August 16, 2021; revised December 13, 2022
Dukkha - An Inherent Characteristic of This World and Not the Dukkha Vedana
1. The most misunderstood aspect of Tilakkhana (anicca, dukkha, anatta) is to think that dukkha means the "suffering that we experience." Most meditation programs focus on the physical discomforts during a session. That is a complete misunderstanding. We need to focus on the "dukkha nature" of this world.
- A "lakkhana" means an intrinsic "characteristic" or a "quality." For example, the "Lakkhaṇa Sutta (DN 30)" describes a Buddha's 31 unique qualities/characteristics.
- Someone may live a happy life for many years. Yet, old age and eventual death are intrinsic lakkhana of any life. Even though that person may not be suffering right now, they WILL face suffering without any doubt.
- Therefore, the "dukkha lakkhana" refers to one of the three intrinsic characteristics (Tilakkhana) of Nature, i.e., of this world.
- Before you get all pessimistic about Buddha Dhamma, the Buddha also explained how to escape that cycle of suffering. But we must first understand this world's "dukkha nature." To solve a problem, one first needs to realize that there is a problem and then find its root causes. Only then will one be able to remove those root causes and eliminate the problem!
Anything In This World Has Those Three Characteristics!
2. In previous posts in this series, we discussed that EVERYTHING in this world (i.e., not only living beings) has those three characteristics. However, we will suffer only if we attach to those things. In other words, pañcakkhandha has the dukkha lakkhana, but we will be subjected to suffering ONLY DUE TO pañcupādānakhandhā, a tiny fraction of pañcakkhandha that we attach to. See "Anicca and Anatta – Two Characteristics of the World" for discussion and sutta references.
- Many more suttas state the same in different ways; see References 1 and 2 below.
3. Think about that carefully. Anything in this world has the dukkha (and anicca and anatta) characteristics "built-in."
- There is no way to avoid future suffering as long as one uses those six internal sensory faculties to "enjoy" the six types of external entities with greed, hate, and ignorance of the Noble Truths!
- However, giving up cravings for worldly things is hard to do. It would be impossible without knowing HOW and WHY suffering would be the result.
- That is why it is essential to understand the Four Noble Truths, Tilakkhana, and Paṭicca Samuppāda. They are interrelated and explain HOW and WHY such attachments lead to future suffering.
- Here is an analogy. An alcoholic will not be able to give up drinking without fully comprehending HOW and WHY alcohol consumption leads to suffering.
This World Is "Anchored on Suffering"
4. The primary message of the Buddha is that there is unimaginable suffering in the rebirth process among the 31 realms. Most births are in the four lowest realms (apāyās), where suffering dominates any temporary relief.
- As long as there is existence in this world of 31 realms, that existence WILL encounter both sukha and dukkha.
- However, since living beings are tempted to engage in akusala/pāpa kamma, most rebirths are in the apāyās. We have discussed this "vast imbalance" as pointed out by the Buddha in many suttas. We discussed a few in the post "Introduction – What is Suffering?"
5. That is why the Buddha said, “Maccunā pihito loko,dukkhe loko patiṭṭhito; Taṇhāya uḍḍito loko,jarāya parivārito”ti. See, "Pihita Sutta (SN 1.68)."
Translated: "The world is inhabited by death, the world is anchored on suffering; Craving/attachment has trapped the world; it is enveloped by decay and old age.”
- A series of short suttas (SN 1.61 through SN 1.81) provides the basis for deeper suttas in Saṁyutta Nikāya. Read through those starting with the "Nāma Sutta (SN 1. 61)."
- We can end that "long-term suffering" by understanding the root causes for births among the 31 realms. In particular, births in the apāyās are caused by immoral deeds (akusala kamma) done while seeking sensory pleasures.
Not Possible to Reach a State with "No Suffering" in This World
6. Understanding the Three Characteristics (Tilakkhana) helps to understand the Four Noble Truths.
- The Nature of this world is such that no matter how hard we try, it is not possible to get to a place free of suffering.
