Interpretation of the Tipiṭakarequires much more than translating suttas word by word.
December 30, 2020; revised January 7, 2021; re-written September 1, 2022
Interpretation of the Tipiṭaka
1. The following issues are both important and relevant.
I need to ensure that I do not distort the teachings of the Buddha. That means I need to provide relevant CRITICAL passages in the Tipiṭaka when I discuss a subject.
However, the Sutta Piṭaka of the Tipiṭakadoes not provide details on some aspects. Those details come in the Abhidhamma Piṭaka and the three original commentaries in the Tipiṭaka. But still, it requires a jātiSotapanna like Waharaka Thero to provide detailed explanations.
Lastly, we are lucky to live in a time where more details, for example, about the brain, are available from modern science. The Buddha could not explain the role of the brain because people knew nothing about the brain then. Further supporting evidence on related subjects is now widely available via the internet (examples are rebirth accounts and Near-Death-Experiences or NDE.)
Depending on the topic, I have used one or more of the above three to write posts. Let me explain by discussing my approach to writing posts on the gandhabba(manomaya kāya,) where I utilized all three above.
Details on the Gandhabba Concept
2. Many details about the manomaya kāya (gandhabba) are unavailable in the Tipiṭaka. However, there is enough essential evidence: "Gandhabba State – Evidence from Tipiṭaka." That is my posts' first layer.
We have lost all of the SinhalaAtthakathā (early commentaries.) However, even if we had them, they would not provide details regarding the brain. Most of our knowledge about the brain is from modern science within the past 100 years or so.
The Buddha only mentioned the brain as part of the body's 32 parts (Pāli word is matthaluṅga.) See "Dvattiṃsākāra." I have not seen any details on the brain's functions in the Tipiṭaka.
3. When a jātiSotapanna like Waharaka Thero (who had attained theSotapanna stage in a previous life) is born, we learn important details. Furthermore, not all jāti Sotapannas can provide such information either. One needs to have Paṭisambhidā Ñāṇa to be able to grasp AND explain concepts in detail to others. Therefore, the second layer of information in my posts comes from Waharaka Thero's discourses.
The third layer is due to two sources: First, recent scientific findings on many subjects like the brain, living cells, etc., provide corroborating evidence. For example, I have used such information in the "Origin of Life" series.
Thanks to the internet, many rebirth accounts, Near-Death Experiences, Out-of-Body Experiences, etc., are now available to anyone. Those also provide invaluable supporting material to complex subjects, including the gandhabba concept.
Those two resources are the third layer.
The Buddha advised in the "Araṇavibhaṅga Sutta (MN 139)" that the main task of a bhikkhu (or a lay disciple) is to explain in detail the ideas embedded in the Tipiṭakawithout distorting key concepts. I am responsible for ensuring that EVERYTHING is consistent with the first layer or the Tipiṭaka. That is why I welcome comments on any apparent inconsistencies.
Gandhabba (“Mental Body”) Is Primary, and the Physical Body Is Secondary
4. The role of the manomaya kāya is critical. The physical body is just a shell. It dies in about 100 years. The manomaya kāya (gandhabba) may live for thousands of years in the human bhava. See "Antarābhava Discussion in Kathāvatthu - Not Relevant to Gandhabba."
A fly lives only about a week. But “fly bhava” (or the existence of a fly) may last many thousands of years. Therefore, between births (as a "visible fly"), that fly would have the gandhabba or the manomaya kāya.
As we discussed, the specific term gandhabba is used mainly for the manomaya kāya of humans and animals. But living beings in almost all 31 realms are born with a manomaya kāya. Brahmas in 20 realms have only the manomaya kāya.
Thus, the manomaya kāya(mental body) is primary, and the physical body is secondary.
Importance of the Commentaries
5. The Tipiṭaka was meant to be used with the commentaries. Also, knowledgeable bhikkhus or lay disciples were supposed to explain key concepts in detail. Many Pālisuttās require detailed explanations. See “Sutta Interpretation – Uddēsa, Niddēsa, Paṭiniddēsa."
Fortunately, three original commentaries provided by the Buddha's foremost disciples (Ven. Sariputta, Ven. Kaccayaṃa, etc.) during the Buddha's time have been included in the Tipiṭaka (in the Khuddhaka Nikāya) and have survived.
The current revival of pure Dhamma by Waharaka Thero in Sri Lanka is partially due to his perusal of these three commentaries of Paṭisambhidāmagga, Peṭakopadesa, and Nettippakarana.
