1. Analysis of a given situation must always be taken in the proper context. Again, listen to Dr. Feynman’s video in the previous post, "Foundation of Dhamma."
It is worth discussing the case of an icy surface to look deeper than even Dr. Feynman did. He merely pointed out that there is no end to the sort of questions, especially when a child keeps asking: “what is the reason for that?” at every step: “Why is Aunt Mimi in the hospital?” leads to the answer, “She fell on ice.” Then, “Why did she fall on ice?” leads to “Because ice is slippery,” which leads to, “Why is ice (and not concrete) slippery ?”.
Material Phenomena - Not the "Ultimate" Explanation
2. Up to this point, the child (or an average adult) can understand each answer BECAUSE, based on their life experiences, all those answers make sense. But the last question cannot be answered to the complete satisfaction of a child or an average adult who does not have a background in physics.
Unlike most other solids, ice has this peculiar property. When water is cooled, it expands and turns into ice.
So, when Aunt Mimi stepped on the ice, the pressure of her weight caused the ice to shrink (i.e., become water). Thus a thin layer of water was formed between her shoes and the ice, which caused her to slide and fall. Other solids tend to get more hardened under pressure, so there is no slipping due to that particular cause.
3. To avoid falling on ice, one does not need to know that bit of physics. What was required to prevent falling was to have a keen sense of knowing that ice is slippery and one needed to take necessary precautions.
Maybe Aunt Mimi was agitated and hurried out of the door without realizing there was a thin sheet of ice on the driveway. That would have led to the same result if she had been drunk. She would have been more careful if she were in a calm, relaxed state of mind.
An agitated mind can result from excess greed and hate too. Most people do not realize this, but if we think back, we can remember instances where we made bad decisions because of a greedy or hateful state of mind. That is why getting into heated arguments can be risky. People even kill in a moment of rage.
Buddha Dhamma – Mind at the Forefront
4. The teachings of the Buddha are unique. The mind is at the forefront, not material phenomena; see "Manōpubbangamā Dhammā.."
Material phenomena originate with the mind. A deeper and lengthy discussion at "Origin of Life."
Each has different bad habits, but we all have them. Yet we can function “in this world” with that “baseline”(for example, not falling while walking on ice) if we do not make it worse by substance abuse or making the mind agitated (by getting angry or overly greedy), etc.
Living a Moral Life Is Not Enough
5. Most people live their lives without resorting to extreme behaviors. That still does not allow us to see the true nature of “this world.” The tide carries us. We don't even examine whether it is a good idea to “go with the flow.”
We do our best to make our lives better (materially) and eventually die without knowing that all those life struggles were in vain in the end.
Importance of the Rebirth Process
6. The worse thing is that the story does not end at death but moves on to another phase (rebirth), where we will be doing precisely the same again.
We have gone through this unending process for innumerable lives. Most of those have been much worse than our current human life. If one learns true Buddha Dhamma, one will “see” the fruitlessness of our struggles to seek happiness in a “world” that cannot provide that. Then one will try to escape “this world” by following the Noble Eightfold Path of the Buddha and achieve permanent happiness.
That is the crux of the message of the Buddha.
We will be able to “see” the truth in the above paragraph (i.e., the true nature of “this world”) if we start cleaning our minds to get rid of the five hindrances (see "How to Calm the Mind" ).
7. A more comprehensive worldview is necessary for the rebirth process. We need to understand the broader view of “this world” of the Buddha. Many people plunge into “practicing Dhamma” without even having an idea of the “world view” of the Buddha. How can one practice if one does not know what the goal of that exercise is? The goals could be threefold:
To gain some peaceful state of mind,
by looking at a more extended range, to make sure one will have a better life experience also in the upcoming births,
to be released from this cycle of rebirths filled with dissatisfaction, and to seek permanent happiness, Nibbāna.
If the goal is one of the above three (and especially if (ii) and (iii)), then one needs to know what the complete “worldview” of the Buddha was: This is the Buddha Dhamma.