- Let us start with the assumption that there is no rebirth process. Some people have made enough money not only to sustain their families but even to fund the economy of a small country for a year! But would they not be subjected to suffering? We all get old and die one day!
- No matter how successful one becomes, that cannot be said to have led to a "state free of suffering."
- Those people who commit suicide hope that their suffering will end at death! Unfortunately, that is not the case either. Rebirth is inevitable for anyone below the Arahant stage, and births in the apāyās are possible for anyone who has not at least started to understand the Four Nobel Truths, Tilakkhana, and Paṭicca Samuppāda. That is why one should not waste any time!
Understanding “True Suffering” – It Is in the Rebirth Process
7. in the post “Rebirth – Connection to Suffering in the First Noble Truth,” we discussed references in the Tipiṭaka that MOST rebirths are in the four lowest realms (apāyās.) We can only see the suffering in one of them, the animal realm.
- The Buddha has discussed, in detail, the types of suffering in the other three apāyās. For example, in the “Bālapaṇḍita Sutta (MN 129)” and “Devadūta Sutta (MN 130)” the Buddha explains, in detail, the types of suffering encountered in various lower realms.
- English translation of the first one: “The Foolish and the Astute (MN 129.).” That sutta explains that a person who engages in immoral activities (“bālo” or a “fool”) can expect the consequences (kamma vipāka) both in this life and in future existences in the apāyās. The account of the experiences in the niraya (lowest realm) is terrifying.
8. A related sutta is the “Pāyāsi Sutta (DN 23).” It is about the wrong views that there is no rebirth process, etc. See the English translation: “With Pāyāsi (DN 23).” For those who have doubts about the validity of the rebirth process or the existence of apāyās, it is a good idea to read the above suttās.
- As mentioned in the first post, "Buddha Dhamma – Noble Truths, Paṭicca Samuppāda, Tilakkhana," in this series of posts, we discuss anicca, dukkha, anatta with the focus on the summary statement, "aniccaṁ khayaṭṭhena dukkhaṁ bhayaṭṭhena anattā asārakaṭṭhenāti." It can be stated as follows:
- "Anything in this world (rupa, vedanā, saññā, saṅkhāra, viññāṇa) is of anicca nature because one’s hopes for enjoying them will only lead to one’s demise (“aniccaṁ khayaṭṭhena.”) It will eventually lead to sufferings that one should be afraid of (“dukkhaṁ bhayaṭṭhena.”) Therefore, such cravings/efforts are unfruitful and will make one helpless in the rebirth process (“anattā asārakaṭṭhenāti.”)
- One would not become serious about learning Buddha Dhamma until realizing the unimaginable suffering associated with the rebirth process!
What Is Nibbāna?
9. A key point here is that there are many instances where one can experience "periods of happiness" even for long times. Life is mostly of "sensual pleasures" in the 6 Deva realms. In the 20 Brahma realms, it is mostly "jhānic pleasures" that they experience. Even some humans experience high levels of "sensual pleasures" for most of their lives.
- However, all those "periods of happiness" or "pleasures" are VERY SHORT in the time scale of the rebirth process, which is effectively infinite. See "Infinity – How Big Is It?"
- Furthermore, all humans, Devas, and Brahmas will end up in the four lowest realms unless they get to the Sotapanna stage!
- Without a Buddha, we would be unaware of the rebirth process and that births in the apāyās are much more frequent than births in the "good realms."
Nibbāna Is About the Cessation of Suffering
10. This is why the First Noble Truth is about the CESSATION of suffering and NOT about happiness or even jhānic experiences. Since NOTHING in this world exists in Nibbāna, all vedanās (dukkha or sukha, AS WE KNOW) are absent in Nibbāna.
- Even though suttas discuss Nibbāna as "Nibbānic bliss," the term "bliss" indicates the bliss associated with the TOTAL absence of suffering. It is indeed bliss to be free of suffering forever!
- The closest analogy is the following. Suppose someone has had a migraine headache for years. If it goes away one day, they will be free of that horrible suffering. That would be a great relief to get rid of all that suffering.
