April 23, 2017; revised July 15, 2020; April 19, 2024
1. Learning Dhamma (or following the Path) is very different from learning mundane subjects like history, economics, or even science and mathematics.
- Ariya jhāna and subsequent abhiññā powers are realized as "by-products" after one attains the Sōtapanna stage. Of course, only some of those can cultivate jhāna and subsequent abhiññā powers.
- Even attaining magga phala does not have set procedures other than following the Eightfold Path. However, kammaṭṭhāna based on one's personality can be helpful.
- The most important thing is to cleanse one's mind. Things just become clear with a purified mind.
2. There is an excellent example described in the Tipiṭaka. There were two bhikkhus at the time of the Buddha called Mahāpanthaka and Cūḷapanthaka. They were brothers and Ven. Mahāpanthaka was the elder. Ven. Mahāpanthaka had been trying to teach Ven. Cūḷapanthaka a particular verse (gāthā) for six months, but Ven. Cūḷapanthaka was unable to memorize it.
- Ven. Mahapantaka got frustrated and asked Ven. Cūḷapanthaka to disrobe, and he left crying. The Buddha saw this incident and realized that Ven. Cūḷapanthaka had very unique hidden capabilities.
- He gave proper instructions to Ven. Cūḷapanthaka, and Ven. Cūḷapanthaka was able to attain not only the Arahantship but also attain vast super-normal (abhiññā) powers within the same day. The trick for Ven. Cūḷapanthaka was to go beyond a specific sticking point blocking his mind.
- He recited not one but 500 gāthā that day. There are many reports of his abhiññā powers. Once, he made 999 copies of himself, and they were all engaged in various activities at the temple.
- The point is that none of that was gained via "book knowledge." Once the breakthrough came with the instructions from the Buddha, the rest of it gushed through immediately.
- No one taught him how to memorize all those 500 verses or how to cultivate abhiññā powers. A decent version of this story can be found in Dhammapada Verse 25 - Cūḷapanthaka Vatthu.
3. Another example is how Ven. Ananda attained the Arahanthood and many abhiññā powers overnight. Three months after the Parinibbāna of the Buddha, the first Buddhist Council (Sangāyana) was set to take place, and the day before that, Ven. Ananda had not attained the Arahantship. He had been a Sōtapanna while the Buddha was alive.
- Since only "sivpilisimbiya" Arahants (those with paṭisambhidā ñāna) were allowed to attend the Sangāyanā, Ven. Ananda was under pressure to attain the Arahanthood. Despite his efforts, he had not attained the Arahantood the night before, and he decided to lie down to take a rest. As he was getting into bed, thinking about a Dhamma concept, he attained the Arahantship while not in any of the four postures (he was not on the bed yet but was off the ground).
- Simultaneously, he acquired many abhiññā powers, too. The next day, when he went to the Sangāyanā hall, everyone was inside. He stood by the door and announced that he had attained the Arahantship and requested the door be opened. One of the Arahant asked Ven. Ananda removed the doubts of everyone present about his attainment.
- So, Ven. Ananda went inside through the closed door, traveled through air, and took his seat. Then it was clear to everyone that he had not only attained the Arahantship, but also had cultivated abhiññā powers overnight; see, "Ananda -The Guardian of the Dhamma".
4. Waharaka Thēro has given the following simile to explain what happens when one attains the Sōtapanna stage and why it takes only a fraction of a second.
- Suppose person X is running back and forth past a sign that has written some information in small letters. It is impossible to read the sign while running, no matter how many times you run past it.
- But suppose X stops for a few seconds to read the sign and then resumes running back and forth again. Now that he has read the message on the post, he knows what is written on it, even though he again cannot read it while running.
- In the same way, it takes only a fraction of a second for the mind to grasp the true nature of this world (anicca, dukkha, anatta) when the mind is calm AND if one has learned enough background material (in the simile, he must know the language the sign was written in).
- While one is gathering this supporting material, one is a Sōtapanna Anugāmi. Then, the Sōtapanna phala moment can come at any time. It comes and goes even without one realizing it. Only weeks or months later will one realize the permanent change in oneself.
