August 23, 2021; revised December 13, 2022
Dukkha usually means suffering. That is dukkha vedanā. But things that appear to bring happiness have the "dukkha lakkhana." The Buddha explained that in the First Noble Truth, Dukkha Sacca (the Truth about suffering.)
Dukkha Sacca (Truth About Suffering)
1. We encounter the word "dukkha" in different contexts:
(i) Dukkha vedanā (is a feeling that can range from unpleasantness to painful feelings such as being burned or cut by a knife.
(ii) Dukkha lakkhana is a characteristic of suffering) in Tilakkhana and NOT dukkha vedanā.
(iii) Dukkha Sacca (First Noble Truth), which is again not dukkha vedanā but to point out that dukkha lakkhana is inherent in this world, i.e., suffering CANNOT be avoided (in the long run) if one attaches to things in this world. Since we tend to attach to "mind-pleasing things," Dukkha Sacca says that "suffering is hidden in those "mind-pleasing things." This is not easy to understand unless one spends time understanding it (by reading, contemplating, etc.).
(iv) Dukkhakkhandha (which includes all types of suffering that can result from acting with avijjā due to the ignorance of Dukkha Sacca. Paṭicca Samuppāda. describes how that happens. The Paṭicca Samuppāda sequence ends with the statement, “Evametassa kevalassa dukkhakkhandhassa samudayō hōti” or "that is how the whole mass of suffering arises." As we know, "khandha" means "aggregate."
Different Types of Dukkha vedanā
2. Vedana is what one feels: happy/pleasant, sad/unpleasant, or neutral feelings (sukha, dukkha, or adukkhamasukha vedanā).
- Dukkha vedanā can be of several different types. Some are felt by the physical body (like injuries or sicknesses.) Some others are mind-made (like depression), and these are “samphassa jā vēdanā“ ("vēdanā generated by "saṅ"). As we know, "saṅ" means "greed, anger, ignorance." An Arahant feels the first kind but not the second. See, "What is “San”? Meaning of Sansāra (or Saṃsāra)."
- That second category can arise due to our personal biases. For example, unpleasant feelings may arise when we see someone we dislike (say, person X.) But X could be a friend of a third person (Y), and pleasant feelings may arise in Y upon seeing X. Therefore, such "mind-made feelings" depend on the situation. If we ever become friendly with X, then when we see X, pleasant feelings may arise in us too.
Dukkha lakkhana (characteristic of suffering) in Tilakkhana
3. Dukkha lakkhana is not a feeling. It is an intrinsic characteristic or quality "hidden" in worldly things. It is a bit difficult to understand at first.
- Let us look at a couple of simple examples to get an idea.
- Glass has the "characteristic of breaking," i.e., it can break if dropped on a hard surface. But until it breaks, a glass only has the "characteristic of breaking."
- A drink with a bit of poison has the "characteristic of inducing sickness or even death." But one will only be subjected to sickness/death if one drinks it.
- In the same way, worldly things (especially those mind-pleasing things") have the "characteristic of suffering." But one will be subjected to such suffering only if one attaches to them. Let us take a simple example. Suppose we hear that person X has died. We will become sad and suffer only if X is someone close to us, say a parent. If we don't even know who X is, we will not suffer hearing that X has died. The stronger the attachment to X, the stronger the distress/sadness (domanassa vedanā) we feel.
- Everything in this world has dukkha lakkhana, as we have discussed. There are two aspects to this:
(i) We are born with a body that has dukkha lakkhana. We have to live with whatever dukkha that comes with it, for example, getting injured or sick),
(ii) people (friends, relatives, etc.) and things (houses, cars, etc.) have dukkha lakkhana too. We can limit that suffering by having attachments to fewer people and things. However, losing attachment comes naturally with understanding and should not be forced. One MUST pay attention to one's responsibilities too. We will discuss this later.
- We discussed the Dukkha lakkhana in the previous post, "Dukkha in Tilakkhana Is a Characteristic – Not Dukkha Vedanā." We will go into details in upcoming posts.
Dukkha Sacca (First Noble Truth)
4. Dukkha Sacca (First Noble Truth) points out unimaginable suffering in the rebirth process. Rebirth can happen among 31 realms (including the human and animal realms.) We can see the suffering of animals and also humans. But the suffering is much harsher in the other three lower realms.
