October 30, 2015
Just like in science, Buddha's Dhamma is based on cause and effect. Nothing happens without a cause (or more accurately multiple causes). But some of the causes are hidden and can be revealed only by a Buddha with the perfect mind. By learning his Dhamma, we can figure out many such important and relevant causes that affect us.
1. There are many instances when we face a traumatic situation, and the first thing that comes to our mind is "Why is this happening to me? What have I done to deserve this?".
- And when we encounter good fortune (say landing a good job or winning a lottery), we are overjoyed: "My luck has finally turned around".
- Both those conclusions are wrong. Nothing happens in this world without a cause (usually there are multiple causes). Things DO NOT just happen. Nature does not work that way. In science, we always look at the underlying causes to explain material phenomena.
- A scientific theory is not even taken seriously unless it can provide evidence to support the theory, i.e., to illustrate "cause and effect". Buddha Dhamma is based on "cause and effect".
2. The "cause and effect" of inert objects are easy to see and verify. Scientists can accurately land a spaceship on the Moon because they can take into account all the causes and effects that would be relevant to the flight of the spaceship. All scientific progress is made due to the "apparent" causes and effects.
- We can even predict/control the behavior of plants. By making suitable conditions for their growth, farmers can reap good harvests. Even when things do not work out with farming, we know the reasons (drought, too much rain, etc).
- Thus we can verify the applicability of "cause and effect" when dealing with inert matter and vegetation. The causes are not hidden.
- This principle is also known as "action and reaction" in physics. Every action has an equal and opposite reaction. The laws of kamma are more complex, but it is the same basic principle. You cannot expect to do something and assume that it has no consequences.
3 Unlike material phenomena that involve dead and inert matter, each sentient living being has a "history that goes back into the deep past" (a tree is living, but not sentient, i.e., it cannot think).
- Therefore, for each sentient being, there could be causes that lie in the deep past. We just cannot see them (if we develop abhiññā powers, we could see some).
- This is why it is hard for many people to grasp the concept of kamma. When we look around us, we may not see the "law of kamma" working. While a pious peasant may be living in a hut, a drug lord seems to be enjoying life. Yet, in the long run, the laws of kamma work: that pious peasant may be reborn to enjoy a good life, while the drug lord may suffer for a long time to come in future births.
- The present birth started due to past causes. It will proceed until that kammic power is exhausted. What we should be mainly worried about is the next life.
- All deeds have their consequences. As Nietzsche (1882) said, "..Lightning and thunder require time, the light of the stars requires time, deeds require time even after they are done before they can be seen and heard..".
4. Then people ask: "But where is the evidence for that?". The (indirect) evidence is all around us. We just do not take time to analyze what we see. Our tendency is to take things at the face value, without bothering to analyze a bit deeper; see, "Wrong Views (Micca Diṭṭhi) – A Simpler Analysis".
- When we look around we see that some people are rich, some are poor; some die within a few months, but there are others live to old age; some are healthy and vibrant, others are sick most of the time, etc. All these happen now due to causes from past lives.
- What are the causes for all those and much more varieties of life that we see all around us? Many more are discussed in, "Vagaries of Life and the Way to Seek Good Rebirths".
5. Laws of kamma are nothing but "causes and effects". Moral behavior leads to good results either in this life OR in future lives. Immoral behavior leads to bad results, including bad rebirths.
- However, kamma is nondeterministic, i.e., a cause does not inevitably lead to a result; see, "What is Kamma? - Is Everything Determined by Kamma?". By acting with mindfulness, one can avoid many possible bad kamma vipāka, and also make conditions for good kamma vipāka to come to fruition.
- Actually, without a Buddha in the world, a normal human cannot figure out these things on his/her own. But luckily, some evidence is coming from modern science due to the efforts of thousands of scientists over the past few hundred years.
- Many "wrong views" that people used to have in the old days have been corrected by science. Actually, those helped confirm what the Buddha taught 2500 years ago; see, "Dhamma and Science".
6. Our ancestors could not explain many natural phenomena like earthquakes, volcano eruptions, floods, etc, and attributed those to "the fury of the Gods". Even to date, whenever we don't understand something, our tendency is to attribute that to a supernatural being and "fill that gap"; this tendency is called, "God of the gaps".
