October 9, 2020; revised October 10, 2020 (added the video in #7)
Autobiographical memory (nāmagotta) remains preserved in nāmaloka (mental world.) Material things are in the rupaloka (material world.)
Our Two Worlds - RupaLoka and NāmaLoka
1. Living beings enjoy material things in the rupaloka. We are all familiar with our material world (rupaloka), which has "things" that we can see, hear, taste, smell, and touch.
We also enjoy RECALLING past experiences and recalling anticipated future events (desires or expectations.) Both those types remain in our mental world (nāmaloka.)
2. When we say "we remember" something, that memory could be one of two things.
We remember past events like attending a wedding or a funeral, the birth of a child, etc., which is autobiographical memory. A memory of what one ate for dinner on any arbitrary day, even years ago, falls into the same category. Everything that you do, from the moment of waking up to going to bed, goes into autobiographical memory.
On the other hand, remembering how to ride a bike (or play the piano) is also a memory. Even if you don't ride a bike for many years after learning it, you can recall that memory fairly quickly later on. It would not be like learning to ride a bike for the first time in your life. Such a "capability" is a habitual memory.
There is recent evidence that some people have exceptional abilities with autobiographical memory. They can vividly recall what happened on any arbitrary day within the past several years. Let us discuss that now.
Highly Superior Autobiographical Memories (HSAM)
3. These studies started with Jill Price, who contacted a team of scientists in the early 2000s about her ability to recall anything from 1974 onwards. Since then, scientists have studied more people with that ability.
Scientists have coined the term Highly-Superior Autobiographical Memories (HSAM, pronounced H-SAM) to describe their abilities.
The following video illustrates how astounding their memories are:
Notable Facts
4. It starts with Louise Owen's account. Note that around 2 minutes, she says, she "scanned through April 21 of that year to April 21, 1992." It is like playing back a recorded file. She started on April 21, 2011 (the year she answered that question) and jumped (in her memory) year by year until getting to April 21, 1991. We cannot imagine how she did that, but you can see how quickly she "got to that specific date." She said she went through 25 twenty-firsts and zeroed in on the one in 1991. That is amazing! Of course, we cannot even imagine how she accurately described events on all those arbitrary dates given to her.
@ 4 minutes: It is NOT memorization. Instead, it is the same way we can recall what happened a few hours ago. It just comes to our minds. But, of course, we cannot do that for more than a day or two in the past (unless it is a notable event.)
@ 4:35: The account of Jill Price, the first person to be identified with HASM ability. But she did not want to meet with the others that we will later in the video. She was the only one who was not happy to have that ability (HSAM.)
@4:50 Brad Williams, Rick Barron, and Bob Petrella. @ 5:50, the person checking Bod Petrella's account got the date wrong, not him!
@6:00 Actress Mary Lou Henner. @ 8:15, she says it is like playing back a DVD! That is impossible with "neuronal connections in the brain" (see below).
@ 9: 45 The meeting of five HSAM memory wizards.
@ 11 minutes: They are all "ordinary people" with no exceptional or unusual capabilities.
@11:50 They "re-live" their recalled experiences.
Brain Scans of Those With HSAM
5. Here is a list of important information from the above video.
@1 minute: MRI scans of HSAM people's brains. Their left temporal lobes and the caudate nucleus (in the limbic system) are somewhat more prominent. We saw that these are the suspected receivers and transmitters in the brain. See "Memory Recall for Gandhabba in a Human Body."
Disregard the comment about the possible connection to OCD (Obsessive Compulsive Disorder). Latter studies (see Ref. 2) show that there is no connection.
@ 6:20: Memories do not need to be "memorable." They remember mundane, unextraordinary things. Bob remembered 19 seasons of Pittsburgh Steelers football games in 19 seconds! They show on the recorded video playback at 7:33 that Bob played back in his mind a few seconds ago.
@ 8:45: Do their memories clutter up their minds, i.e., do all those memories hang around in their minds all the time? No. They call any specific memory as needed, just like scanning through a recording. They can "pull up the right information at the right time." Dr. McGaugh says it is a puzzle, but it is NOT a puzzle in the Buddhist explanation. Those memories are fully intact in the nāmaloka. Those with the ability can extract that information at any time.
@ 9:35 DNA and other types of testing.