- Dukkha Sacca also explains that the root cause of suffering is greed for (or attachment to) worldly pleasures. There is suffering hidden in sensory pleasures. Only a Buddha can discover that hidden suffering and can explain how such suffering takes place via Paṭicca Samuppāda. In simple terms, that can be stated as follows:
We tend to do immoral deeds to acquire such pleasures, and their consequences will bear fruit mostly at later times, in many cases, in future lives.
- Only a Buddha with a highly cleansed mind can figure out hidden dangers (suffering) in sensory pleasures. Like a fish can not see the hidden suffering in a bait, we cannot see the suffering hidden in sensory pleasures unless explained by a Buddha.
Physical Suffering and Death - Hard to Understand?
5. Some people seem to pretend they don't understand suffering. Others seem to think they are not going to die. To quote from a discussion forum: " Birth and death are only a view of self." Are these people hallucinating? This kind of thing happens when people "bury their heads in the sand," i.e., trying to avoid a particular situation by pretending it does not exist.
- Suffering is real. Try pinching yourself. Does not that hurt? Imagine the suffering when someone dies of a bullet wound or a knife attack.
- Even though animal videos like the following are viral and are made for entertainment, they provide vivid examples of unimaginable suffering experienced by animals in the wild. They are not killed and eaten; they are eaten while still alive. Imagine being subjected to that kind of suffering!
- All those animals had been humans in the past. Furthermore, most people living today will be born in the animal realm in the future.
- Even though we cannot see the unimaginable suffering in the other three lower realms, we can at least see the harsh suffering in the animal realm. Of course, there is suffering in the human realm, but animals in the wild undergo much more suffering.
- There are no "old animals" in the wild; as soon as they start slowing down, they are eaten by bigger animals.
Discovery of Paṭicca Samuppāda Sequence
6. The above video explains what dukkha vedanā (specifically, bodily suffering) is.
- But such dukkha vedanā do not arise without causes. If the past lives of such an animal are traced back, it would be possible to see a corresponding "bad kamma" committed, which resulted in such a bad outcome.
- That is how the Buddha figured out the steps in Paṭicca Samuppāda. Immoral actions (based on abhisaṅkhāra) are done with avijjā and lead to future existence (bhava) and births (jāti). He figured that out by tracing back previous lives. That discovery happened during the night of his Enlightenment. Let us briefly discuss that.
- He first attained the “pubbe nivāsānussati ñāna” to look back at previous human births. Here, “pubbe” means “previous,” “nivasa” means “house,” and “anussati” means “recall,” i.e., the knowledge to recall successive residences of a given gandhabba. In a given human bhava, a gandhabba could have many different “houses,” i.e., physical bodies. Thus with this ñāna, one could look at human births in the past, in multiple human bhava going back to very long times.
7. The second ñāna, cutupapāda ñāna, extended Buddha's capability to see all previous rebirths in any realm for any living being. Here cutupapāda (cuti means the end of a bhava, and upapāda means birth) refers to all types of rebirths in various realms (niraya, animal, deva, etc.) in the past.
- That allowed him to see how different types of kamma lead to corresponding existences (bhava) and births (jāti) within them, i.e., how "avijjā paccayā saṅkhāra" lead to "bhava" and "jāti" ending with "jāti paccayā jarā, marana, soka-paridēva-dukkha-dōmanassupāyasā sambhavan’ti”
- With that knowledge, he attained the third and final "āsavakkhaya ñāna.” That clarifies how cravings ("āsava," another word for attachment) lead to future rebirths. We generate saṅkhāra with avijjā because of taṇhā/āsava.
- It is the āsavakkhaya ñāna that led to the Buddhahood; see “The Way to Nibbāna – Removal of Āsavā” and "Antarābhava and Gandhabba" for further details.
- The Buddha described that process in various suttas; for example, AN 8.11, MN 4, MN 85, and MN36. The "Verañja Sutta (AN 8.11)" is a short one. The English translation at Sutta Central is in that link.
The essence of Buddha Dhamma - Suffering Is Hidden in Sensory Pleasures
8. Average humans are astonished to hear that the root cause of suffering is attachment to all those mind-pleasing things they value so much.
- It is hard to "see" this because there is a time lag between causes and their results (effects). While some kamma bring their vipāka during the same life, most kamma vipāka materialize later in life or even in future births.