5. This is why I said in #1 above that there are no set procedures for making progress on the Path or developing abhiññā powers (of course, anariya techniques are different). As one makes progress, one will AUTOMATICALLY receive the results based on one's progress.
- One will automatically attain magga phala.
- One may also attain Ariya jhānic states subsequently if one had cultivated them in recent previous lives. For others, it may take some time to cultivate Ariya jhāna. jJhāna are very different from magga phala, and it may not be easy to verify whether one has attained Ariya or anariya jhāna; see "Difference Between Jhāna and Stages of Nibbāna".
- While certain meditation techniques COULD be helpful, the two main factors are kusala sīla (moral living) and comprehending the fundamental nature of this world, i.e., Tilakkhana.
6. Our goal should be to eliminate future suffering by cultivating wisdom (paññā), and thereby getting rid of micchā diṭṭhi.
- Of course, learning correct Dhamma is a joyful experience that can motivate one to learn further and thereby help comprehend the true message of the Buddha.
- The key is not to confuse "learning" with "memorization." One needs to get the key idea or saññā of a given concept. When one gets the saññā of a concept, one will never lose it: "What is Saññā (Perception)?".
7. This website, with hundreds of posts, could discourage people, if they try to memorize all these different things to learn Dhamma.
- It is not necessary to MEMORIZE ANYTHING. Most of the material on the website is for reference. If one forgets some details about a concept, it is easy to use the menu system, "Search" button at the top right, or the Pure Dhamma Sitemap to locate relevant posts.
- However, listening to dēsana or reading Dhamma (and then grasping concepts, not memorizing) is an essential part of learning (grasping concepts).
- Getting into jhānā or attaining magga phala does not have set procedures. They will AUTOMATICALLY be realized as one follows the Path and one's wisdom grows.
- The key is to stay away from dasa akusala, live a moral life, and comprehend the key message embedded in anicca, dukkha, anatta by learning Dhamma and contemplating.
- By the way, there is a connection between dasa akusala and anatta; see, "Dasa Akusala and Anatta - The Critical Link". So, anicca, dukkha, anatta are related to dasa akusala.
8. Memory and wisdom are two different things, even though they are somewhat related. To comprehend the message of the Buddha, one should cultivate wisdom (paññā) instead of memorizing verses. Let us take a simple example to explain this.
- A child can learn addition by memorizing. Then, he/she will be able to give the right answer to the addition of two numbers that have been memorized, but he/she will not be able to add two randomly chosen numbers.
- However, if the child is taught HOW TO add two numbers, using a technique like using the fingers in the hand to represent numbers. it will be possible to "see" WHY two plus three equals five. Then, the child will be able to add any two numbers.
- Once that is grasped, it would be easy for the child to learn subtraction, multiplication, and division.
- However, it will be impossible to memorize the addition, subtraction, multiplication, and division of any two numbers.
9. There is a fundamental difference between "real learning" (grasping concepts) and memorization (just blindly following rules/instructions).
- This is a concept that is hard to grasp for many these days because we are used to "book learning." Many people can repeat specific tasks mechanically without even bothering to think through them. And then, when the situation changes somewhat, they do not know how to handle the "new situation."
10. The Buddha's message is unique. It goes far beyond moral living. Some people think that by living a moral life, one can get an afterlife in heaven forever.
- On the other end of the spectrum, another set of people believe that killing those who are unfaithful to their God can also lead to a heavenly life, which should be beyond belief for any reasonable person.
- However, if a mind is contaminated from an early age, such dangerous ideas sink into the mind and are very hard to change.
- Both extremes are faith-based.
- Hopefully, one would be able to see that there is a critical element of reasoning, not faith, involved in Buddha Dhamma. A reasonably moral person can grasp it. It can be followed to a very deep level if desired.
11. Buddha Dhamma cannot be learned by reading books or this website. But they can help by providing (correct) information; if incorrect, it would be just a waste of time.
- Since Buddha Dhamma is very different from any other religion or philosophy, one first needs to get that basic information from someone who really knows the fundamentals (kamma/vipāka, dasa akusala, Paṭicca samuppāda, etc) and then the deeper aspects like anicca, dukkha, anatta once the basics are absorbed.