- But advances in science are slowly but surely closing those gaps, that exist with regard to the workings of the MATERIAL WORLD. Those are due to natural causes.
7. However, there ARE gaps in our knowledge base that CANNOT be closed by the current approach of science. These are to explain the workings of the human mind or consciousness.
- Most theologians of today are correct in saying that the mind cannot arise from matter; it does not make sense to say that a human with feelings and perceptions can just "arise" out of inert matter.
- However, there is no need to "fill that gap" with God either. The Buddha described in detail the workings of the human mind, which is separate from the working of the material world; see, "Is Buddha Dhamma (Buddhism) a Religion?".
- The "cause and effect" for the mind to arise is described by Paṭicca Samuppāda, but before that can start making sense, one needs to understand the basics of Buddha Dhamma discussed in the "Key Dhamma Concepts" section on the top menu.
8. Another effect that cannot be explained by current science is the "sense of fulfillment" one gets by giving to the poor. If one takes a totally materialistic view, it is not possible to see ANY benefits in giving.
- There was a wealthy brahmin at the time of the Buddha, who was very much against giving. He explained to others why giving can only lead to a loss by actually doing a demonstration: He took a sack of rice and started giving portions to those who gathered. In the end the sack was empty and he said, "look, this is what happens when you give. You lose what you have".
- The Buddha explained that the brahmin was unable to see the benefits in giving even in this life (sense of joy), because of his wrong views, and thus there was no way he could see the benefits in future lives. The brahmin died and was born a dog at the same house. It is a long story and I may get to it in a future post.
- The key point here is that there are many things that cannot be explained by just what we see with our eyes. Cause and effect is not readily apparent when it involves the mind. Furthermore, the benefits of giving are not proportional to the value of the things given, but the state of the mind of the giver.
9. But more than anything else, the truth of what the Buddha taught can be experienced. When one follows the path recommended by the Buddha one can feel and experience the results in this life itself.
- Just by reading and understanding Dhamma concepts, one's mind can become calm and peaceful; see, "Key to Calming the Mind – The Five Hindrances". I encourage everyone to peruse through different sections at the site and read first whatever seems to make sense or relevant to what one is looking for.
- For example, one of the key issues that led people to believe in a supernatural being was how morality can be there without such a being. But the Buddha taught that morality and immorality are both built into nature; see, "Origin of Morality (and Immorality) in Buddhism".
- It could be surprising to many. But Buddha Dhamma can explain ANY phenomenon, whether material or mind-based. Everything happens due to causes, even though some may be hidden from a normal human's sense faculties. By purifying one's mind, one can have a better understanding of how nature operates; see, "The Importance of Purifying the Mind".
- October 18, 2016: A new post explains this in more detail: "Micca Diṭṭhi – Connection to Hethu Phala (Cause and Effect)".
30 de outubro de 2015
Assim como na ciência, o Buddha Dhamma é baseado na lei de causa e efeito. Nada acontece sem uma causa (ou, mais precisamente, sem múltiplas causas). Mas algumas das causas estão ocultas e só podem ser reveladas por um Buddha com a mente perfeita. Ao aprender seu Dhamma, podemos descobrir muitas dessas causas importantes e relevantes que nos afetam.
1. Há muitos casos em que enfrentamos uma situação traumática e a primeira coisa que nos vem à mente é: “Por que isso está acontecendo comigo? O que eu fiz para merecer isso?”.
- E quando encontramos boa sorte (por exemplo, conseguir um bom emprego ou ganhar na loteria), ficamos muito felizes: “Minha sorte finalmente mudou”.
- Ambas as conclusões estão erradas. Nada acontece neste mundo sem uma causa (geralmente há múltiplas causas). As coisas NÃO acontecem simplesmente. A natureza não funciona assim. Na ciência, sempre procuramos as causas subjacentes para explicar os fenômenos materiais.
- Uma teoria científica nem mesmo é levada a sério a menos que possa fornecer evidências para apoiá-la, ou seja, para ilustrar “causa e efeito”. O Buddha Dhamma é baseado em “causa e efeito”.