- However, suppose one spends time and carefully examines the teachings of the Buddha. Then one can "see" the truth of that statement: 'there is unimaginable suffering hidden in sensory pleasures." That is a bit easier to see for immoral actions based on such attachments (e.g., killing, stealing, taking bribes, etc.)
- It is much harder to grasp this profound Dhamma for those engaging in such immoral deeds (and those who do not believe in the rebirth process). Furthermore, if one has done such "bad kamma" in the past, one can overcome their vipāka. We know that Angulimala killed almost 1000 people and still was able to attain Arahanthood within weeks of meeting the Buddha. See "Account of Angulimāla – Many Insights to Buddha Dhamma."
23 de agosto de 2021; revisado em 13 de dezembro de 2022
Dukkha geralmente significa sofrimento. Isso é Dukkha Vedanā. Mas as coisas que parecem trazer felicidade têm o “dukkha Lakkhaṇa”. O Buddha explicou isso na Primeira Nobre Verdade, Dukkha Sacca (a Verdade sobre o sofrimento).
Dukkha Sacca (Verdade sobre o Sofrimento)
1. Encontramos a palavra “Dukkha” em diferentes contextos:
(i) Dukkha Vedanā (é uma sensação que pode variar de desagrado a sentimentos dolorosos, como ser queimado ou cortado por uma faca.
(ii) Dukkha Lakkhaṇa é uma característica do sofrimento) em Tilakkhaṇa e NÃO Dukkha Vedanā.
(iii) Dukkha Sacca (Primeira Nobre Verdade), que novamente não é Dukkha Vedanā, mas serve para apontar que Dukkha Lakkhaṇa é inerente a este mundo, ou seja, o sofrimento NÃO PODE ser evitado (a longo prazo) se alguém se apegar às coisas deste mundo. Como tendemos a nos apegar a “coisas que agradam à mente”, Dukkha Sacca diz que “o sofrimento está oculto nessas ‘coisas que agradam à mente’”. Isso não é fácil de compreender, a menos que se dedique tempo para entendê-lo (por meio da leitura, da contemplação, etc.).
(iv) Dukkhakkhandha (que inclui todos os tipos de sofrimento que podem resultar de agir com Avijjā devido à ignorância de Dukkha Sacca. Paṭicca Samuppāda descreve como isso acontece. A sequência de Paṭicca Samuppāda termina com a afirmação: “Evametassa kevalassa dukkhakkhandhassa samudayō hōti” ou “é assim que surge toda a massa de sofrimento”. Como sabemos, “khandha” significa “agregado”.
Diferentes tipos de Dukkha Vedanā
2. Uma Vedanā é o que se sente: sentimentos felizes/agradáveis, tristes/desagradáveis ou neutros (Sukha, Dukkha ou Adukkha Vedanā).
- Dukkha Vedanā pode ser de vários tipos diferentes. Alguns são sentidos pelo corpo físico (como lesões ou doenças). Outros são criados pela mente (como a depressão), e estes são “Samphassa jā Vedanā” (“Vedanā gerada por “saṅ”). Como sabemos, “saṅ” significa “ganância, raiva, ignorância”. Um Arahant sente o primeiro tipo, mas não o segundo. Veja “O que é ‘San’? Significado de Sansāra (ou Saṃsāra)”.
- Essa segunda categoria pode surgir devido aos nossos preconceitos pessoais. Por exemplo, sentimentos desagradáveis podem surgir quando vemos alguém de quem não gostamos (digamos, a pessoa X). Mas X pode ser amigo de uma terceira pessoa (Y), e sentimentos agradáveis podem surgir em Y ao ver X. Portanto, tais “sentimentos criados pela mente” dependem da situação. Se algum dia nos tornarmos amigos de X, então, quando virmos X, sentimentos agradáveis também poderão surgir em nós.
Dukkha Lakkhaṇa (característica do sofrimento) em Tilakkhaṇa
3. Dukkha Lakkhaṇa não é um sentimento. É uma característica ou qualidade intrínseca “oculta” nas coisas mundanas. É um pouco difícil de entender à primeira vista.
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Vejamos alguns exemplos simples para ter uma ideia
.— O vidro tem a “característica de quebrar”, ou seja, pode quebrar se cair sobre uma superfície dura. Mas, até quebrar, o vidro tem apenas a “característica de quebrar”.
— Uma bebida com um pouco de veneno tem a “característica de causar doença ou até mesmo a morte”. Mas só se estará sujeito à doença/morte se a beber.