- We should think of Nibbāna the same way, not as a paradise with sensual or jhānic pleasures. We can only say for sure that there is not even a trace of suffering in Nibbāna. See, "Nibbāna “Exists,” but Not in This World."
References
1. Twelve suttas begin with the "Ajjhattānicca Sutta (SN 35.1)" and end with the "Bāhirānattātītānāgata Sutta (SN 35.12)" state that our six internal sensory faculties (eyes, ears, nose, tongue, body, mind) AND the six types of rupa experienced by those faculties all have the Three Characteristics (Tilakkhana.)
- For example, they say, "cakkhu, sota, ghāna, jivhā, kāya, mano" all have the anicca, dukkha, and anatta qualities or characteristics. That means all six sensory faculties have "built-in" anicca, dukkha, and anatta nature.
- The same is true for the six types of external rupa that we experience: rūpa, sadda, gandha, rasa, phoṭṭhabba, and dhammā.
- But we will be subjected to suffering only if we attach to them!
2. There are nine suttas, "Aniccādisuttanavaka (SN 43–51)," that state "everything (all) in this world is of anicca, dukkha, anatta nature."
- MANY other suttas state the same in different ways: 138 suttas say the five aggregates all have anicca, dukkha, anatta nature: "138 results for vedanā AND viññāṇaṁ AND aniccā." Of course, the five aggregates encompass everything in this world.
- To state the same differently, five aggregates (pañcakkhandha) are "subject to suffering." Even an Arahant is subject to suffering until the death of the physical body (Parinibbāna.) The Buddha himself had bodily ailments.
- However, all that suffering ends at Parinibbāna.
3. Each person creates their own future suffering from their own actions based on (abhi)saṅkhāra that arise due to the ignorance of this "big picture."
- When a mind grasps this "big picture," one attains the Sotapanna stage. No matter how strong the temptation is, it will NEVER trigger the mind to commit "apāyagāmi actions" (those lead to rebirth in the apāyās). That is the meaning of “dassanena pahātabbā” or “remove defilements with clear vision” that we briefly mentioned in the first post in this series: "Buddha Dhamma – Noble Truths, Paṭicca Samuppāda, Tilakkhana."
- That is the same as getting to the first step in the Noble Eightfold Path, Samma Diṭṭhi.
16 de agosto de 2021; revisado em 13 de dezembro de 2022
Dukkha — Uma Característica Inerente a Este Mundo e Não a Vedanā Dukkha
1. O aspecto mais mal interpretado do Tilakkhaṇa (Anicca, Dukkha, Anattā) é pensar que Dukkha significa o “sofrimento que experimentamos”. A maioria dos programas de meditação concentra-se nos desconfortos físicos durante uma sessão. Isso é um completo equívoco. Precisamos nos concentrar na “natureza dukkha” deste mundo.
- Um “Lakkhaṇa” significa uma “característica” intrínseca ou uma “qualidade”. Por exemplo, o “Lakkhaṇa Sutta (DN 30)” descreve as 31 qualidades/características únicas de um Buddha.
- Alguém pode viver uma vida feliz por muitos anos. No entanto, a velhice e a morte inevitável são Lakkhaṇas intrínsecas de qualquer vida. Mesmo que essa pessoa não esteja sofrendo neste momento, ela IRÁ enfrentar o sofrimento, sem dúvida alguma.
- Portanto, o “dukkha Lakkhaṇa” refere-se a uma das três características intrínsecas (Tilakkhaṇa) da Natureza, ou seja, deste mundo.
- Antes que você fique pessimista em relação ao Buddha Dhamma, o Buddha também explicou como escapar desse ciclo de sofrimento. Mas precisamos primeiro compreender a “natureza Dukkha” deste mundo. Para resolver um problema, é preciso primeiro perceber que existe um problema e, então, encontrar suas causas profundas. Só assim será possível remover essas causas profundas e eliminar o problema!
Tudo neste mundo possui essas três características!