A Recent Account of HSAM With More Information
6. The previous two videos emerged after finding several people with HSAM abilities. The above video is from 2019 and has further information about two other individuals, Becky and Markie.
@ 2:10: Becky "re-lives" her old experiences. We saw that in the previous videos, too, but this account is more explicit.
@ 2:50: She can recite any page from the seven Harry Potter books. That is truly amazing. She must have read the books carefully so that each word got "recorded." It is essential to realize that what is "recorded" as nāmagotta are our thoughts as they arise.
@ 5:00: Becky thought everyone could do it. It was a puzzle to her why her Mom could not remember something that happened five years ago!
@ 7:00: Out of 60 people identified with HSAM capability since 2008, Becky is the only one with autism.
@ 7:20: Relevant brain regions of HSAM people are not unusually large, as initially thought (see #4.) However, there may be more connections between brain areas.
@ 8:20: Account of Markie Pasternak, who remembers every day of her life since age 10.
@ 10:55: Becky and Markie meet.
@11:00 minutes: Becky remembers everything from the first year she was born!
@11:45: Becky is a Harry Potter fan. No wonder she could remember all seven books, page by page.
Current Scientific Hypothesis on Memory Preservation
7. The following short video provides a good idea of the present scientific concept of "memory formation."
It says memories "form in the hippocampus" and then "transfer" to other regions in the brain. They came up with that hypothesis after studies on patient H.M. As we have discussed, after removing the hippocampus from patient H.M.'s brain, he lost the ability to recall memories formed AFTER the operation. But since he could remember old memories, scientists concluded that those old memories must have been "transferred" to other regions in the brain.
That is the ONLY way to explain the accounts by patient H.M. within the "memory stored in the brain" hypothesis. However, they have not explained HOW that transfer process takes place. They would have difficulty explaining the abilities of those with HSAM.
@ 1 minute: Discussion of synapses and "long-term potentiation" or "stabilization of memories." But does not jive with memory recall by those with HSAM. Preservation DOES NOT require repetition. EACH EVENT (like remembering what one ate for dinner) remains preserved. As thoughts ARISE in one's mind, a record is kept instantaneously as nāmagotta. That is hard for us to imagine, but many features of nāmaloka (viññāṇa dhātu) are not conducive to our experiences.
@1:20: Memory records are NOT lost. It is only the ability to recall that is lost. However, people with HSAM have a near-perfect ability to recall memories, vividly displayed by Becky in #6 above. She can remember word-by-word what she had read! But it is true that as one gets older, the "receiver" in the brain gets weaker, and therefore the ability will become less with age.
Difference Between Autobiographical and Habitual Memories
Clive lost ALL of his past autobiographical memory, presumably due to losing both the "transmitter" and "receiver" of nāmagotta. But he had perfect habitual memory, as demonstrated by his ability to conduct daily routines and play the piano.
Patient H.M. lost only part of his autobiographical memorysince he lost only his transmitter (hippocampus.) His habitual memory also remained intact.
The above videos are about people with exceptionalautobiographical memory. It is likely related to better performance of the receiver circuitry in the brain.
Reading previous posts in this series and absorbing these key points is a good idea.
Only Habitual Memories Are Stored In The Brain
9. As we discussed in "Patient H.M. – Different Roles of Brain in Memory," habitual memory involves an entirely different brain region, presumably the cerebellum. These memories get established by repeating a given task repeatedly until the neural connections become strong (in the cerebellum). Thus, the scientific model discussed in #7 above pertains ONLY to habitual memories.
However, it is a stretch to assume that "video-like recordings" of all past events get recorded in neural connections!
Strengthening of neural circuits DOES NOT happen in autobiographical memory preservation. A record of each thought or action gets preserved!Of course, only a few people can recall most of them.
Further Problems With the "Autobiographical Memory Storage in the Brain" Hypothesis
10. If autobiographical memory storage is in the brain, one would lose all such memories at death.
However, mounting evidence shows that many people can recall their previous lives. See "Evidence for Rebirth." Even if just one of the thousands of such accounts is true, the theory of "memory storage in the brain" fails.
There is more evidence from the out-of-body experiences (OBE) and near-death experiences (NDE.) Scientists and physicians have studied numerous cases in each category. How do those experiences result without a physical brain? See "Out-of-Body Experience (OBE) and Manōmaya Kāya."
