Revised August 3, 2016; re-written February 8, 2021; revised August 7, 2022
Reincarnation Versus Rebirth
1. Reincarnation is a Hindu concept where the “ātma” (“ātman”) or the soul remains the same but takes a different form. The Rigveda compares it to a person discarding an old suit and wearing a new outfit. See "Sakkāya Diṭṭhi – Wrong View of “Me” and “Mine.”
- In Buddha Dhamma, it is a rebirth since there is no soul to reincarnate. We have accumulated many “kamma seeds” (kamma bīja), which contain various “habits” and "character qualities" (called "gati”) In our long journey through saṃsāra. Those lead to different types of rebirths; see, "Saṅkhāra, Kamma, Kamma Bīja, Kamma Vipaka."
- At the end of this human existence, the kammic energy of the kamma seed for the present life is exhausted. At that moment, a new life starts with a new potent kamma seed. The selection of a new seed itself is a complicated process and depends on the potency of the available kamma seeds, but it happens within a thought moment.
- Let us first summarize Buddha's description of sentient life. The following facts are indisputable.
No Discernible Beginning to Saṃsāra (Rebirth Process)
2. During the night of attaining the Buddhahood, the Buddha looked back at his rebirth process. He was able to scan eons in mere moments, but no matter how far back he looked, he could not see a "beginning." He has given many similes (analogies) to indicate the "unimaginable length of the rebirth process."
- For example, Assu Sutta (SN 15.3) states: "Bhikkhus, this rebirth process has no discernible (na pannāyati) beginning. Beings whose minds are covered by ignorance and are bound to this rebirth process with bonds of craving.“
- Birth as a human is very rare among all those rebirths, as stated, for example, in the Nakhasikha Sutta (SN 20.2). "bhikkhus, sentient beings reborn as humans are few as this bit of sand on my fingernail. But those not reborn as humans are many as the sand on this great Earth. Therefore, you should strive diligently and without delay to end this suffering in the rebirth process.”
- Further details in "How the Buddha Described the Chance of Rebirth in the Human Realm."
The Concept of a Lifestream
3. The Buddha used the term "satta" to describe a living being going through that rebirth process. In the Satta Sutta (SN 23.2), Ven. Rādha asked the Buddha: "..they speak of this thing called a ‘sentient being.’ How is a sentient being defined?”
- The Buddha answered: "Rādha, when there is liking (chanda), strong liking ( rāgo), reveling (nandī), and the tendency to attach (taṇhā), then a ‘sentient being with cravings’ (satta) is spoken of." Note that the Pāli word 'satta' means "to attach."
- In other words, as long as a ‘sentient being’ highly values things in this world, it will be reborn in this world. It could be reborn, a human, an animal, a Deva, etc., at various times. Thus, associating any such existence with an "unchanging entity" (such as a soul) is impossible. When born a human, a satta behaves like a human, and when born an animal, it acts like an animal, etc.
- I use the English word to describe "satta" as a "lifestream." The term "sentient being" is more suitable to refer to a "satta." On the other hand, "a lifestream" refers to the process that a satta goes through in Saṃsāra.
- A given lifestream can take various forms in the rebirth process. There is no "core" or 'soul" or 'atman" to talk about! On the other hand, as long as that fact is not understood, there is a satta in the rebirth process.
A Bodhisatta is a Special Satta
4. Buddha Gotama, like any other Buddha, made a heroic effort to become a Buddha through many eons. When he made enough progress, he was declared a "Bodhisatta" by Buddha Deepankara many eons ago.
- A Bodhisatta is a special satta destined to become a Buddha. "Bodhi" means "towards liberation/release." When a satta has fulfilled enough paramitā to become a Buddha, he is declared a "Bodhisatta" by existing Buddhas. See, "Pāramitā and Niyata Vivarana – Myths or Realities?."
- Even after becoming a Bodhisatta, it is possible to be born in the animal realm (but NOT in the other three realms in the apāyās.)
- Therefore, a sentient being is born in any given bhava ONLY according to causes and effects. That is described in Paṭicca Samuppāda, which starts with "avijjā paccayā saṅkhāra" and ends in “bhava paccayā jāti” and jāti paccayā jarā, marana, soka-paridēva-dukkha-dōmanassupāyasā sambhavan’ti.
- There is no reference to a "special/particular being" in that whole process. Future existences (bhava) and births (jāti) within that existence only depend on past kamma (saṅkhāra) done with avijjā!
Transcending the "Satta State" to Attain Puggala Stages
5. All other living beings (sattā) overcome the "satta state" by learning how to do that from a Buddha or a true disciple of a Buddha (Ariya.)