- Da mesma forma, as coisas mundanas (especialmente aquelas que “agradam à mente”) têm a “característica do sofrimento”. Mas só se estará sujeito a tal sofrimento se se apegar a elas. Vamos dar um exemplo simples. Suponhamos que ouvimos que a pessoa X faleceu. Ficaremos tristes e sofreremos apenas se X for alguém próximo a nós, digamos, um dos pais. Se nem sequer soubermos quem é X, não sofreremos ao ouvir que X faleceu. Quanto mais forte for o apego a X, mais forte será a angústia/tristeza (domanassa Vedanā) que sentimos.
- Tudo neste mundo possui Dukkha Lakkhaṇa, como já discutimos. Há dois aspectos nisso:
(i) Nascemos com um corpo que possui Dukkha Lakkhaṇa. Temos que conviver com qualquer Dukkha que venha com ele (por exemplo, ferimentos ou doenças),
(ii) as pessoas (amigos, parentes, etc.) e as coisas (casas, carros, etc.) também têm Lakkhaṇa de Dukkha. Podemos limitar esse sofrimento ao ter apegos a menos pessoas e coisas. No entanto, perder o apego vem naturalmente com a compreensão e não deve ser forçado. É preciso prestar atenção às próprias responsabilidades também. Discutiremos isso mais tarde.
- Discutimos o Dukkha lakkhaṇa no ensaio anterior, “Dukkha em Tilakkhaṇa é uma Característica – Não Dukkha Vedanā”. Entraremos em detalhes nos próximos ensaios.
Dukkha Sacca (Primeira Nobre Verdade)
4. Dukkha Sacca (Primeira Nobre Verdade) aponta para um sofrimento inimaginável no processo de renascimento. O renascimento pode ocorrer em 31 reinos (incluindo os reinos humano e animal). Podemos ver o sofrimento dos animais e também dos humanos. Mas o sofrimento é muito mais severo nos outros três reinos inferiores.
- Dukkha Sacca
também explica que a causa fundamental do sofrimento é a ganância por (ou apego a) prazeres mundanos. Há sofrimento oculto nos prazeres sensoriais. Somente um Buddha pode descobrir esse sofrimento oculto e explicar como tal sofrimento ocorre por meio do Paṭicca Samuppāda.
Em termos simples, isso pode ser expresso da seguinte forma:
tendemos a cometer atos imorais para obter tais prazeres, e suas consequências geralmente se manifestarão mais tarde, em muitos casos, em vidas futuras.
- Somente um Buddha com uma mente altamente purificada pode perceber os perigos ocultos (sofrimento) nos prazeres sensoriais. Assim como um peixe não consegue ver o sofrimento oculto em uma isca, não conseguimos ver o sofrimento oculto nos prazeres sensoriais a menos que seja explicado por um Buddha.
Sofrimento físico e morte — difíceis de compreender?
5. Algumas pessoas parecem fingir que não entendem o sofrimento. Outras parecem pensar que não vão morrer. Para citar um fórum de discussão: “Nascimento e morte são apenas uma visão do eu.” Essas pessoas estão alucinando? Esse tipo de coisa acontece quando as pessoas “enterram a cabeça na areia”, ou seja, tentam evitar uma situação específica fingindo que ela não existe.
- O sofrimento é real. Tente beliscar a si mesmo. Isso não dói? Imagine o sofrimento quando alguém morre de um ferimento à bala ou de um ataque com faca.
- Embora vídeos de animais como os a seguir sejam virais e tenham sido feitos para entretenimento, eles fornecem exemplos vívidos do sofrimento inimaginável vivenciado por animais na natureza. Eles não são mortos e comidos; são devorados enquanto ainda estão vivos. Imagine ser submetido a esse tipo de sofrimento!
- Todos esses animais já foram humanos no passado. Além disso, a maioria das pessoas que vivem hoje nascerá no reino animal no futuro.
- Embora não possamos ver o sofrimento inimaginável nos outros três reinos inferiores, podemos pelo menos ver o sofrimento severo no reino animal. É claro que há sofrimento no reino humano, mas os animais na natureza passam por muito mais sofrimento.
- Não existem “animais idosos” na natureza; assim que começam a ficar mais lentos, são devorados por animais maiores.
