória para aliviar o estresse da vida moderna e ver aonde isso as leva; veja a discussão em “Vipassana de Goenka”.
- Esse é um bom ponto de partida. Mas o Buddha Dhamma é muito mais profundo e pode levar a um estado sem sofrimento, ou seja, Nibbāna; veja “Nibbāna”. Veja também “Buddhismo sem Renascimento e Nibbāna?”.
- Além disso, é a melhor maneira de aprender sobre este mundo. Passei mais de dez anos da minha vida aprendendo o Buddha Dhamma e ainda estou aprendendo! É uma experiência emocionante.
Equívocos dos Buddhistas seculares
5. Cada pessoa entende o Buddha Dhamma de maneira diferente, principalmente com base no nível de exposição ao “Dhamma correto”. A maioria das pessoas tem os seguintes equívocos:
- Buddha Dhamma proporciona alívio temporário (versão de nirāmisa Sukha) do estresse mental (como na meditação da respiração).
- Outros acreditam que a meditação ajudará a aliviar o sofrimento causado por doenças físicas.
- Embora (i) esteja correto, é apenas um benefício menor. O principal benefício é impedir o sofrimento futuro no processo de Renascimento.
- Aqueles que acreditam em (ii) se voltam para o Buddhismo tarde demais, mas antes tarde do que nunca! É mais fácil compreender a visão de mundo do Buddha quando o corpo e a mente estão em boas condições, ou seja, quando se está saudável e a mente está alerta.
Sofrimento oculto no processo de Renascimento
6. A mensagem principal do Buddha vai além de “viver uma vida moral”. Ele apontou duas formas de sofrimento oculto das quais os seres humanos comuns não têm consciência:
- Aquela angústia ou agitação incessante que todos sentimos no item 5 acima surge devido à ganância, ao ódio e à ignorância (primeiro dos valores morais e, em um nível mais profundo, da verdadeira natureza deste mundo).
- Os atos imorais que cometemos devido a essas mentalidades gananciosas, odiosas ou ignorantes levarão a formas muito mais elevadas de sofrimento em renascimentos futuros (especialmente quando nascemos em animais e outros reinos inferiores).
O Buddha Dhamma é a ciência suprema
7. Nas religiões mundiais, a fé na religião é principalmente “fé cega”. O Buddha Dhamma é mais uma ciência do que uma religião. Por exemplo, não se deve acreditar no Renascimento com fé cega. Há duas vias a serem exploradas.
- Há evidências crescentes do Renascimento; veja “Evidências do Renascimento” e “Experiências de quase morte (NDE): o cérebro não é a mente”.
- Ainda mais importante, a visão de mundo do Buddha é consistente com o Renascimento entre os 31 reinos da existência incorporados. Veja “Origem da Vida”.
8. Intimamente relacionado ao Renascimento está o fato de que podemos renascer entre os 31 reinos da existência. Assim, além dos reinos humano e animal, existem mais 29 reinos dos quais não temos conhecimento.
-
Assim, uma “visão de mundo mais ampla” do Buddha pode ser resumida brevemente da seguinte forma:
(i) Qualquer ser vivo renascerá entre os 31 reinos,
(ii) A maioria dos renascimentos ocorre nos quatro reinos mais baixos, e um deles é o reino animal (é por isso que o processo de renascimento tem mais sofrimento) (iii) O processo de renascimento acontece naturalmente de acordo com o Kamma
acumulado por meio de ações morais/imorais.
- O primeiro passo para se libertar desse sofrimento futuro é aprender a visão de mundo mais ampla do Buddha. Este site é dedicado a explicar a visão de mundo do Buddha.
Torna-se um Bhauddhayā/Upāsaka ao aprender a visão de mundo do Buddha
9. Não há rituais para se tornar um “Buddhista secular” ou um Bhauddhayā. À medida que se convence da visão de mundo do Buddha e começa a ver a verdade da “visão de mundo mais ampla”, torna-se um Buddhista melhor ou um Bhauddhayā.
- À medida que se torna Buddhista/Bhauddhayā, sua personalidade pode mudar sem que seja necessário forçá-la. Isso ocorre porque se começa a ver o mundo de maneira diferente e a reagir aos eventos externos de maneira diferente. Trata-se de mudar as percepções sobre “este mundo”, ou seja, é tudo mental.
- Por causa disso, não se pode se tornar um Bhauddhayā ou mesmo um bom Buddhista apenas seguindo rituais. Torna-se um bom Buddhista/Bhauddhayā ao tentar compreender a mensagem do Buddha e ao experimentar os benefícios à medida que se progride.
Progredindo gradualmente
10. “O Dhamma guiará e protegerá aquele que vive de acordo com o Dhamma” (“Dhammo ha ve rakkhati Dhammacāri.”) Se alguém começa a se tornar um Buddhista/Bhauddhayā, será capaz de ver as mudanças em si mesmo com o passar do tempo (os outros começarão a notar depois de um pouco mais de tempo). Os gostos e associações de alguém são os primeiros a mudar.
- Um Bhauddhayā/Upāsaka começa a perceber a futilidade de permanecer em qualquer um dos 31 reinos e acabará por atingir o primeiro estágio do Nibbāna, ou seja, tornar-se um Sotāpanna.
- Um Sótapanna será automaticamente liberado de futuros nascimentos nos apāyās ou nos quatro reinos mais baixos, incluindo o reino animal.
- Como isso acontece é descrito em outras seções do site, especialmente na seção “Estágio Sotāpanna do Nibbāna”.
- Outro ponto crítico que o Buddha destacou foi que nenhuma entidade “semelhante a uma alma” se move de nascimento em nascimento. Os nascimentos futuros ocorrem devido a causas e condições, conforme descrito em Paṭicca Samuppāda. Veja “O que ocorre no processo de renascimento? – Conceito de um fluxo de vida”.
- Os ensinamentos centrais do Buddha estão incorporados em “Paṭicca Samuppāda, Tilakkhaṇa, Quatro Nobres Verdades”.
Resumo
11. Muitas pessoas (especialmente aquelas que são novas no Buddhismo/Buddha Dhamma) perdem tempo mergulhando de cabeça na leitura de Suttā profundas. Isso é como tentar aprender matemática sem entender adição/subtração.
- É preciso primeiro compreender a “nova visão” apresentada ao mundo pelo Buddha; ela era anteriormente desconhecida pelo mundo. Ela segue o mesmo princípio de causalidade seguido pela ciência moderna. A versão do Buddha é Paṭicca Samuppāda. Ela explica em detalhes como os renascimentos futuros ocorrem devido à mentalidade e às ações de cada um. Os Suttas sobre Paṭicca Samuppāda começam com o “Paṭicca Samuppāda Sutta (SN 12.1)”.
- Outro ponto importante que não discuti acima é a importância de levar uma vida moral. É mais fácil compreender o profundo Dhamma com uma mente purificada, com menos ganância, ódio/raiva e ignorância (dos valores morais); veja “Sīla, Samādhi, Paññā a Paññā, Sīla, Samādhi”. Portanto, começar como um “Buddhista secular” é perfeitamente aceitável.