8. It has been over 2500 years since the Buddha declared his message about the previously unknown broader worldview. During that time, many distorted versions of Buddha's teachings appeared. See "Historical Background."
I aim to provide a more sensible, logical explanation based on the Theravada Tipiṭaka that has remained unchanged. I have pointed out that in that section.
9. Since many are “just-looking” and have no reason to believe the truth of this worldview, I will present it as a theory. We will test this theory to see whether it meets the established scientific standards. I am used to that methodology as a scientist.
Many people, especially in earlier times, decided on the enhanced EXPERIENCE as they followed the path. This spiritual EXPERIENCE transcends sensory experience or sensual pleasures as one moves along the Path. There is a crucial difference between the sensory experience and the vastly enhanced experience of a purified mind.
True Nature of This World
10. Once one understands what this broader worldview is, one can see that the solution to our problem existence does not depend on trying to probe deeper into material aspects at each step in an endless loop. We do not have enough time in this life to learn all that.
Instead, it is just a matter of purifying our minds. A purified mind can “see” through refined experience as one follows the Path.
11. Stated succinctly, Buddha discovered that the solution to the problem of existence is the failure to “see” the true nature of “this world.” The true nature of this world is even more complicated than what science is finding out. See "Worldview of the Buddha."
But one only needs to see that “whole picture” and realize that no matter where we are born, we will never find long-lasting happiness “in this world.” That is because “this world” is inherently ever-changing, and that change is unpredictable.
Everything “in this world” is in constant flux, but we cannot “see” that because our minds are "too cloudy" or "too impure."
Different Worldviews
12. There are religious approaches, but I will avoid that subject. By the way, Buddha Dhamma is not a religion. It is scientific and is based on cause and effect (Paṭicca Samuppāda.) There are no hypotheses about a Creator. The "conventional scientific method" started with the ancient Greeks during the time of the Buddha.
So, we have two scientific approaches—the mind-based scientific method of the Buddha and the conventional matter-based scientific method.
Buddha Dhamma is entirely consistent with the material aspects of science (as we will discuss). But in Buddha Dhamma, the mind precedes matter; matter is secondary.
Three Characteristics of This World
13. Let us return to the case of slipping on ice discussed in Dr. Feynman’s video. To cope with an icy surface, all we need to know is to have prior EXPERIENCE with such a scenario. We also need an alert mind (that is not distracted by alcohol, anger, lust, etc.) to apply that experience to cope with the situation. That is the mind-based approach.
When one carefully examines the “world view” within the Buddha Dhamma, one can see the problem of existence. ALL PARTS of this world are unsatisfactory; thus, one can never maintain anything to one's liking for a long time. See, "Anicca, Dukkha, Anatta."
That is all one needs to understand, not just read about. But that is the hardest; that is what requires effort. Of course, one must first read and learn about this “worldview.”
Conventional Scientific Approach – The Focus Is on Material Phenomena
14. On the other hand, one could keep going down the line of questions probing deeper into the causes as to why ice is slippery, why water expands when it is cooled, the nature of chemical bonds, electrons, and protons, about quarks that make up those protons, etc.
It is quite right that this probing has led to many technological advances that we all enjoy today. I can write something on this site and get it to you within minutes; it is fantastic and very beneficial. But my point is that all this “probing deeper into material aspects” has not gotten us any closer to the questions of existence. Right now, science is approaching the limits of this probing because now we know that all matter is just energy.
Even though we may benefit from technological advances, such benefits can be enjoyed only briefly (about 100 years) in the samsāric time scale. Buddha Dhamma provides a long-term solution.
Buddha Dhamma – The Focus Is on the Mind
15. The Buddha stated 2500 years ago that, in the end, there is no benefit in probing deeper into material properties. All one needs to realize is that no matter what we achieve, they are all transitory, not stable. That requires purifying one's mind.