- It is not possible to even absorb the fundamentals unless one is already living a moral life. It may sound hard to believe, but a defiled mind CANNOT absorb Buddha Dhamma.
- A defiled mind is like a dirty cloth, which cannot be made colorful by soaking in a dye. The cloth needs to be cleaned to absorb the dye and become bright.
- Therefore, the first step is to stay away from the worst of the dasa akusala, which are also called "panca duccarita" or "five immoral qualities": killing, stealing, sexual misconduct, lying, and alcoholism/drug use.
12. What is discussed in the Kalama Sutta is this very first step: Understanding that what one does not like to be done to oneself, another wouldn't like either. No one likes to be hurt and to be put to misery. Any average human should be able to comprehend that simple concept.
- That step needs to happen before one starts on the five precepts or moral conduct (panca sīla) which are deeper; see "The Five Precepts – What the Buddha Meant by Them".
- Only then can one start comprehending the deeper concepts like anicca, dukkha, anatta, and the Four Noble Truths, and start on the Noble Eightfold Path; see, "What is Unique in Buddha Dhamma?".
- The ability to understand deeper concepts gets easier as one purifies one's mind.
13. Although this website will be a helpful resource, one should not start memorizing key concepts. First of all, it is not possible to do that. There is so much material that it is impossible to remember everything. But it is essential to read various aspects and try to "fill in gaps" in the "big picture."
- Of course, I also do not memorize all the details. But I do know where to refer to get any needed information. It is all in the Tipiṭaka, and the late Waharaka Thēro has clarified the key terms for us so that we can gradually find our own way.
- It becomes easier to analyze a given concept as one progresses. The more one grasps a concept (not merely memorizing the wording), the more the meanings (and how to use them in other situations) start to flow through.
- At some point, when one starts comprehending key concepts, one will be able to see connections among different aspects and start seeing the big picture or make that big picture even more clear. That is when a Sōtapanna Anugāmi becomes a Sōtapanna.
More information with references to suttās at: "Samādhi, Jhāna (Dhyāna), Magga Phala."
An in-depth analysis is in “Elephant in the Room 2 – Jhāna and Kasina.” This series of posts is the latest on jhāna.
23 de abril de 2017; revisado em 15 de julho de 2020; 19 de abril de 2024
1. Aprender ou Dhamma (ou seguir o Caminho) é muito diferente de aprender disciplinas mundanas como história, economia ou mesmo ciências e matemática.
- Ariya Jhāna e os poderes Abhiññā subsequentes são realizados como “subprodutos” após se atingir o estágio de Sotāpanna. É claro que apenas alguns deles podem cultivar Jhāna e os poderes Abhiññā subsequentes.
- Mesmo alcançar Magga Phala não tem procedimentos fixos além de seguir o Caminho Óctuplo. No entanto, o kammaṭṭhāna baseado na personalidade de cada um pode ser útil.
- O mais importante é purificar a mente. As coisas simplesmente se tornam claras com uma mente purificada.
2. Há um excelente exemplo descrito no Tipiṭaka. Havia dois Bhikkhūs na época do Buddha chamados Mahāpanthaka e Cūḷapanthaka. Eles eram irmãos e o Ven. Mahāpanthaka era o mais velho. O Venerável Mahāpanthaka vinha tentando ensinar ao Venerável Cūḷapanthaka um determinado verso (gāthā) há seis meses, mas o Venerável Cūḷapanthaka não conseguia memorizá-lo.
- O Venerável Mahāpanthaka ficou frustrado e pediu ao Venerável Cūḷapanthaka que abandonasse o hábito monástico, e este partiu chorando. O Buddha testemunhou esse incidente e percebeu que o Venerável Cūḷapanthaka possuía capacidades ocultas muito singulares.
- Ele deu instruções adequadas ao Venerável Cūḷapanthaka, e este conseguiu alcançar não apenas o estado de Arahant, mas também vastos poderes sobrenaturais (Abhiññā) no mesmo dia. O segredo para o Venerável Cūḷapanthaka foi superar um obstáculo específico que bloqueava sua mente.