According to Buddha Dhamma, those who cultivate abhiññā powers can recall autobiographical memories (nāmagotta) with high precision. They can recall events from previous lives as well. The level of accuracy and how far back in previous lives depend on the practitioner. The Buddha could remember as far back as he wished. It is the same as with HSAM, but those with abhiññā powers can see memory records (nāmagotta) of past lives.
Finally, several years ago, I wrote the following post, which has some additional information: "Recent Evidence for Unbroken Memory Records (HSAM)." It has a video on Jill Price, the person to be identified to have HSAM.
9 de outubro de 2020; revisado em 10 de outubro de 2020 (adicionado o vídeo no ponto 7)
A memória autobiográfica (nāmagotta) permanece preservada no nāmaloka (mundo mental). As coisas materiais estão no rupaloka (mundo material).
Nossos Dois Mundos – Rūpa Loka e NāmaLoka
1. Os seres vivos desfrutam das coisas materiais no rupaloka. Todos nós estamos familiarizados com nosso mundo material (rupaloka), que possui “coisas” que podemos ver, ouvir, saborear, cheirar e tocar.
Também desfrutamos ao RECORDAR experiências passadas e ao antecipar eventos futuros (desejos ou expectativas). Ambos os tipos permanecem em nosso mundo mental (Nāmaloka).
2. Quando dizemos que “nos lembramos” de algo, essa memória pode ser uma de duas coisas.
Lembramos de eventos passados, como participar de um casamento ou um funeral, o nascimento de um filho, etc., o que é memória autobiográfica. A lembrança do que se comeu no jantar em qualquer dia específico, mesmo há anos, se enquadra na mesma categoria. Tudo o que você faz, desde o momento em que acorda até ir para a cama, vai para a memória autobiográfica.
Por outro lado, lembrar-se de como andar de bicicleta (ou tocar piano) também é uma memória. Mesmo que você não ande de bicicleta por muitos anos depois de aprender, poderá recuperar essa memória com bastante rapidez mais tarde. Não seria como aprender a andar de bicicleta pela primeira vez na vida. Essa “capacidade” é uma memória habitual.
Há evidências recentes de que algumas pessoas possuem habilidades excepcionais com a memória autobiográfica. Elas conseguem relembrar vividamente o que aconteceu em qualquer dia aleatório nos últimos anos. Vamos discutir isso agora.
3. Esses estudos começaram com Jill Price, que entrou em contato com uma equipe de cientistas no início dos anos 2000 sobre sua capacidade de lembrar de qualquer coisa a partir de 1974. Desde então, os cientistas têm estudado mais pessoas com essa habilidade.
Os cientistas cunharam o termo Memórias Autobiográficas Altamente Superiores (HSAM, pronunciado H-SAM) para descrever suas habilidades.
O vídeo a seguir ilustra o quão impressionantes são suas memórias:
Fatos Notáveis
4. Começa com o relato de Louise Owen. Observe que, por volta dos 2 minutos, ela diz que “repassou de 21 de abril daquele ano até 21 de abril de 1992”. É como reproduzir um arquivo gravado. Ela começou em 21 de abril de 2011 (o ano em que respondeu àquela pergunta) e avançou (em sua memória) ano a ano até chegar a 21 de abril de 1991. Não conseguimos imaginar como ela fez isso, mas dá para ver com que rapidez ela “chegou àquela data específica”. Ela disse que passou por 25 dias 21 e se concentrou naquele de 1991. Isso é incrível! É claro que nem conseguimos imaginar como ela descreveu com precisão os eventos em todas aquelas datas aleatórias que lhe foram dadas.
@ 4 minutos: NÃO é memorização. Em vez disso, é da mesma forma que conseguimos lembrar o que aconteceu há algumas horas. Simplesmente vem à nossa mente. Mas, é claro, não conseguimos fazer isso para mais do que um ou dois dias no passado (a menos que seja um evento notável).
@ 4:35: O relato de Jill Price, a primeira pessoa a ser identificada com a habilidade HSAM. Mas ela não quis se encontrar com as outras pessoas que veremos mais adiante no vídeo. Ela foi a única que não ficou feliz por ter essa habilidade (HSAM).
@ 4:50 Brad Williams, Rick Barron e Bob Petrella. @ 5:50, a pessoa que verificou o relato de Bob Petrella errou a data, não foi ele!