Even those three commentaries are somewhat condensed. Waharaka Thero was able to expand on those concepts in detail. He provided the basic model of the manomaya kāya (gandhabba) with hadaya vatthu and five pasāda rupa. The terms hadaya vatthu and pasāda rupa appear only briefly in the Tipiṭaka (mainly in the Abhidhamma Piṭaka.) I have expanded that model using current scientific findings on the brain. Numerous posts are throughout the website: "Search Results for gandhabba."
Gandhabba Model - Role of the Brain
6. Waharaka Thero provided the basic model where the brain processes incoming information from the eyes, ears, etc., passing those processed signals to hadaya vatthu via the complex manomaya kāya of the gandhabba.
Just as the nervous system connects the brain to the other parts of the physical body, gandhabba's body has a "ray-like" (or electromagnetic) system that connects the brain to hadaya vatthu/pasāda rupa. It can quickly pass information generated in the brain to the hadaya vatthu/pasāda rupa.
That model is very much consistent with recent scientific findings. I have referred to such recent scientific discoveries in my posts. See, for example, "Brain – Interface between Mind and Body" and the posts referred to there.
I realize that many people have a hard time visualizing the gandhabba concept. They may want to re-read the post."Ghost 1990 Movie – Good Depiction of Gandhabba Concept," which I recently revised; see especially #1 there.
Hopefully, both developments will help more people understand Buddha's teachings.
In the days of the Buddha, people accepted Buddha's explanations without such detailed explanations. That society was vastly different from the "materialistic society" of today, where recent scientific and technological advances have given a dominant platform to "materialism."
That is why many people have a deeply embedded wrong view that the "physical body" is all there is and that mental aspects (thoughts) arise in the brain.
Scientific Knowledge Is Limited
8. Even a few hundred years ago, science had many conflicting issues with Buddha Dhamma on even the "material world." Of course, science is far behind in understanding "mental aspects" like consciousness, feelings, perceptions, etc.
However, science has made much progress, resolving several significant inconsistencies about the universe's material aspects.
For example, just 400 years ago, “science” believed in the geocentric model of the universe, i.e., Earth was the center of the universe, with stars embedded in a celestial sphere far above. See: https://en.wikipedia.org/wiki/Geocentric_model
At that time, science and religion tried to attune their beliefs to that model. Most religions still adhere to those concepts; see the same Wikipedia article above.
But 2500 years ago, the Buddha described our Solar system as a “cakkavāla,” or a planetary system. Not only that, but he also said there are uncountable such systems in the universe. He was well ahead of science because he had discovered the ultimate truths about this world.
Here is a video from Carl Sagan to get an idea of how vast our “detectable universe” is:
Scientific Knowledge Is Expanding
9. Through the years, and mainly since the beginning of the 20th century, science has “re-discovered” some aspects of the Buddha’s more expansive world, including the existence of billions of galaxies, EACH OF WHICH contains billions of planetary systems like our Solar system.
But someone living in the 19th century is likely to have ridiculed the idea of innumerable planetary systems (cakkavāla) and could have said, “Where is the evidence from science?”. That aspect of Buddha Dhamma was not amenable to “science” at that time.
Like that, many aspects of Buddha's Dhamma are not amenable to science at the current time. But science will accept more of the concepts in Buddha Dhamma with time.
My Explanations of the Gandhabba Are Consistent With the Tipiṭaka
10. The detailed descriptions I have provided on the workings of thegandhabba are not in the Tipiṭaka. The Buddha could not have offered such explanations when ordinary people were unaware of the brain's functions.
However, those descriptions are entirely CONSISTENT with the contents in the Tipiṭaka. Furthermore, they are also consistent with current scientific knowledge.
Despite their intense efforts, scientists have reached an impasse in explaining how consciousness (and feelings like joy and sadness) can arise in the brain. See the post, "How Do We See? – Role of the Gandhabba." The pure materialistic model of science WILL NOT be able to explain such mental phenomena as consciousness, feelings, perceptions, etc.
The main point of that previous post was that such mental phenomena CANNOT arise without a mental body (or manomaya kāyaor gandhabba.) Reviewing the postBrain – Interface between Mind and Body is a good idea to understand the relationship between the brain and gandhabba. Other pertinent issues relevant to gandhabba are in "Antarābhava and Gandhabba."