- Ele recitou não apenas um, mas 500 gāthā naquele dia. Há muitos relatos sobre seus poderes Abhiññā. Certa vez, ele criou 999 cópias de si mesmo, e todas estavam envolvidas em diversas atividades no templo.
- A questão é que nada disso foi conquistado por meio do “conhecimento dos livros”. Assim que a descoberta surgiu com as instruções do Buddha, o resto fluiu imediatamente.
- Ninguém lhe ensinou como memorizar todos aqueles 500 versos ou como cultivar os poderes Abhiññā. Uma versão decente dessa história pode ser encontrada no Dhammapada, Verso 25 – Cūḷapanthaka Vatthu.
3. Outro exemplo é como o Venerável Ananda alcançou a Arahantidade e muitos poderes Abhiññā da noite para o dia. Três meses após o Parinibbāna do Buddha, o primeiro Concílio Buddhista (Sangāyana) estava prestes a ocorrer, e na véspera disso, o Venerável Ananda ainda não havia alcançado a Arahantidade. Ele havia sido um Sotāpanna enquanto o Buddha estava vivo.
- Como apenas os Arahants “sivpilisimbiya” (aqueles com paṭisambhidā ñāna) tinham permissão para participar do Sangāyanā, o Venerável Ananda estava sob pressão para alcançar o estado de Arahant. Apesar de seus esforços, ele não havia alcançado o estado de Arahant na noite anterior e decidiu deitar-se para descansar. Ao deitar-se na cama, pensando em um conceito do Dhamma, ele alcançou o estado de Arahant sem estar em nenhuma das quatro posturas (ele ainda não estava na cama, mas já havia saído do chão).
- Simultaneamente, ele adquiriu muitos poderes Abhiññā também. No dia seguinte, quando ele foi ao salão do Sangāyanā, todos estavam lá dentro. Ele ficou parado na porta e anunciou que havia alcançado o Arahantismo e pediu que a porta fosse aberta. Um dos Arahants pediu ao Ven. Ananda que esclarecesse as dúvidas de todos os presentes sobre sua realização.
- Assim, o Ven. Ananda entrou pela porta fechada, atravessou o ar e tomou seu lugar. Então ficou claro para todos que ele não apenas havia alcançado o Arahantado, mas também cultivado poderes Abhiññā durante a noite; veja “Ananda – O Guardião do Dhamma”.
4. Waharaka Thēro deu a seguinte comparação para explicar o que acontece quando alguém alcança o estágio de Sotāpanna e por que isso leva apenas uma fração de segundo.
- Suponha que a pessoa X esteja correndo para frente e para trás, passando por uma placa que tem alguma informação escrita em letras pequenas. É impossível ler a placa enquanto corre, não importa quantas vezes você passe por ela.
- Mas suponha que X pare por alguns segundos para ler a placa e depois retome a corrida de um lado para o outro. Agora que leu a mensagem na placa, ele sabe o que está escrito nela, mesmo que novamente não consiga lê-la enquanto corre.
- Da mesma forma, leva apenas uma fração de segundo para a mente compreender a verdadeira natureza deste mundo (Anicca, Dukkha, Anattā) quando a mente está calma E se a pessoa tiver aprendido material de base suficiente (na comparação, ela deve conhecer o idioma em que a placa foi escrita).
- Enquanto se está reunindo esse material de apoio, é-se um Sotāpanna Anugāmi. Então, o momento do Phala de Sotāpanna pode chegar a qualquer momento. Ele vem e vai mesmo sem que se perceba. Somente semanas ou meses depois é que se perceberá a mudança permanente em si mesmo.
5. É por isso que eu disse no ponto 1 acima que não há procedimentos fixos para progredir no Caminho ou desenvolver os poderes Abhiññā (é claro que as técnicas Anariya são diferentes). À medida que se progride, recebe-se AUTOMATICAMENTE os resultados com base no próprio progresso.
- Alcançar-se-á automaticamente o Magga Phala.