- Note that "satta" is pronounced, "saththa." See "Tipiṭaka English” Convention Adopted by Early European Scholars – Part 1."
- There are eight such Ariyās (Noble Persons) as described in the "Paṭhamapuggala Sutta (AN 8.59)," for example.
- They are: "Sotāpanno, sotāpattiphalasacchikiriyāya paṭipanno (sotāpanna anugāmi), sakadāgāmī, sakadāgāmiphalasacchikiriyāya paṭipanno (sakadāgāmi anugāmi), anāgāmī, anāgāmiphalasacchikiriyāya paṭipanno (anāgāmī anugāmi), arahā, arahattāya paṭipanno (arahant anugāmi)."
- Another special satta overcomes the "satta state" with his efforts. That is a Pacceka Buddha. A Pacceka Buddha has not fulfilled ALL the paramitās to become a Sammāsambuddha like Buddha Gotama. Therefore, a Pacceka Buddha cannot explain Dhamma like a Sammāsambuddha. Not that many sattās can attain Nibbāna during a Pacceka Buddha.
All Sattās Are Trapped in the Rebirth Process
6. Therefore, until the Sotapanna Anugāmi stage is attained, all sentient beings are trapped in the rebirth process.
- They all have not overcome the "satta state" and thus could be born in the apāyās in the future.
- The lifestream of a satta in ANY of those 31 realms will flow ceaselessly until the fruitlessness AND danger in remaining in the rebirth process are comprehended.
- The danger is that most births in the rebirth process are in the lowest four realms (apāyās.) The reason for that is in the verse that describes a "satta" in #3 above: "Rādha, when there is liking (chanda), strong liking ( rāgo), reveling (nandī), and the tendency to attach (taṇhā), then a ‘sentient being’ is spoken of."
- The Buddha referred to a sentient being ("satta") as one with attachment to "worldly pleasures."
Rest of the Satta Sutta
7. After explaining to Ven. Rādha the meaning of a "satta," Buddha explained to him why those sentient beings are trapped in the rebirth process filled with unimaginable suffering.
Here is the English translation at Sutta Central (my revisions are in bold):
"Suppose some boys or girls were playing with sandcastles. As long as they’re not rid of greed, desire, fondness, thirst, passion, and craving for those sandcastles, they cherish them, fancy them, treasure them, and treat them as their own. But when they grow up, they get rid of greed, desire, fondness, thirst, passion, and craving for those useless sandcastles. Then they scatter, destroy, and demolish them with their hands and feet, making them unplayable.
In the same way, you should scatter, destroy, and demolish the desire for mind-pleasing things in this world and reject them. And you should practice for the ending of craving. You should scatter, destroy, and demolish the desire for feeling … perception … saṅkhāre … Viññāṇaṃ, making them unplayable. Taṇhākkhayo hi, rādha, nibbānan” ti (Rādha, Nibbāna is the elimination of taṇhā).”
Overcoming the Desire to Build Sandcastles
8. Thus, the Buddha compared the behavior of any living being in the "satta state" to children enjoying building sandcastles on a beach. Due to their ignorance (avijjā), they don't realize the futility of building sandcastles for enjoyment.
- In the same way, until one hears and comprehends the actual teachings of the Buddha (Four Noble Truths/Paṭicca Samuppāda/Tilakkhana), one would not "see" the futility AND dangers in enjoying sense pleasures in this world. Children building sand castles only waste their time. On the other hand, sattās enjoying sensory pleasures pave the way to rebirths in the apāyās without realizing it.
- When one starts "seeing" the true nature of this world, one removes sakkāya diṭṭhi and becomes a Sotapanna Anugāmi. That "vision" is fully established when one also removes any doubts (vicikiccā) and also sees that rituals (silabbata parāmāsa) will not get one released from the rebirth process. One is at the Sotapanna stage at that point.
- However, that is only the beginning of the Noble Eightfold Path. Only the diṭṭhi vipallāsa (wrong vision) has been removed yet. With that "new vision" (Sammā Diṭṭhi), one needs to follow the other seven steps and get to Sammā Samādhi to remove saññā vipallāsa at the Anāgāmi stage and the citta vipallāsa at the Arahant stage. See, "Vipallāsa (Diṭṭhi, Saññā, Citta) Affect Sankhāra."
Puthujjano Is a Satta in the Human Realm
9. Finally, a human in the "satta state" (i.e., who has not comprehended the Four Noble Truths) is a "puthujjano." Thus, a puthujjano (normally translated as "uninformed ordinary person" in many translations) is a human with sakkāya diṭṭhi.