2. Em ensaios anteriores desta série, discutimos que TUDO neste mundo (ou seja, não apenas os seres vivos) possui essas três características. No entanto, sofreremos apenas se nos apegarmos a essas coisas. Em outras palavras, Pañcakkhandha possui o Dukkha Lakkhaṇa, mas estaremos sujeitos ao sofrimento SOMENTE POR CAUSA DE pañcupādānakhandhā, uma minúscula fração de Pañcakkhandha à qual nos apegamos. Consulte “Anicca e Anattā – Duas Características do Mundo” para discussão e referências aos Suttas.
- Muitos outros Suttā afirmam o mesmo de maneiras diferentes; veja as Referências 1 e 2 abaixo.
3. Pense nisso cuidadosamente. Qualquer coisa neste mundo tem as características de Dukkha (e Anicca e Anattā) “embutidas”.
- Não há como evitar o sofrimento futuro enquanto se usar essas seis faculdades sensoriais internas para “desfrutar” dos seis tipos de entidades externas com ganância, ódio e ignorância das Nobres Verdades!
- No entanto, abandonar os desejos por coisas mundanas é difícil. Seria impossível sem saber COMO e POR QUE o sofrimento seria o resultado.
- É por isso que é essencial compreender as Quatro Nobres Verdades, Tilakkhaṇa e Paṭicca Samuppāda. Elas estão inter-relacionadas e explicam COMO e POR QUE tais apegos levam ao sofrimento futuro.
- Aqui está uma analogia. Um alcoólatra não será capaz de abandonar a bebida sem compreender plenamente COMO e POR QUE o consumo de álcool leva ao sofrimento.
Este Mundo Está “Ancorado no Sofrimento”
4. A mensagem principal do Buddha é que há um sofrimento inimaginável no processo de renascimento entre os 31 reinos. A maioria dos nascimentos ocorre nos quatro reinos mais baixos (apāyās), onde o sofrimento domina qualquer alívio temporário.
- Enquanto houver existência neste mundo de 31 reinos, essa existência ENCONTRARÁ tanto Sukha quanto Dukkha.
- No entanto, como os seres vivos são tentados a se envolver em Akusala/pāpa Kamma, a maioria dos renascimentos ocorre nos apāyās. Já discutimos esse “vasto desequilíbrio”, conforme apontado pelo Buddha em muitos Suttā. Abordamos alguns deles no ensaio “Introdução – O que é sofrimento?”.
5. É por isso que o Buddha disse: “Maccunā pihito loko, dukkhe loko patiṭṭhito; Taṇhāya uḍḍito loko, jarāya parivārito”ti. Veja “Pihita Sutta (SN 1.68)”.
Traduzido: “O mundo é habitado pela morte, o mundo está ancorado no sofrimento; o desejo/apego aprisionou o mundo; ele está envolto pela decadência e pela velhice.”
- Uma série de Suttā curtos (SN 1.61 a SN 1.81) fornece a base para Suttā mais profundos no Saṁyutta Nikāya. Leia-os começando pelo “Nāma Sutta (SN 1.61)”.
- Podemos pôr fim a esse “sofrimento de longo prazo” compreendendo as causas fundamentais dos nascimentos nos 31 reinos. Em particular, os nascimentos nos apāyās são causados por ações imorais (Akusala Kamma) praticadas na busca de prazeres sensoriais.
Não é possível alcançar um estado “sem sofrimento” neste mundo
6. Compreender as Três Características (Tilakkhaṇa) ajuda a compreender as Quatro Nobres Verdades.
- A natureza deste mundo é tal que, por mais que nos esforcemos, não é possível chegar a um lugar livre de sofrimento.
- Vamos partir do pressuposto de que não existe o processo de Renascimento. Algumas pessoas ganharam dinheiro suficiente não apenas para sustentar suas famílias, mas até mesmo para financiar a economia de um pequeno país por um ano! Mas será que elas não estariam sujeitas ao sofrimento? Todos nós envelhecemos e morremos um dia!