- Também se pode atingir os estados Jhāna Ariya posteriormente, se os tiver cultivado em vidas anteriores recentes. Para outros, pode levar algum tempo para cultivar o Ariya Jhāna. Os Jhāna são muito diferentes do Magga Phala, e pode não ser fácil verificar se se atingiu o Ariya ou o Anariya Jhāna; veja “Diferença entre Jhāna e Estágios de Nibbāna”.
- Embora certas técnicas de meditação possam ser úteis, os dois fatores principais são kusala Sīla (vida moral) e a compreensão da natureza fundamental deste mundo, ou seja, Tilakkhaṇa.
6. Nosso objetivo deve ser eliminar o sofrimento futuro cultivando sabedoria (Paññā) e, assim, livrando-nos de Micchā Diṭṭhi.
- É claro que aprender o Dhamma correto é uma experiência alegre que pode motivar a pessoa a aprender mais e, assim, ajudar a compreender a verdadeira mensagem do Buddha.
- O segredo é não confundir “aprender” com “memorizar”. É preciso captar a ideia central ou Saññā de um determinado conceito. Quando se capta a Saññā de um conceito, nunca mais se perde: “O que é Saññā (Percepção)?”.
7. Este site, com centenas de ensaios, pode desmotivar as pessoas, caso tentem memorizar todas essas coisas diferentes para aprender o Dhamma.
- Não é necessário MEMORIZAR NADA. A maior parte do material no site serve apenas como referência. Se alguém esquecer alguns detalhes sobre um conceito, é fácil usar o sistema de menus, o botão “Pesquisar” no canto superior direito ou o Mapa do Site do Pure Dhamma para localizar os ensaios relevantes.
- No entanto, ouvir dēsana ou ler o Dhamma (e então compreender os conceitos, não memorizá-los) é uma parte essencial do aprendizado (compreender conceitos).
- Entrar em jhānā ou alcançar Magga Phala não tem procedimentos fixos. Eles serão AUTOMATICAMENTE realizados à medida que se segue o Caminho e a sabedoria cresce.
- O segredo é manter-se afastado do Dasa Akusala, levar uma vida moral e compreender a mensagem central contida em Anicca, Dukkha e Anattā por meio do aprendizado do Dhamma e da contemplação.
- A propósito, há uma conexão entre Dasa Akusala e Anattā; veja “Dasa Akusala e Anattā – O Elo Crítico”. Portanto, Anicca, Dukkha e Anattā estão relacionados aos Dasa Akusala.
8. Memória e sabedoria são duas coisas diferentes, embora estejam de certa forma relacionadas. Para compreender a mensagem do Buddha, deve-se cultivar a Paññā em vez de memorizar versos. Vamos dar um exemplo simples para explicar isso.
- Uma criança pode aprender a somar por meio da memorização. Assim, ela será capaz de dar a resposta correta para a soma de dois números que foram memorizados, mas não será capaz de somar dois números escolhidos aleatoriamente.
- No entanto, se a criança for ensinada COMO somar dois números, usando uma técnica como a de usar os dedos da mão para representar os números, será possível “ver” POR QUE dois mais três é igual a cinco. Assim, a criança será capaz de somar quaisquer dois números.
- Uma vez compreendido isso, seria fácil para a criança aprender subtração, multiplicação e divisão.
- No entanto, será impossível memorizar a soma, a subtração, a multiplicação e a divisão de quaisquer dois números.
9. Há uma diferença fundamental entre “aprendizagem real” (compreender conceitos) e memorização (apenas seguir cegamente regras/instruções).
- Esse é um conceito difícil de compreender para muitos hoje em dia, porque estamos acostumados com o “aprendizado dos livros”. Muitas pessoas conseguem repetir tarefas específicas mecanicamente, sem sequer se dar ao trabalho de refletir sobre elas. E então, quando a situação muda um pouco, elas não sabem como lidar com a “nova situação”.
10. A mensagem do Buddha é única. Ela vai muito além de uma vida moral. Algumas pessoas pensam que, ao viver uma vida moral, é possível alcançar uma vida após a morte no céu para sempre.