Summary
11. Interpreting the Tipiṭaka requires more than translating suttā word-by-word (which is a terrible way to teach Buddha Dhamma.) See "Word-for-Word Translation of the Tipiṭaka." There are more problems with current explanations discussed in the "Elephants in the Room" section.
One needs to explain concepts in a way that the audience can understand.
When one COMBINES information from TipiṭakaAND other resources, such as modern science, one can better understand certain complex concepts.
12. This post concludes the section on "Buddha Dhamma – A Scientific Approach." The main point was to illustrate that the manomaya kāya is of utmost importance. In human and animal bhava, that manomaya kāya has a unique name, gandhabba.
That manomaya kāyais just a trace of energy, but it can sustain a whole existence. Just as an oak seed has the blueprint for a giant oak tree, that bit of energy is all that is needed to maintain our dense physical bodies. See #5 of "How Do We See? – Role of the Gandhabba."
Kammic energy sustains the manomaya kāya. The food we eat grows and supports our physical bodies.
A interpretação do Tipiṭakaexige muito mais do que traduzir as Suttā palavras por palavra.
30 de dezembro de 2020; revisado em 7 de janeiro de 2021; reescrito em 1º de setembro de 2022
Interpretação do Tipiṭaka
1. As questões a seguir são importantes e relevantes.
Preciso garantir que não distorça os ensinamentos do Buddha. Isso significa que preciso fornecer passagens CRÍTICAS relevantes do Tipiṭaka quando discuto um assunto.
No entanto, o Sutta Piṭaka do Tipiṭakanão fornece detalhes sobre alguns aspectos. Esses detalhes se encontram no Abhidhamma Piṭaka e nos três comentários originais do Tipiṭaka. Mas, ainda assim, é necessário um jātiSotapanna como Waharaka Thero para fornecer explicações detalhadas.
Por fim, temos a sorte de viver em uma época em que mais detalhes, por exemplo, sobre o cérebro, estão disponíveis graças à ciência moderna. O Buddha não podia explicar o papel do cérebro porque as pessoas não sabiam nada sobre ele naquela época. Evidências adicionais sobre assuntos relacionados estão agora amplamente disponíveis pela internet (exemplos são relatos de Renascimento e Experiências de Quase Morte ou EQM).
Dependendo do tema, utilizei um ou mais dos três pontos acima para escrever ensaios. Deixe-me explicar discutindo minha abordagem ao escrever ensaios sobre o Gandhabba(manomaya Kāya), onde utilizei todos os três pontos acima.
Detalhes sobre o conceito de Gandhabba
2. Muitos detalhes sobre o manomaya Kāya (Gandhabba) não estão disponíveis no Tipiṭaka. No entanto, há evidências essenciais suficientes: “Estado de Gandhabba – Evidências do Tipiṭaka”. Essa é a primeira camada de meus ensaios.
Perdemos todos os Atthakathā cingaleses (comentários antigos). No entanto, mesmo que os tivéssemos, eles não forneceriam detalhes sobre o cérebro. A maior parte do nosso conhecimento sobre o cérebro provém da ciência moderna dos últimos 100 anos, aproximadamente.
O Buddha apenas mencionou o cérebro como parte das 32 partes do corpo (a palavra em Pālī é matthaluṅga). Veja “Dvattiṃsākāra”. Não encontrei nenhum detalhe sobre as funções do cérebro no Tipiṭaka.
3. Quando um jātiSotapanna como Waharaka Thero (que havia alcançado o estágio de Sotāpanna em uma vida anterior) nasce, aprendemos detalhes importantes. Além disso, nem todos os jāti Sotāpannas podem fornecer tais informações. É preciso ter Paṭisambhidā Ñāṇa para ser capaz de compreender E explicar conceitos em detalhes para os outros. Portanto, a segunda camada de informações em meus ensaios vem dos discursos de Waharaka Thero.
A terceira camada deve-se a duas fontes: primeiro, descobertas científicas recentes sobre muitos assuntos, como o cérebro, células vivas etc., fornecem evidências corroborativas. Por exemplo, utilizei tais informações na série “Origem da Vida”.
Graças à internet, muitos relatos de renascimento, experiências de quase morte, experiências extracorpóreas, etc., estão agora disponíveis para qualquer pessoa. Esses relatos também fornecem material de apoio inestimável para assuntos complexos, incluindo o conceito de Gandhabba.
Esses dois recursos constituem a terceira camada.