@6:00 A atriz Mary Lou Henner. @ 8:15, ela diz que é como reproduzir um DVD! Isso é impossível com as “conexões neuronais no cérebro” (veja abaixo).
@ 9:45 O encontro de cinco gênios da memória HSAM.
@ 11 minutos: Todos eles são “pessoas comuns”, sem capacidades excepcionais ou incomuns.
@11:50 Eles “reviveram” suas experiências recordadas.
Exames cerebrais de pessoas com HSAM
5. Aqui está uma lista de informações importantes do vídeo acima.
@ 1 minuto: Exames de ressonância magnética dos cérebros de pessoas com HSAM. Seus lobos temporais esquerdos e o núcleo caudado (no sistema límbico) são um pouco mais proeminentes. Vimos que esses são os supostos receptores e transmissores no cérebro. Veja “Recuperação de Memória para Gandhabba em um Corpo Humano”.
Ignore o comentário sobre a possível conexão com o TOC (Transtorno Obsessivo-Compulsivo). Estudos posteriores (ver Ref. 2) mostram que não há conexão.
@ 6:20: As memórias não precisam ser “memoráveis”. Elas se lembram de coisas mundanas, nada extraordinárias. Bob lembrou-se de 19 temporadas de jogos de futebol americano do Pittsburgh Steelers em 19 segundos! Elas aparecem na reprodução do vídeo gravado aos 7:33, que Bob reproduziu em sua mente há alguns segundos.
@ 8:45: Suas memórias sobrecarregam suas mentes, ou seja, todas essas memórias ficam pairando em suas mentes o tempo todo? Não. Eles acessam qualquer memória específica conforme necessário, assim como se estivessem percorrendo uma gravação. Eles conseguem “buscar a informação certa no momento certo”. O Dr. McGaugh diz que é um enigma, mas NÃO é um enigma na explicação Buddhista. Essas memórias estão totalmente intactas no NāmaLoka. Aqueles com essa capacidade podem extrair essas informações a qualquer momento.
@ 9:35 DNA e outros tipos de testes.
Um relato recente sobre HSAM com mais informações
6. Os dois vídeos anteriores surgiram após a descoberta de várias pessoas com habilidades de HSAM. O vídeo acima é de 2019 e traz mais informações sobre duas outras pessoas, Becky e Markie.
@ 2:10: Becky “revive” suas experiências antigas. Vimos isso nos vídeos anteriores também, mas este relato é mais explícito.
@ 2:50: Ela consegue recitar qualquer página dos sete livros de Harry Potter. Isso é realmente incrível. Ela deve ter lido os livros com atenção para que cada palavra fosse “gravada”. É essencial perceber que o que é “gravado” como nāmagotta são nossos pensamentos à medida que surgem.
@ 5:00: Becky achava que todo mundo conseguia fazer isso. Era um enigma para ela o motivo pelo qual sua mãe não conseguia se lembrar de algo que aconteceu há cinco anos!
@ 7:00: Das 60 pessoas identificadas com a capacidade de HSAM desde 2008, Becky é a única com autismo.
@ 7:20: As regiões cerebrais relevantes das pessoas com HSAM não são excepcionalmente grandes, como se pensava inicialmente (ver #4). No entanto, pode haver mais conexões entre as áreas cerebrais.
@ 8:20: Relato de Markie Pasternak, que se lembra de todos os dias de sua vida desde os 10 anos.
@ 10:55: Becky e Markie se encontram.
@11:00 minutos: Becky lembra-se de tudo desde o primeiro ano de vida!
@11:45: Becky é fã de Harry Potter. Não é de se admirar que ela consiga se lembrar de todos os sete livros, página por página.
Hipótese científica atual sobre a preservação da memória
7. O breve vídeo a seguir oferece uma boa ideia do conceito científico atual de “formação da memória”.
Ele afirma que as memórias “se formam no hipocampo” e depois são “transferidas” para outras regiões do cérebro. Eles chegaram a essa hipótese após estudos com o paciente H.M. Como já discutimos, após a remoção do hipocampo do cérebro do paciente H.M., ele perdeu a capacidade de recordar memórias formadas APÓS a operação. Mas, como ele conseguia se lembrar de memórias antigas, os cientistas concluíram que essas memórias antigas devem ter sido “transferidas” para outras regiões do cérebro.