2. A “causa e efeito” de objetos inertes são fáceis de ver e verificar. Os cientistas podem pousar com precisão uma nave espacial na Lua porque podem levar em consideração todas as causas e efeitos que seriam relevantes para o voo da nave espacial. Todo o progresso científico é feito devido às causas e efeitos “aparentes”.
- Podemos até prever/controlar o comportamento das plantas. Ao criar condições adequadas para o seu crescimento, os agricultores podem colher boas safras. Mesmo quando as coisas não dão certo na agricultura, sabemos as razões (seca, chuva em excesso, etc.).
- Assim, podemos verificar a aplicabilidade da “causa e efeito” quando lidamos com matéria inerte e vegetação. As causas não estão ocultas.
- Esse princípio também é conhecido como “ação e reação” na física. Toda ação tem uma reação igual e oposta. As leis do Kamma são mais complexas, mas seguem o mesmo princípio básico. Você não pode esperar fazer algo e presumir que isso não terá consequências.
3 Ao contrário dos fenômenos materiais que envolvem matéria morta e inerte, cada ser vivo senciente tem uma “história que remonta a um passado distante” (uma árvore está viva, mas não é senciente, ou seja, não pode pensar).
- Portanto, para cada ser senciente, pode haver causas que se encontram no passado remoto. Simplesmente não podemos vê-las (se desenvolvermos poderes Abhiññā, poderíamos ver algumas).
- É por isso que é difícil para muitas pessoas compreenderem o conceito de Kamma. Quando olhamos ao nosso redor, podemos não ver a “lei do Kamma” em ação. Enquanto um camponês piedoso pode estar vivendo em uma cabana, um traficante de drogas parece estar aproveitando a vida. No entanto, a longo prazo, as leis do Kamma funcionam: aquele camponês piedoso pode renascer para desfrutar de uma boa vida, enquanto o traficante de drogas pode sofrer por muito tempo em vidas futuras.
- O nascimento presente começou devido a causas passadas. Ele continuará até que o poder de Kamma se esgote. O que devemos nos preocupar principalmente é com a próxima vida.
- Todas as ações têm suas consequências. Como disse Nietzsche (1882): “... O relâmpago e o trovão requerem tempo, a luz das estrelas requer tempo, as ações requerem tempo, mesmo depois de realizadas, antes que possam ser vistas e ouvidas...”.
4. Então as pessoas perguntam: “Mas onde estão as evidências disso?”. As evidências (indiretas) estão ao nosso redor. Simplesmente não dedicamos tempo para analisar o que vemos. Nossa tendência é aceitar as coisas pelo valor aparente, sem nos preocuparmos em analisar um pouco mais profundamente; veja “Visões Erradas (Micca Diṭṭhi) – Uma Análise Mais Simples”.
- Quando olhamos ao nosso redor, vemos que algumas pessoas são ricas, outras são pobres; algumas morrem em poucos meses, mas há outras que vivem até a velhice; algumas são saudáveis e cheias de energia, outras ficam doentes a maior parte do tempo, etc. Tudo isso acontece agora devido a causas de vidas passadas.
- Quais são as causas para todas essas e muitas outras variedades de vida que vemos ao nosso redor? Muitas outras são discutidas em “Caprichos da vida e o caminho para buscar bons Renascimentos”.
5. As leis do Kamma nada mais são do que “causas e efeitos”. O comportamento moral leva a bons resultados nesta vida OU em vidas futuras. O comportamento imoral leva a maus resultados, incluindo renascimentos ruins.
- No entanto, o kamma não é determinístico, ou seja, uma causa não leva inevitavelmente a um resultado; veja “O que é Kamma? - Tudo é determinado pelo Kamma?”. Ao agir com atenção plena, pode-se evitar muitos possíveis Kamma Vipāka ruins e também criar condições para que bons Kamma Vipāka se concretizem.
- Na verdade, sem um Buddha no mundo, um ser humano normal não consegue descobrir essas coisas por conta própria. Mas, felizmente, algumas evidências estão surgindo da ciência moderna devido aos esforços de milhares de cientistas ao longo dos últimos séculos.
- Muitas “visões erradas” que as pessoas costumavam ter antigamente foram corrigidas pela ciência. Na verdade, elas ajudaram a confirmar o que o Buddha ensinou há 2.500 anos; veja “Dhamma e Ciência”.