O Buddha aconselhou no “Araṇavibhaṅga Sutta (MN 139)” que a principal tarefa de um Bhikkhu (ou de um discípulo leigo) é explicar em detalhes as ideias contidas no Tipiṭakasem distorcer conceitos-chave. Sou responsável por garantir que TUDO esteja em consonância com a primeira camada, ou seja, o Tipiṭaka. É por isso que agradeço comentários sobre quaisquer inconsistências aparentes.
O Gandhabba (“Corpo Mental”) é Primário, e o Corpo Físico é Secundário
Uma mosca vive apenas cerca de uma semana. Mas o “Bhava da mosca” (ou a existência de uma mosca) pode durar muitos milhares de anos. Portanto, entre os nascimentos (como uma “mosca visível”), essa mosca teria o Gandhabba ou o manomaya Kāya.
Como discutimos, o termo específico Gandhabba é usado principalmente para o manomaya Kāya de humanos e animais. Mas os seres vivos em quase todos os 31 reinos nascem com um manomaya Kāya. Os Brahmās em 20 reinos têm apenas o manomaya Kāya.
Assim, o manomaya Kāya(corpo mental) é primário, e o corpo físico é secundário.
Importância dos Comentários
5. O Tipiṭaka foi concebido para ser usado com os comentários. Além disso, Bhikkhūs ou discípulos leigos bem informados deveriam explicar os conceitos-chave em detalhes. Muitas Suttāes em Pālī requerem explicações detalhadas. Veja “Interpretação do Sutta – Uddēsa, Niddēsa, Paṭiniddēsa.”
Felizmente, três comentários originais fornecidos pelos principais discípulos do Buddha (Ven. Sariputta, Ven. Kaccayaṃa, etc.) durante o tempo do Buddha foram incluídos no Tipiṭaka (no Khuddhaka Nikāya) e sobreviveram.
O atual renascimento do Pure Dhamma por Waharaka Thero no Sri Lanka deve-se, em parte, à sua leitura atenta desses três comentários: Paṭisambhidāmagga, Peṭakopadesa e Nettippakarana.
Mesmo esses três comentários são um tanto condensados. Waharaka Thero conseguiu expandir esses conceitos em detalhes. Ele forneceu o modelo básico do manomaya Kāya (Gandhabba) com Hadaya Vatthu e cinco pasāda Rūpa. Os termos Hadaya Vatthu e pasāda Rūpa aparecem apenas brevemente no Tipiṭaka (principalmente no Abhidhamma Piṭaka).Eu ampliei esse modelo utilizando descobertas científicas atuais sobre o cérebro. Há inúmeros ensaios espalhados pelo site: “Resultados da pesquisa para Gandhabba”.
Modelo Gandhabba – Papel do Cérebro
6. Waharaka Thero forneceu o modelo básico em que o cérebro processa as informações recebidas dos olhos, ouvidos etc., transmitindo esses sinais processados ao Hadaya Vatthu por meio do complexo manomaya Kāya do Gandhabba.
Assim como o sistema nervoso conecta o cérebro às outras partes do corpo físico, o corpo do Gandhabba possui um sistema “semelhante a raios” (ou eletromagnético) que conecta o cérebro ao Hadaya Vatthu/Pasāda Rūpa. Ele pode transmitir rapidamente as informações geradas no cérebro para o Hadaya Vatthu/Pasāda Rūpa.
Esse modelo é bastante consistente com descobertas científicas recentes. Fiz referência a tais descobertas científicas recentes em meus ensaios. Veja, por exemplo, “Cérebro – Interface entre Mente e Corpo” e os ensaios mencionados ali.
Esperamos que ambos os desenvolvimentos ajudem mais pessoas a compreender os ensinamentos do Buddha.
Na época do Buddha, as pessoas aceitavam as explicações do Buddha sem precisar de explicações tão detalhadas. Aquela sociedade era muito diferente da “sociedade materialista” de hoje, onde os recentes avanços científicos e tecnológicos deram uma plataforma dominante ao “materialismo”.
É por isso que muitas pessoas têm uma visão errada profundamente enraizada de que o “corpo físico” é tudo o que existe e que os aspectos mentais (pensamentos) surgem no cérebro.
O Conhecimento Científico é Limitado
8. Mesmo há algumas centenas de anos, a ciência tinha muitas questões conflitantes com o Buddha Dhamma, mesmo no que diz respeito ao “mundo material”. É claro que a ciência está muito atrasada na compreensão de “aspectos mentais” como consciência, sentimentos, percepções, etc.