Essa é a ÚNICA maneira de explicar os relatos do paciente H.M. dentro da hipótese da “memória armazenada no cérebro”. No entanto, eles não explicaram COMO esse processo de transferência ocorre. Eles teriam dificuldade em explicar as habilidades das pessoas com HSAM.
@ 1 minuto: Discussão sobre sinapses e “potenciação de longo prazo” ou “estabilização de memórias”. Mas isso não se encaixa com a recuperação de memórias por pessoas com HSAM. A preservação NÃO requer repetição. CADA EVENTO (como lembrar o que se comeu no jantar) permanece preservado. À medida que os pensamentos SURGEM na mente, um registro é mantido instantaneamente como nāmagotta. Isso é difícil de imaginar para nós, mas muitas características do nāmaloka (Viññāṇa Dhātu) não se coadunam com nossas experiências.
@1:20: Os registros de memória NÃO se perdem. É apenas a capacidade de relembrar que se perde. No entanto, pessoas com HSAM têm uma capacidade quase perfeita de relembrar memórias, vividamente demonstrada por Becky no nº 6 acima. Ela consegue lembrar palavra por palavra o que leu! Mas é verdade que, à medida que envelhecemos, o “receptor” no cérebro fica mais fraco e, portanto, a capacidade diminuirá com a idade.
Diferença entre memórias autobiográficas e habituais
Clive perdeu TODA a sua memória autobiográfica passada, provavelmente devido à perda tanto do “transmissor” quanto do “receptor” de nāmagotta. Mas ele tinha uma memória habitual perfeita, como demonstrado por sua capacidade de realizar rotinas diárias e tocar piano.
O paciente H.M. perdeu apenas parte de sua memória autobiográfica, já que perdeu apenas seu transmissor (hipocampo). Sua memória habitual também permaneceu intacta.
Os vídeos acima são sobre pessoas com memória autobiográfica excepcional. É provável que isso esteja relacionado a um melhor desempenho dos circuitos receptores no cérebro.
É uma boa ideia ler os ensaios anteriores desta série e absorver esses pontos-chave.
Apenas as memórias habituais são armazenadas no cérebro
9. Conforme discutimos em “Paciente H.M. – Papéis diferentes do cérebro na memória”, a memória habitual envolve uma região cerebral totalmente diferente, presumivelmente o cerebelo. Essas memórias se estabelecem pela repetição de uma determinada tarefa até que as conexões neurais se tornem fortes (no cerebelo). Assim, o modelo científico discutido no nº 7 acima diz respeito APENAS às memórias habituais.
No entanto, é um exagero supor que “gravações semelhantes a vídeos” de todos os eventos passados sejam registradas nas conexões neurais!
O fortalecimento dos circuitos neurais NÃO ocorre na preservação da memória autobiográfica. Um registro de cada pensamento ou ação é preservado!É claro que apenas algumas pessoas conseguem se lembrar da maioria deles.
Outros problemas com a hipótese do “armazenamento da memória autobiográfica no cérebro”
10. Se o armazenamento da memória autobiográfica ocorre no cérebro, perder-se-iam todas essas memórias com a morte.
No entanto, evidências crescentes mostram que muitas pessoas conseguem se lembrar de suas vidas anteriores. Veja “Evidências do Renascimento”. Mesmo que apenas um dos milhares de relatos desse tipo seja verdadeiro, a teoria do “armazenamento da memória no cérebro” falha.
Há mais evidências provenientes das experiências extracorpóreas (OBE) e das experiências de quase morte (NDE). Cientistas e médicos estudaram inúmeros casos em cada categoria. Como essas experiências ocorrem sem um cérebro físico? Veja “Experiência Extracorpórea (OBE) e Manōmaya Kāya”.
De acordo com o Buddha Dhamma, aqueles que cultivam os poderes Abhiññā podem relembrar memórias autobiográficas (nāmagotta) com alta precisão. Eles também podem relembrar eventos de vidas anteriores. O nível de precisão e até que ponto no passado dependem do praticante. O Buddha podia se lembrar de tão longe quanto desejasse. É o mesmo que acontece com a HSAM, mas aqueles com poderes de Abhiññā podem ver registros de memória (nāmagotta) de vidas passadas.