6. Nossos ancestrais não conseguiam explicar muitos fenômenos naturais, como terremotos, erupções vulcânicas, inundações, etc., e atribuíam-nos à “fúria dos deuses”. Até hoje, sempre que não entendemos algo, nossa tendência é atribuir isso a um ser sobrenatural e “preencher essa lacuna”; essa tendência é chamada de “Deus das lacunas”.
- Mas os avanços da ciência estão, lenta mas seguramente, fechando essas lacunas que existem em relação ao funcionamento do MUNDO MATERIAL. Elas se devem a causas naturais.
7. No entanto, EXISTEM lacunas em nossa base de conhecimento que NÃO PODEM ser preenchidas pela abordagem científica atual. Elas dizem respeito à explicação do funcionamento da mente ou da consciência humana.
- A maioria dos teólogos de hoje está correta ao afirmar que a mente não pode surgir da matéria; não faz sentido dizer que um ser humano com sentimentos e percepções pode simplesmente “surgir” da matéria inerte.
- No entanto, também não há necessidade de “preencher essa lacuna” com Deus. O Buddha descreveu em detalhes o funcionamento da mente humana, que é separado do funcionamento do mundo material; veja “Buddha Dhamma (Buddhismo) é uma religião?”.
- A “causa e efeito” para o surgimento da mente é descrita por Paṭicca Samuppāda, mas antes que isso comece a fazer sentido, é preciso entender os fundamentos do Buddha Dhamma discutidos na seção “Conceitos-chave do Dhamma” no menu superior.
8. Outro efeito que não pode ser explicado pela ciência atual é a “sensação de realização” que se obtém ao dar aos pobres. Se se adotar uma visão totalmente materialista, não é possível ver NENHUM benefício em dar.
- Havia um brâmane rico na época do Buddha que era totalmente contra a doação. Ele explicou aos outros por que a doação só pode levar à perda, fazendo uma demonstração: ele pegou um saco de arroz e começou a dar porções para aqueles que se reuniram. No final, o saco estava vazio e ele disse: “vejam, isso é o que acontece quando vocês doam. Vocês perdem o que têm”.
- O Buddha explicou que o brâmane era incapaz de ver os benefícios de dar, mesmo nesta vida (sensação de alegria), devido às suas visões erradas e, portanto, não havia como ele ver os benefícios em vidas futuras. O brâmane morreu e renasceu como um cão na mesma casa. É uma longa história e talvez eu a conte em um ensaio futuro.
- O ponto principal aqui é que há muitas coisas que não podem ser explicadas apenas pelo que vemos com nossos olhos. A causa e o efeito não são facilmente aparentes quando envolvem a mente. Além disso, os benefícios de dar não são proporcionais ao valor das coisas dadas, mas ao estado da mente de quem dá.
9. Mas, acima de tudo, a verdade do que o Buddha ensinou pode ser experimentada. Quando alguém segue o caminho recomendado pelo Buddha, pode sentir e experimentar os resultados nesta mesma vida.
- Apenas lendo e compreendendo os conceitos do Dhamma, a mente pode se tornar calma e pacífica; veja “Chave para acalmar a mente – Os Cinco Estorvos”. Encorajo todos a examinarem as diferentes seções do site e lerem primeiro o que parecer fazer sentido ou ser relevante para o que estão procurando.
- Por exemplo, uma das questões-chave que levou as pessoas a acreditar em um ser sobrenatural foi como a moralidade pode existir sem tal ser. Mas o Buddha ensinou que a moralidade e a imoralidade estão ambas incorporadas na natureza; veja “Origem da Moralidade (e Imoralidade) no Buddhismo”.
- Isso pode ser surpreendente para muitos. Mas o Buddha Dhamma pode explicar QUALQUER fenômeno, seja ele material ou mental. Tudo acontece devido a causas, mesmo que algumas possam estar ocultas aos sentidos humanos normais. Ao purificar a mente, é possível compreender melhor como a natureza funciona; veja “A importância de purificar a mente”.
- 18 de outubro de 2016: Um novo ensaio explica isso com mais detalhes: “Micca Diṭṭhi – Conexão com Hethu Phala (Causa e Efeito)”.