- In the "Cūḷavedalla Sutta (MN 44)," Ven. Dhammadinnā is asked: "how does sakkāya diṭṭhi (identity view) come about?"
- She replied: “.. uninformed ordinary persons who have not been exposed to the teaching of the Noble persons have one of the following views. One group has the wrong vision of rūpa (material form) in 4 ways: to regard rūpa as “mine,” or “I” as rūpa, or rūpa to be “in me,” or “I” to be “in rūpa.” Then there is the other group who regard one or more of the mental factors vedanā (feeling) … saññā (perception) … saṅkhāra (ways of thinking) … viññāṇa (consciousness) as “mine,” or “I” as those, or them to be “in me,” or “I’ to be “in them.” (We discussed this in #1 of the previous post, "Sakkāya Diṭṭhi – Wrong View of “Me” and “Mine.”)
- Thus, any living being (human, Deva, Brahma, as well as any other living being) who has not comprehended the "world vision" of how suffering arises is a "satta." A satta in the human realm is a puthujjano.
Revisado em 3 de agosto de 2016; reescrito em 8 de fevereiro de 2021; revisado em 7 de agosto de 2022
Renascimento versus Renascimento
1. Renascimento é um conceito hindu em que o “ātma” (“ātman”) ou a alma permanece a mesma, mas assume uma forma diferente. O Rigveda compara isso a uma pessoa que descarta um terno velho e veste uma roupa nova. Veja “Sakkāya Diṭṭhi – Visão errada do “eu” e do “meu”.
- Buddha Dhamma, é um renascimento, pois não há alma para reencarnar. Acumulamos muitas “sementes de kamma” (Kamma Bīja), que contêm vários “hábitos” e “qualidades de caráter” (chamadas “Gati”) em nossa longa jornada pelo Saṃsāra. Isso leva a diferentes tipos de renascimentos; veja “Saṅkhāra, Kamma, Kamma Bīja, Kamma Vipaka”.
- No final desta existência humana, a energia cármica da semente cármica da vida presente se esgota. Nesse momento, uma nova vida começa com uma nova semente cármica potente. A seleção de uma nova semente em si é um processo complicado e depende da potência das sementes cármicas disponíveis, mas acontece em um momento de pensamento.
- Vamos primeiro resumir a descrição de Buddha sobre a vida senciente. Os fatos a seguir são indiscutíveis.
Nenhum início discernível para o Saṃsāra (processo de renascimento)
2. Durante a noite em que alcançou a iluminação, o Buddha relembrou seu processo de renascimento. Ele foi capaz de examinar eras em meros instantes, mas não importa o quão longe ele olhasse, não conseguia ver um “início”. Ele deu muitas comparações (analogias) para indicar a “duração inimaginável do processo de renascimento”.
- Por exemplo, Assu Sutta (SN 15.3) afirma: “Bhikkhūs, este processo de renascimento não tem um início discernível (na pannāyati). Os seres cujas mentes estão cobertas pela ignorância e estão presos a este processo de renascimento com laços de desejo”.
- O nascimento como humano é muito raro entre todos esses renascimentos, como afirmado, por exemplo, no Nakhasikha Sutta (SN 20.2). “Bhikkhūs, os seres sencientes que renascem como humanos são tão poucos quanto este grão de areia na minha unha. Mas aqueles que não renascem como humanos são tantos quanto a areia nesta grande Terra. Portanto, vocês devem se esforçar diligentemente e sem demora para acabar com esse sofrimento no processo de Renascimento.”
- Mais detalhes em “Como o Buddha descreveu a chance de Renascimento no reino humano”.
O conceito de um fluxo de vida
3. O Buddha usou o termo “Satta” para descrever um ser vivo passando por esse processo de Renascimento. No Satta Sutta (SN 23.2), o Venerável Rādha perguntou ao Buddha: “... eles falam dessa coisa chamada ‘ser senciente’. Como se define um ser senciente?”
- O Buddha respondeu: “Rādha, quando há gosto (Chanda), gosto forte (rāgo), deleite (nandī) e tendência ao apego (Taṇhā), então se fala de um ‘ser senciente com desejos’ (Satta).” Observe que a palavra Pālī “Satta” significa “apegar-se”.
- Em outras palavras, enquanto um ‘ser senciente’ valorizar muito as coisas deste mundo, ele renascerá neste mundo. Ele pode renascer como humano, animal, Deva, etc., em vários momentos. Assim, associar qualquer existência desse tipo a uma “entidade imutável” (como uma alma) é impossível. Quando nasce como humano, um Satta se comporta como humano, e quando nasce como animal, age como animal, etc.