- Por mais sucesso que alguém tenha, não se pode dizer que isso tenha levado a um “estado livre de sofrimento”.
- Aquelas pessoas que cometem suicídio esperam que seu sofrimento termine com a morte! Infelizmente, esse também não é o caso. O renascimento é inevitável para qualquer pessoa abaixo do estágio de Arahant, e renascimentos nos apāyās são possíveis para qualquer um que não tenha pelo menos começado a compreender as Quatro Nobres Verdades, Tilakkhaṇa e Paṭicca Samuppāda. É por isso que não se deve perder tempo!
Compreendendo o “Verdadeiro Sofrimento” – Ele está no Processo de Renascimento
7. Na postagem “Renascimento – Conexão com o Sofrimento na Primeira Nobre Verdade”, discutimos referências no Tipiṭaka de que a MAIORIA dos renascimentos ocorre nos quatro reinos mais baixos (apāyās). Só podemos ver o sofrimento em um deles, o reino animal.
- O Buddha discutiu, em detalhes, os tipos de sofrimento nos outros três apāyās. Por exemplo, no “Bālapaṇḍita Sutta (MN 129)” e no “Devadūta Sutta (MN 130)”, o Buddha explica, em detalhes, os tipos de sofrimento encontrados em vários reinos inferiores.
- Tradução para o português do primeiro: “O Tolo e o Astuto (MN 129).” Esse Sutta explica que uma pessoa que se envolve em atividades imorais (“bālo” ou um “tolo”) pode esperar as consequências (Kamma Vipāka) tanto nesta vida quanto em existências futuras nos apāyās. O relato das experiências no Niraya (reino mais baixo) é aterrorizante.
8. Um sutta relacionado é o “Pāyāsi Sutta (DN 23)”. Trata-se das visões errôneas de que não existe o processo de Renascimento, etc. Veja a tradução para o inglês: “Com Pāyāsi (DN 23)”. Para aqueles que têm dúvidas sobre a validade do processo de renascimento ou a existência dos apāyās, é uma boa ideia ler as Suttās acima.
- Conforme mencionado na primeira postagem, “Buddha Dhamma – Nobres Verdades, Paṭicca Samuppāda, Tilakkhaṇa”, nesta série de ensaios, discutimos Anicca, Dukkha, Anattā com foco na declaração resumida: “Aniccaṁ khayaṭṭhena Dukkhaṁ bhayaṭṭhena Anattā asārakaṭṭhenāti”. Isso pode ser expressado da seguinte forma:
- “Tudo neste mundo (Rūpa, Vedanā, Saññā, Saṅkhāra, Viññāṇa) é de natureza Anicca, pois as esperanças de desfrutá-los levarão apenas à nossa perdição (“Anicca khayaṭṭhena.”) Isso acabará por levar a sofrimentos dos quais se deve temer (“dukkhaṁ bhayaṭṭhena.”) Portanto, tais desejos/esforços são infrutíferos e tornarão a pessoa impotente no processo de Renascimento (“anattā asārakaṭṭhenāti.”)
- A pessoa não levaria a sério o aprendizado do Buddha Dhamma até perceber o sofrimento inimaginável associado ao processo de Renascimento!
O que é Nibbāna?
9. Um ponto-chave aqui é que há muitos casos em que se pode experimentar “períodos de felicidade”, mesmo por longos períodos. A vida consiste principalmente em “prazeres sensuais” nos 6 reinos dos Devas. Nos 20 reinos de Brahmā, são principalmente “prazeres de Jhāna” que eles experimentam. Até mesmo alguns humanos experimentam altos níveis de “prazeres sensuais” durante a maior parte de suas vidas.
- No entanto, todos esses “períodos de felicidade” ou “prazeres” são MUITO CURTOS na escala de tempo do processo de Renascimento, que é efetivamente infinito. Veja “Infinito – Quão grande é?”
- Além disso, todos os humanos, Devās e Brahmās acabarão nos quatro reinos mais baixos, a menos que alcancem o estágio de Sotāpanna!