Descoberta da Sequência de Paṭicca Samuppāda
6. O vídeo acima explica o que é Dukkha Vedanā (especificamente, o sofrimento físico).
- Mas tal Dukkha Vedanā não surge sem causas. Se as vidas passadas de tal animal fossem rastreadas, seria possível ver um “Kamma ruim” correspondente cometido, o que resultou em tal desfecho ruim.
- Foi assim que o Buddha descobriu as etapas do Paṭicca Samuppāda. Ações imorais (baseadas em Abhisaṅkhāra) são realizadas com Avijjā e levam à existência futura (Bhava) e aos nascimentos (Jāti). Ele descobriu isso ao traçar as vidas anteriores. Essa descoberta aconteceu durante a noite de sua Iluminação. Vamos discutir isso brevemente.
- Primeiramente, ele alcançou o “pubbe nivāsānussati ñāna” para olhar para trás, para os nascimentos humanos anteriores. Aqui, “pubbe” significa “anterior”, “nivasa” significa “casa” e “anussati” significa “recordar”, ou seja, o conhecimento para recordar as residências sucessivas de um determinado Gandhabba. Em um determinado Bhava humano, um Gandhabba poderia ter muitas “casas” diferentes, ou seja, corpos físicos. Assim, com esse ñāna, era possível contemplar os nascimentos humanos no passado, em múltiplos Bhavas humanos que remontavam a tempos muito longínquos.
7. O segundo ñāna, cutupapāda ñāna, ampliou a capacidade do Buddha de ver todos os renascimentos anteriores em qualquer reino para qualquer ser vivo. Aqui, cutupapāda (cuti significa o fim de um Bhava, e upapāda significa nascimento) refere-se a todos os tipos de renascimentos em vários reinos (Niraya, animal, Deva, etc.) no passado.
- Isso permitiu-lhe ver como diferentes tipos de kamma conduzem às existências (Bhava) e nascimentos (Jāti) correspondentes dentro deles, ou seja, como “Avijjā Paccayā Saṅkhāra” conduz a “Bhava” e “Jāti”, terminando com “Jāti Paccayā Jarā”, Maraṇa, soka-paridēva-Dukkha-dōmanassupāyasā sambhavan’ti”
- Com esse conhecimento, ele alcançou o terceiro e último “āsavakkhaya ñāna”. Isso esclarece como os desejos (“Āsava”, outra palavra para apego) levam a renascimentos futuros. Geramos Saṅkhāra com a Avijjā por causa da Taṇhā/Āsava.
- Foi o āsavakkhaya ñāna que levou à iluminação; consulte “O Caminho para Nibbāna – Remoção dos Āsavā” e “Antarābhava e Gandhabba” para mais detalhes.
- O Buddha descreveu esse processo em vários Suttā; por exemplo, AN 8.11, MN 4, MN 85 e MN 36. O “Verañja Sutta (AN 8.11)” é um texto curto. A tradução para o inglês no Sutta Central está nesse link.
A essência do Buddha Dhamma – O sofrimento está oculto nos prazeres sensoriais
8. As pessoas comuns ficam surpresas ao ouvir que a causa fundamental do sofrimento é o apego a todas aquelas coisas que agradam à mente e que elas valorizam tanto.
- É difícil “perceber” isso porque há um intervalo de tempo entre as causas e seus resultados (efeitos). Enquanto alguns kamma trazem seu Vipāka durante a mesma vida, a maioria dos kamma Vipāka se materializa mais tarde na vida ou mesmo em nascimentos futuros.
- No entanto, suponha que alguém dedique tempo e examine cuidadosamente os ensinamentos do Buddha. Então, é possível “ver” a verdade dessa afirmação: “há um sofrimento inimaginável oculto nos prazeres sensoriais”. Isso é um pouco mais fácil de perceber no caso de ações imorais baseadas nesses apegos (por exemplo, matar, roubar, aceitar subornos, etc.).
- É muito mais difícil compreender esse Dhamma profundo para aqueles que se envolvem em tais atos imorais (e para aqueles que não acreditam no processo de Renascimento). Além disso, se alguém cometeu tal “Kamma ruim” no passado, pode superar seu Vipāka. Sabemos que Angulimala matou quase 1.000 pessoas e ainda assim foi capaz de atingir a Arahantia poucas semanas após encontrar o Buddha. Veja “Relato de Angulimala – Muitas percepções sobre o Buddha Dhamma”.