- Eu uso a palavra em inglês para descrever “Satta” como um “fluxo de vida”. O termo “ser senciente” é mais adequado para se referir a um “Satta”. Por outro lado, “um fluxo de vida” se refere ao processo pelo qual um Satta passa no Saṃsāra.
- Um determinado fluxo de vida pode assumir várias formas no processo de renascimento. Não há “núcleo”, “alma” ou “Atman” para se falar! Por outro lado, enquanto esse fato não for compreendido, há um Satta no processo de renascimento.
Um Bodhisatta é um Satta Especial
4. Buddha Gotama, como qualquer outro Buddha, fez um esforço heróico para se tornar um Buddha ao longo de muitos éons. Quando ele fez progressos suficientes, foi declarado um “Bodhisatta” por Buddha Deepankara há muitos éons.
- Um Bodhisatta é um Satta especial destinado a se tornar um Buddha. “Bodhi” significa “em direção à libertação/libertação”. Quando um Satta cumpre paramitā suficiente para se tornar um Buddha, ele é declarado um “Bodhisatta” pelos Buddhas existentes. Veja “Pāramitā e Niyata Vivarana – Mitos ou Realidades?”.
- Mesmo depois de se tornar um Bodhisatta, é possível nascer no reino animal (mas NÃO nos outros três reinos nos apāyās).
- Portanto, um ser senciente nasce em qualquer Bhava SOMENTE de acordo com causas e efeitos. Isso é descrito em Paṭicca Samuppāda, que começa com “Avijjā Paccayā Saṅkhāra” e termina em “Bhava Paccayā Jāti” e Jāti Paccayā Jarā, Maraṇa, Soka-Paridēva-Dukkha-Dōmanassupāyasā Sambhavan’ti.
- Não há nenhuma referência a um “ser especial/particular” em todo esse processo. As existências futuras (Bhava) e os nascimentos (Jāti) dentro dessa existência dependem apenas do kamma (Saṅkhāra) passado feito com Avijjā!
Transcendendo o “Estado Satta” para Alcançar os Estágios Puggala
5. Todos os outros seres vivos (sattā) superam o “estado Satta” aprendendo como fazer isso com um Buddha ou um verdadeiro discípulo de um Buddha (Ariya).
- Observe que “Satta” é pronunciado “saththa”. Veja “Convenção Tipiṭaka em inglês adotada pelos primeiros estudiosos europeus – Parte 1”.
- Existem oito Ariyās (Pessoas Nobres) como descrito no “Paṭhamapuggala Sutta (AN 8.59)”, por exemplo.
- Elas são: “Sotāpanno, sotāpattiphalasacchikiriyāya paṭipanno (Sotāpanna anugāmi), Sakadāgāmī, sakadāgāmiphalasacchikiriyāya paṭipanno (Sakadāgāmi anugāmi), anāgāmī, anāgāmiphalasacchikiriyāya paṭipanno (anāgāmī anugāmi), arahā, arahattāya paṭipanno (Arahant anugāmi).”
- Outro satta especial supera o “estado satta” com seus esforços. Esse é um Pacceka Buddha. Um Pacceka Buddha não cumpriu TODAS as paramitās para se tornar um Sammāsambuddha como Buddha Gotama. Portanto, um Pacceka Buddha não pode explicar o Dhamma como um Sammāsambuddha. Não são muitos os sattās que podem alcançar o Nibbāna durante um Pacceka Buddha.
Todos os sattās estão presos no processo de Renascimento
6. Portanto, até que o estágio Sotāpanna Anugāmi seja alcançado, todos os seres sencientes estão presos no processo de Renascimento.
- Todos eles ainda não superaram o “estado de Satta” e, portanto, podem renascer nos apāyās no futuro.
- A corrente de vida de um Satta em QUALQUER um desses 31 reinos fluirá incessantemente até que a futilidade E o perigo de permanecer no processo de Renascimento sejam compreendidos.
- O perigo é que a maioria dos nascimentos no processo de Renascimento ocorre nos quatro reinos mais baixos (apāyās). A razão para isso está no versículo que descreve um “Satta” no nº 3 acima: “Rādha, quando há gosto (Chanda), gosto forte (rāgo), deleite (nandī) e tendência ao apego (Taṇhā), então se fala de um ‘ser senciente’”.
- O Buddha se referiu a um ser senciente (“Satta”) como alguém com apego aos “prazeres mundanos”.