- Sem um Buddha, não teríamos consciência do processo de renascimento e de que os nascimentos nos apāyās são muito mais frequentes do que os nascimentos nos “reinos bons”.
Nibbāna trata da cessação do sofrimento
10. É por isso que a Primeira Nobre Verdade trata da CESSÃO do sofrimento e NÃO da felicidade ou mesmo de experiências Jhāna. Como NADA neste mundo existe em Nibbāna, todas as Vedanās (Dukkha ou Sukha, COMO SABEMOS) estão ausentes em Nibbāna.
- Embora os Suttā discutam o Nibbāna como “felicidade nibbânica”, o termo “felicidade” indica a felicidade associada à ausência TOTAL de sofrimento. É de fato uma felicidade estar livre do sofrimento para sempre!
- A analogia mais próxima é a seguinte. Suponha que alguém tenha tido enxaqueca por anos. Se ela desaparecer um dia, essa pessoa estará livre desse sofrimento horrível. Seria um grande alívio livrar-se de todo esse sofrimento.
- Devemos pensar em Nibbāna da mesma maneira, não como um paraíso com prazeres sensuais ou Jhāna. Só podemos afirmar com certeza que não há nem mesmo um traço de sofrimento em Nibbāna. Veja “Nibbāna ‘existe’, mas não neste mundo”.
Referências
1. Doze Suttā, começando com o “Ajjhattānicca Sutta (SN 35.1)” e terminando com o “Bāhirānattātītānāgata Sutta (SN 35.12)”, afirmam que nossas seis faculdades sensoriais internas (olhos, ouvidos, nariz, língua, corpo, mente) E os seis tipos de Rūpa experimentados por essas faculdades possuem todas as Três Características (Tilakkhaṇa.)
- Por exemplo, dizem que “Cakkhu, sota, ghāna, jivhā, Kāya, Mano” possuem as qualidades ou características de Anicca, Dukkha e Anattā. Isso significa que todas as seis faculdades sensoriais têm a natureza de Anicca, Dukkha e Anattā “incorporada”.
- O mesmo se aplica aos seis tipos de Rūpa externos que experimentamos: Rūpa, sadda, gandha, rasa, phoṭṭhabba e Dhammā.
- Mas só estaremos sujeitos ao sofrimento se nos apegarmos a elas!
2. Existem nove Suttā, “Aniccādisuttanavaka (SN 43–51)”, que afirmam que “tudo (todos) neste mundo é de natureza Anicca, Dukkha e Anattā”.
- MUITOS outros suttas afirmam o mesmo de maneiras diferentes: 138 suttas dizem que os cinco agregados têm natureza Anicca, Dukkha, Anattā: “138 resultados para Vedanā E viññāṇaṁ E Anicca”. É claro que os cinco agregados abrangem tudo neste mundo.
- Para afirmar o mesmo de outra forma, os cinco agregados (Pañcakkhandha) estão “sujeitos ao sofrimento”. Mesmo um Arahant está sujeito ao sofrimento até a morte do corpo físico (Parinibbāna). O próprio Buddha tinha doenças físicas.
- No entanto, todo esse sofrimento termina no Parinibbāna.
3. Cada pessoa cria seu próprio sofrimento futuro a partir de suas próprias ações, baseadas em (abhi)Saṅkhāra que surgem devido à ignorância desse “quadro geral”.
- Quando a mente compreende esse “quadro geral”, alcança-se o estágio de Sotāpanna. Não importa quão forte seja a tentação, ela NUNCA levará a mente a cometer “ações apāyagāmi” (aquelas que conduzem ao Renascimento nos apāyās). Esse é o significado de “dassanena pahātabbā” ou “remover as impurezas com visão clara”, que mencionamos brevemente no primeiro ensaio desta série: “Buddha Dhamma – Nobres Verdades, Paṭicca Samuppāda, Tilakkhaṇa”.
- Isso é o mesmo que chegar ao primeiro passo do Nobre Caminho Óctuplo, Samma Diṭṭhi.