When one truly comprehends the three characteristics of existence (see "Anicca - True Meanings"), and thus the unsatisfactory nature of this existence, one will not seek to gain "material things" but will endeavor to achieve Nibbāna. That only requires the purification of one's mind. It does not require examining the outside material world in detail.
When one goes deeper into the Buddha Dhamma, it becomes clear that mental energy is the basis of all existence. But that is a long story. We first need to see whether the “broader worldview” of the Buddha makes sense.
In 2019, I started a new subsection, "Origin of Life," that gets into a deeper analysis.
Revisado em 25 de outubro de 2019; 27 de agosto de 2022
1. A análise de uma determinada situação deve sempre ser feita no contexto adequado. Mais uma vez, ouça o vídeo do Dr. Feynman no ensaio anterior, “Fundamentos do Dhamma”.
Vale a pena discutir o caso de uma superfície gelada para aprofundar ainda mais do que o próprio Dr. Feynman fez. Ele apenas apontou que não há fim para esse tipo de pergunta, especialmente quando uma criança fica perguntando: “qual é a razão disso?” a cada passo: “Por que a tia Mimi está no hospital?” leva à resposta: “Ela caiu no gelo.” Então, “Por que ela caiu no gelo?” leva a “Porque o gelo é escorregadio”, o que leva a: “Por que o gelo (e não o concreto) é escorregadio?”.
Fenômenos materiais — não a explicação “definitiva”
2. Até este ponto, a criança (ou um adulto comum) consegue entender cada resposta PORQUE, com base em suas experiências de vida, todas essas respostas fazem sentido. Mas a última pergunta não pode ser respondida de forma totalmente satisfatória para uma criança ou um adulto comum que não tenha formação em física.
Ao contrário da maioria dos outros sólidos, o gelo tem essa propriedade peculiar. Quando a água é resfriada, ela se expande e se transforma em gelo.
Assim, quando a tia Mimi pisou no gelo, a pressão de seu peso fez com que o gelo encolhesse (ou seja, se transformasse em água). Dessa forma, formou-se uma fina camada de água entre seus sapatos e o gelo, o que fez com que ela escorregasse e caísse. Outros sólidos tendem a endurecer mais sob pressão, portanto não há escorregões devido a essa causa específica.
3. Para evitar cair no gelo, não é preciso saber esse pedaço de física. O que era necessário para evitar a queda era ter um senso apurado de que o gelo é escorregadio e que era preciso tomar as precauções necessárias.
Talvez a tia Mimi estivesse agitada e tenha saído apressadamente pela porta sem perceber que havia uma fina camada de gelo na calçada. Isso teria levado ao mesmo resultado se ela estivesse bêbada. Ela teria sido mais cuidadosa se estivesse em um estado de espírito calmo e relaxado.
Uma mente agitada também pode resultar de excesso de ganância e ódio. A maioria das pessoas não percebe isso, mas, se pensarmos bem, podemos lembrar de momentos em que tomamos decisões erradas por causa de um estado mental ganancioso ou cheio de ódio. É por isso que entrar em discussões acaloradas pode ser arriscado. As pessoas chegam até a matar em um momento de raiva.
Buddha Dhamma – A mente em primeiro plano
4. Os ensinamentos do Buddha são únicos. A mente está em primeiro plano, não os fenômenos materiais; veja “Manōpubbangamā Dhammā..”
Os fenômenos materiais têm origem na mente. Uma discussão mais profunda e extensa em “Origem da Vida”.
Cada um tem hábitos ruins diferentes, mas todos nós os temos. No entanto, podemos funcionar “neste mundo” com essa “linha de base” (por exemplo, não cair ao andar no gelo) se não piorarmos a situação com abuso de substâncias ou agitando a mente (ficando com raiva ou excessivamente gananciosos), etc.
Viver uma Vida Moral Não É Suficiente
5. A maioria das pessoas vive suas vidas sem recorrer a comportamentos extremos. Isso ainda não nos permite ver a verdadeira natureza “deste mundo”. A maré nos leva. Nem mesmo examinamos se é uma boa ideia “seguir a corrente”.