- No outro extremo do espectro, outro grupo de pessoas acredita que matar aqueles que são infiéis ao seu Deus também pode levar a uma vida celestial, o que deveria ser inacreditável para qualquer pessoa sensata.
- No entanto, se uma mente é contaminada desde a infância, tais ideias perigosas se enraízam nela e são muito difíceis de mudar.
- Ambos os extremos são baseados na fé.
- Esperamos que seja possível perceber que há um elemento crítico de raciocínio, e não de fé, envolvido no Buddha Dhamma. Uma pessoa razoavelmente moral pode compreendê-lo. Ele pode ser seguido a um nível muito profundo, se desejado.
11. Buddha Dhamma não pode ser aprendido lendo livros ou este site. Mas eles podem ajudar fornecendo informações (corretas); se incorretas, seria apenas uma perda de tempo.
- Como o Buddha Dhamma é muito diferente de qualquer outra religião ou filosofia, primeiro é preciso obter essas informações básicas de alguém que realmente conheça os fundamentos (Kamma/Vipāka, Dasa Akusala, Paṭicca Samuppāda, etc.) e, depois que os fundamentos forem assimilados, os aspectos mais profundos, como Anicca, Dukkha e Anattā.
- Não é possível sequer absorver os fundamentos a menos que a pessoa já esteja levando uma vida moral. Pode parecer difícil de acreditar, mas uma mente contaminada NÃO CONSEGUE absorver o Buddha Dhamma.
- Uma mente contaminada é como um pano sujo, que não pode ficar colorido ao ser mergulhado em um corante. O pano precisa ser limpo para absorver o corante e ficar brilhante.
- Portanto, o primeiro passo é manter-se afastado do pior dos Dasa Akusala, que também são chamados de “panca duccarita” ou “cinco qualidades imorais”: matar, roubar, conduta sexual imprópria, mentir e alcoolismo/uso de drogas.
12. O que é discutido no Kalama Sutta é exatamente esse primeiro passo: compreender que aquilo que não gostamos que nos façam, também ninguém gostaria que fizessem a outra pessoa. Ninguém gosta de ser ferido e de ser levado à miséria. Qualquer ser humano comum deve ser capaz de compreender esse conceito simples.
- Esse passo precisa ocorrer antes de se iniciar nos cinco preceitos ou conduta moral (panca Sīla), que são mais profundos; veja “Os Cinco Preceitos – O que o Buddha quis dizer com eles”.
- Só então é possível começar a compreender conceitos mais profundos como Anicca, Dukkha, Anattā e as Quatro Nobres Verdades, e iniciar-se no Nobre Caminho Óctuplo; veja “O que há de único no Buddha Dhamma?”.
- A capacidade de compreender conceitos mais profundos torna-se mais fácil à medida que se purifica a mente.
13. Embora este site seja um recurso útil, não se deve começar a memorizar conceitos-chave. Em primeiro lugar, não é possível fazer isso. Há tanto material que é impossível lembrar de tudo. Mas é essencial ler sobre vários aspectos e tentar “preencher as lacunas” no “quadro geral”.
- É claro que eu também não memorizo todos os detalhes. Mas sei onde consultar para obter qualquer informação necessária. Tudo está no Tipiṭaka, e o falecido Waharaka Thēro esclareceu os termos-chave para nós, para que possamos gradualmente encontrar nosso próprio caminho.
- Fica mais fácil analisar um determinado conceito à medida que se avança. Quanto mais se compreende um conceito (não apenas memorizando as palavras), mais os significados (e como usá-los em outras situações) começam a fluir.
- Em algum momento, quando se começa a compreender os conceitos-chave, será possível ver as conexões entre os diferentes aspectos e começar a enxergar o panorama geral ou tornar esse panorama ainda mais claro. É nesse momento que um Sotāpanna Anugāmi se torna um Sotāpanna.
Mais informações com referências aos suttās em: “Samādhi, Jhāna (Dhyāna), Magga Phala.”
Uma análise aprofundada está em “Elephant in the Room 2 – Jhāna e Kasiṇa”. Esta série de ensaios é a mais recente sobre Jhāna.