Resto do Sutta Satta
7. Depois de explicar ao Venerável Rādha o significado de um “Satta”, o Buddha explicou a ele por que esses seres sencientes estão presos no processo de Renascimento repleto de sofrimento inimaginável.
Aqui está a tradução em português no Sutta Central (minhas revisões estão em negrito):
“Suponha que alguns meninos ou meninas estivessem brincando com castelos de areia. Enquanto não se livrarem da ganância, do desejo, do apego, da sede, da paixão e da ânsia por esses castelos de areia, eles os apreciam, os admiram, os valorizam e os tratam como se fossem seus. Mas quando crescem, livram-se da ganância, do desejo, do apego, da sede, da paixão e do anseio por esses castelos de areia inúteis. Então, espalham, destroem e demolem-nos com as mãos e os pés, tornando-os inutilizáveis.
Da mesma forma, você deve espalhar, destruir e demolir o desejo pelas coisas que agradam a mente neste mundo e rejeitá-las. E você deve praticar para acabar com o anseio. Você deve espalhar, destruir e demolir o desejo de sentir... percepção... saṅkhāre... viññāṇaṃ, tornando-os inutilizáveis. Taṇhākkhayo hi, rādha, nibbānan” ti (Rādha, Nibbāna é a eliminação de Taṇhā.)
Superando o desejo de construir castelos de areia
8. Assim, o Buddha comparou o comportamento de qualquer ser vivo no “estado Satta” a crianças que gostam de construir castelos de areia na praia. Devido à sua ignorância (Avijjā), elas não percebem a futilidade de construir castelos de areia para se divertir.
- Da mesma forma, até que se ouça e compreenda os ensinamentos reais do Buddha (Quatro Nobres Verdades/Paṭicca Samuppāda/Tilakkhaṇa), não se “verá” a futilidade E os perigos de desfrutar dos prazeres sensoriais neste mundo. As crianças que constroem castelos de areia apenas perdem seu tempo. Por outro lado, os sattās que desfrutam dos prazeres sensoriais pavimentam o caminho para renascimentos nos apāyās sem perceber.
- Quando se começa a “ver” a verdadeira natureza deste mundo, remove-se Sakkāya Diṭṭhi e torna-se um Sotāpanna Anugāmi. Essa “visão” está totalmente estabelecida quando se remove também quaisquer dúvidas (vicikiccā) e se vê que os rituais (silabbata Parāmāsa) não libertam ninguém do processo de Renascimento. Nesse ponto, está-se no estágio Sotāpanna.
- No entanto, isso é apenas o começo do Nobre Caminho Óctuplo. Apenas o diṭṭhi Vipallāsa (visão errada) foi removido até agora. Com essa “nova visão” (Sammā Diṭṭhi), é preciso seguir os outros sete passos e chegar ao Sammā Samādhi para remover saññā Vipallāsa no estágio Anāgāmi e citta Vipallāsa no estágio Arahant. Veja “Vipallāsa (Diṭṭhi, Saññā, Citta) Afeta Sankhāra”.
Puthujjano é um Satta no reino humano
9. Finalmente, um humano no “estado Satta” (ou seja, que não compreendeu as Quatro Nobres Verdades) é um “puthujjano”. Assim, um puthujjano (normalmente traduzido como “pessoa comum desinformada” em muitas traduções) é um humano com Sakkāya Diṭṭhi.
- No “Cūḷavedalla Sutta (MN 44)”, perguntam à Ven. Dhammadinnā: “como surge Sakkāya Diṭṭhi (visão da identidade)?”
- Ela respondeu: “... pessoas comuns desinformadas que não foram expostas aos ensinamentos das pessoas nobres têm uma das seguintes visões. Um grupo tem uma visão errada de Rūpa (forma material) de quatro maneiras: considerar Rūpa como “meu” ou “eu” como Rūpa, ou Rūpa como “em mim” ou “eu” como “em Rūpa”. Depois, há outro grupo que considera um ou mais dos fatores mentais Vedanā (sensação) ... Saññā (percepção) ... Saṅkhāra (formas de pensar) ... Viññāṇa (consciência) como “meu” ou “eu” como esses, ou eles como “em mim” ou “eu” como “neles”. (Discutimos isso no nº 1 do ensaio anterior, “Sakkāya Diṭṭhi – Visão errada do ‘eu’ e do ‘meu’”.)
- Assim, qualquer ser vivo (humano, Deva, Brahmā, bem como qualquer outro ser vivo) que não tenha compreendido a “visão do mundo” de como o sofrimento surge é um “Satta”. Um Satta no reino humano é um puthujjano.