Fazemos o possível para melhorar nossas vidas (materialmente) e, por fim, morremos sem saber que todas essas lutas da vida foram em vão no final.
A importância do processo de Renascimento
6. O pior é que a história não termina com a morte, mas segue para outra fase (Renascimento), onde faremos exatamente a mesma coisa novamente.
Passamos por esse processo interminável por inúmeras vidas. A maioria delas foi muito pior do que nossa vida humana atual. Se alguém aprender o verdadeiro Buddha Dhamma, “verá” a futilidade de nossas lutas para buscar a felicidade em um “mundo” que não pode proporcionar isso. Então, tentará escapar “deste mundo” seguindo o Nobre Caminho Óctuplo do Buddha e alcançará a felicidade permanente.
Esse é o cerne da mensagem do Buddha.
Seremos capazes de “ver” a verdade no parágrafo acima (ou seja, a verdadeira natureza “deste mundo”) se começarmos a purificar nossas mentes para nos livrarmos dos Cinco Estorvos (veja “Como Acalmar a Mente”).
7. É necessária uma visão de mundo mais abrangente para o processo de Renascimento. Precisamos compreender a visão mais ampla do “mundo” do Buddha. Muitas pessoas mergulham na “prática do Dhamma” sem sequer ter uma ideia da “visão de mundo” do Buddha. Como alguém pode praticar se não sabe qual é o objetivo desse exercício? Os objetivos podem ser triplos:
Alcançar algum estado de paz mental,
olhando para um horizonte mais amplo, para garantir que se tenha uma experiência de vida melhor também nos próximos renascimentos,
para se libertar deste ciclo de renascimentos repleto de insatisfação, e para buscar a felicidade permanente, Nibbāna.
Se o objetivo for um dos três acima (e especialmente se for (ii) e (iii)), então é preciso saber qual era a “visão de mundo” completa do Buddha: isso é o Buddha Dhamma.
8. Já se passaram mais de 2.500 anos desde que o Buddha declarou sua mensagem sobre a visão de mundo mais ampla, até então desconhecida. Durante esse tempo, surgiram muitas versões distorcidas dos ensinamentos do Buddha. Veja “Contexto histórico”.
Meu objetivo é fornecer uma explicação mais sensata e lógica baseada no Tipiṭaka Theravada, que permaneceu inalterado. Eu apontei isso naquela seção.
9. Como muitos estão “apenas observando” e não têm motivos para acreditar na veracidade dessa visão de mundo, vou apresentá-la como uma teoria. Testaremos essa teoria para ver se ela atende aos padrões científicos estabelecidos. Estou acostumado a essa metodologia como cientista.
Muitas pessoas, especialmente em épocas anteriores, optaram pela EXPERIÊNCIA aprimorada ao seguirem o caminho. Essa EXPERIÊNCIA espiritual transcende a experiência sensorial ou os prazeres sensuais à medida que se avança pelo Caminho. Há uma diferença crucial entre a experiência sensorial e a experiência amplamente aprimorada de uma mente purificada.
A Verdadeira Natureza Deste Mundo
10. Uma vez que se compreende o que é essa visão de mundo mais ampla, percebe-se que a solução para a nossa existência problemática não depende de tentar sondar mais profundamente os aspectos materiais a cada passo em um ciclo infinito. Não temos tempo suficiente nesta vida para aprender tudo isso.
Em vez disso, trata-se apenas de purificar nossas mentes. Uma mente purificada pode “ver” através de uma experiência refinada à medida que se segue o Caminho.
11. Em resumo, o Buddha descobriu que a solução para o problema da existência é a incapacidade de “ver” a verdadeira natureza “deste mundo”. A verdadeira natureza deste mundo é ainda mais complexa do que a ciência está descobrindo. Veja “Visão de Mundo do Buddha”.
Mas basta ver esse “quadro completo” e perceber que, não importa onde tenhamos nascido, nunca encontraremos felicidade duradoura “neste mundo”. Isso porque “este mundo” é inerentemente em constante mudança, e essa mudança é imprevisível.