No entanto, a ciência fez muitos progressos, resolvendo várias inconsistências significativas sobre os aspectos materiais do universo.
Por exemplo, há apenas 400 anos, a “ciência” acreditava no modelo geocêntrico do universo, ou seja, a Terra era o centro do universo, com as estrelas inseridas em uma esfera celeste bem acima. Veja: https://en.wikipedia.org/wiki/Geocentric_model
Naquela época, a ciência e a religião tentavam adequar suas crenças a esse modelo. A maioria das religiões ainda adere a esses conceitos; veja o mesmo artigo da Wikipedia acima.
Mas há 2.500 anos, o Buddha descreveu nosso Sistema Solar como um “cakkavāla”, ou seja, um sistema planetário. Não só isso, mas ele também disse que existem incontáveis sistemas desse tipo no universo. Ele estava bem à frente da ciência porque havia descoberto as verdades últimas sobre este mundo.
Aqui está um vídeo de Carl Sagan para se ter uma ideia de quão vasto é o nosso “universo detectável”:
O Conhecimento Científico Está se Expandindo
9. Ao longo dos anos, e principalmente desde o início do século XX, a ciência “redescobriu” alguns aspectos do mundo mais abrangente do Buddha, incluindo a existência de bilhões de galáxias, CADA UMA DAS QUAIS contém bilhões de sistemas planetários como o nosso Sistema Solar.
Mas alguém que vivesse no século XIX provavelmente teria ridicularizado a ideia de inúmeros sistemas planetários (cakkavāla) e poderia ter dito: “Onde estão as evidências da ciência?”. Esse aspecto do Buddha Dhamma não era compatível com a “ciência” naquela época.
Da mesma forma, muitos aspectos do Buddha Dhamma não são aceitáveis para a ciência no momento atual. Mas a ciência aceitará mais conceitos do Buddha Dhamma com o tempo.
Minhas explicações sobre o Gandhabba são consistentes com o Tipiṭaka
10. As descrições detalhadas que forneci sobre o funcionamento do Gandhabba não constam no Tipiṭaka. O Buddha não poderia ter oferecido tais explicações quando as pessoas comuns desconheciam as funções do cérebro.
No entanto, essas descrições são inteiramente CONSISTENTES com o conteúdo do Tipiṭaka. Além disso, elas também são consistentes com o conhecimento científico atual.
Apesar de seus intensos esforços, os cientistas chegaram a um impasse ao tentar explicar como a consciência (e sentimentos como alegria e tristeza) podem surgir no cérebro. Veja o ensaio “Como vemos? – O papel do Gandhabba”. O modelo científico puramente materialista NÃO SERÁ capaz de explicar fenômenos mentais como consciência, sentimentos, percepções, etc.
O ponto principal daquele ensaio anterior era que tais fenômenos mentais NÃO PODEM surgir sem um corpo mental (ou manomaya Kāyaou Gandhabba). Revisar o ensaio Cérebro – Interface entre Mente e Corpo é uma boa ideia para compreender a relação entre o cérebro e o Gandhabba. Outras questões pertinentes relevantes para o Gandhabba estão em “Antarābhava e Gandhabba”.
Resumo
11. Interpretar o Tipiṭaka requer mais do que traduzir as Suttā palavras por palavra (o que é uma péssima maneira de ensinar o Buddha Dhamma). Veja “Tradução palavra por palavra do Tipiṭaka”. Há mais problemas com as explicações atuais discutidos na seção “Elefantes na sala”.
É preciso explicar os conceitos de uma forma que o público possa entender.
Quando se COMBINA informações do TipiṭakaE de outros recursos, como a ciência moderna, é possível compreender melhor certos conceitos complexos.
12. Este ensaio conclui a seção sobre “Buddha Dhamma – Uma Abordagem Científica”.O ponto principal era ilustrar que o manomaya Kāya é de extrema importância. No Bhava humano e animal, esse manomaya Kāya tem um nome único: Gandhabba.
Esse manomaya Kāyaé apenas um traço de energia, mas pode sustentar toda uma existência. Assim como uma semente de carvalho contém o projeto para um carvalho gigante, esse fragmento de energia é tudo o que é necessário para manter nossos corpos físicos densos. Veja o nº 5 de “Como Vemos? – O Papel do Gandhabba”.
A energia de Kamma sustenta o manomaya Kāya. Os alimentos que ingerimos crescem e sustentam nossos corpos físicos.