Tudo “neste mundo” está em constante fluxo, mas não conseguimos “ver” isso porque nossas mentes estão “muito turvas” ou “muito impuras”.
Diferentes visões de mundo
12. Existem abordagens religiosas, mas vou evitar esse assunto. A propósito, o Buddha Dhamma não é uma religião. É científico e baseia-se na causa e efeito (Paṭicca Samuppāda). Não há hipóteses sobre um Criador. O “método científico convencional” teve início com os antigos gregos durante a época do Buddha.
Portanto, temos duas abordagens científicas — o método científico baseado na mente do Buddha e o método científico convencional baseado na matéria.
O Buddha Dhamma é inteiramente consistente com os aspectos materiais da ciência (como discutiremos). Mas, no Buddha Dhamma, a mente precede a matéria; a matéria é secundária.
Três Características Deste Mundo
13. Voltemos ao caso de escorregar no gelo discutido no vídeo do Dr. Feynman. Para lidar com uma superfície gelada, tudo o que precisamos saber é ter EXPERIÊNCIA prévia com tal cenário. Também precisamos de uma mente alerta (que não esteja distraída pelo álcool, raiva, luxúria, etc.) para aplicar essa experiência e lidar com a situação. Essa é a abordagem baseada na mente.
Quando se examina cuidadosamente a “visão de mundo” dentro do Buddha Dhamma, pode-se ver o problema da existência. TODAS AS PARTES deste mundo são insatisfatórias; assim, nunca se pode manter nada do próprio agrado por muito tempo. Veja “Anicca, Dukkha, Anattā”.
Isso é tudo o que se precisa compreender, não apenas ler sobre o assunto. Mas isso é o mais difícil; é o que requer esforço. É claro que, primeiro, deve-se ler e aprender sobre essa “visão de mundo”.
Abordagem científica convencional – O foco está nos fenômenos materiais
14. Por outro lado, poderíamos continuar seguindo a linha de perguntas, investigando mais profundamente as causas de por que o gelo é escorregadio, por que a água se expande quando é resfriada, a natureza das ligações químicas, dos elétrons e dos prótons, sobre os quarks que compõem esses prótons, etc.
É bem verdade que essa investigação levou a muitos avanços tecnológicos dos quais todos nós desfrutamos hoje. Posso escrever algo neste site e fazer com que chegue até você em poucos minutos; isso é fantástico e muito benéfico. Mas meu argumento é que toda essa “investigação mais profunda dos aspectos materiais” não nos aproximou nem um pouco das questões da existência. Neste momento, a ciência está se aproximando dos limites dessa investigação, pois agora sabemos que toda a matéria é apenas energia.
Embora possamos nos beneficiar dos avanços tecnológicos, tais benefícios podem ser desfrutados apenas por um breve período (cerca de 100 anos) na escala de tempo samsárica. O Buddha Dhamma oferece uma solução de longo prazo.
Buddha Dhamma – O foco está na mente
15. O Buddha afirmou há 2.500 anos que, no fim das contas, não há benefício em aprofundar a investigação das propriedades materiais. Tudo o que precisamos perceber é que, não importa o que alcancemos, tudo é transitório, não é estável. Isso requer a purificação da mente.
Quando alguém compreende verdadeiramente as três características da existência (ver “Anicca – Significados Verdadeiros”) e, assim, a natureza insatisfatória desta existência, não buscará obter “coisas materiais”, mas se empenhará em alcançar o Nibbāna. Isso requer apenas a purificação da mente. Não requer examinar o mundo material externo em detalhes.
Quando se aprofunda no Buddha Dhamma, fica claro que a energia mental é a base de toda a existência. Mas isso é uma longa história. Primeiro precisamos ver se a “visão de mundo mais ampla” do Buddha faz sentido.
Em 2019, iniciei uma nova subseção, “Origem da Vida”, que aborda uma análise mais profunda.