1. One does not need to be a Buddhist or even heard about the Buddha to know what conventional “suffering” is. Anyone knows that getting sick, getting old, and dying is cause for suffering.
- But then the Buddha said, “these four Noble Truths are not known to the world until a Buddha describes them”.
- Thus the Buddha was talking about a kind of suffering that ANYONE in this world is destined to have either now or in the future. He was mainly concerned with the LONG TERM suffering, in the future rebirth, and how to STOP that from taking place.
2. However, there are some sufferings in this very life that arise due to our current way of life, or what we do or think right now. In this post, I want to address such “SHORT TERM” sufferings that also can be AVOIDED.
- A significant part of our suffering comes from the mind. Whether one lives in a grand mansion or in a hut, this part of suffering is common to us all.
- And even some famous and rich people that we know could not bear this mental pain to such an extent that they committed suicide. From Elvis Presley and Marilyn Monroe to Whitney Houston and Robin Williams, there are many well-known cases; see, https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_suicides for a long list that extends to the past.
3. Obviously, one can have mostly everything that any one of us can only wish for (health, wealth, beauty, fame, etc), but still, suffer. One could get a glimpse of what the Buddha meant by suffering if one could contemplate on this issue, and that revelation itself could lead to the avoidance of that kind of suffering.
- We can get rid of a big part of suffering in the near future by controlling hate or displeasure towards other people. Even though the other party may have done something wrong to us, most of the suffering is inflicted by ourselves. This needs some contemplation to clarify.
4. Suppose I come to know that someone said a bad (and untrue) thing about me to others. The moment I hear this my mind gets agitated. And I could be spending the next hour or two or even the next day or two saying to myself and friends, "I cannot believe that so and so said this about me. Why would he do that?”, and may be even be thinking about how to retaliate. All this time spent on such activity was a burden to the mind. I caused more suffering to myself by just dwelling on it, and by generating more hateful thoughts.
- I could have handled the situation better as following: If I know from past experience that he would not have said it without a reason, I need to talk to him and clarify the situation. If that failed or if I knew that he was “just that type of a person” I just need to stay away from him. We cannot control the behavior of other people. The best thing is to stay away from such people.
- Staying away from "bad company" is critical especially for children. It is imperative for the parents to make sure that their children stay away from bad friends.
5. Another thing that is related is not to try to spend too much of your time and energy to convince other people to see “things your way”. For valid or invalid reasons, each person has a set of beliefs and convictions. I have realized that it causes unnecessary mental suffering to myself and others if I try hard to convince the other party of my own views. I have no right to say my views are better than the views of the others; I just explain things the way I see them.
- Even the Buddha did not try to even advice certain people, because they could have caused long-term harm for themselves by generating hateful thoughts of the Buddha.
- One has to realize that getting rid of diṭṭhi or wrong views is the first step in getting some "cooling down". It is true that palpable "cooling down" can be attained by getting rid of the worst wrong views; see, "Wrong Views (Micca Diṭṭhi) – A Simpler Analysis".
6. Then there is extreme greed, which could also lead to unnecessary suffering. Here one needs to make a distinction between two extremes: It is really necessary to avoid physical discomfort on one extreme. But trying to “acquire fancy things” for the sake of pride is the other extreme.
- We do need food, clothes, shelter, and medicine to avoid living a miserable life. Therefore, we need to make a decent living to provide such necessities for ourselves and our families.
- However, if we try to acquire, for example, a “bigger and fancy house”, that could cause anxiety and even suffering especially one is stretching one’s resources to achieve that “extra bit of happiness”. That “extra bit of happiness” could become a nightmare in some cases, for example, if one loses employment or encounters an unexpected expense.
7. One does not need to feel bad about the wealth one has acquired legitimately and to use that wealth for one’s comfort. One has already paid for that in the past (a good kamma vipāka). In the same way, if one is poor, one needs to understand two things per Buddha Dhamma: First, one is in that situation because of a past cause (bad kamma vipāka). Second, and more importantly, one can work oneself out of that situation, because kamma vipāka are not deterministic; see, “What is Kamma? – Is Everything Determined by Kamma?”.
8. The key is to live within one’s means and strive for a better living condition if one actually does not have enough for a comfortable living. There is so much of “peace of mind” in a simple life, even if one has a lot of wealth. Most people ruin their lives by trying to seek sense pleasures using money. That only gets one on a track that leads to seeking more and more such pleasures and eventually running out options.
- The sad thing is that they do not know there is so much “peace of mind" to be had just by living a simple life with less greed and less hate.
9. It is hard to fathom, but it is true that craving for valuable material things makes one’s mind temporarily happy at times but perpetually burdened. This statement needs a lot of thought for clarification.
- The perceived happiness comes from the perceived “value” of the item by one’s mind, and if that item is lost or damaged that can lead to much more suffering. Here is a hypothetical situation: A mother dies and her two daughters inherit a supposedly highly valued necklace. Each daughter wants it, and they get into arguments and both come to much mental suffering. Eventually, a wise elder suggests to sell the item and share the money. When they try to sell it, they find that it is of low quality and is really worthless. They had each inflicted so much suffering because of a “perceived value” for that necklace.
10. The real happiness is not having anything to worry about. That does not mean one needs to give away everything one has.
- Using things that are available to oneself and having a greedy mindset are two different things.
- One could be living in a mansion with a peace of mind knowing that all his/her wealth is not forever, and another could be living with a burdened mind in a hut with so much attachment to whatever little he/she has or with jealousy/hatred for what others have.
- On the other hand, one could be living in a mansion with a burdened mind and could even commit suicide, while a poor person who has learned Dhamma could be living in a hut with a peace of mind content with what he/she has and knowing that any hardship is just for a short time (in this life).
- The bottom line is that things happen due to causes, and by controlling our minds we have the power to initiate good causes (moral deeds) and to suppress bad causes (immoral deeds). Some will be effective for the short term and all will be effective for the long term.
Also see, "First Noble Truth is Suffering? Myths about Suffering".
Next, "Difference between a Wish and a Determination (Pāramitā)", .........
1. Não é preciso ser Buddhista ou mesmo ter ouvido falar do Buddha para saber o que é o “sofrimento” convencional. Todos sabem que adoecer, envelhecer e morrer são causas de sofrimento.
- Mas então o Buddha disse: “essas quatro Nobres Verdades não são conhecidas pelo mundo até que um Buddha as descreva”.
- Assim, o Buddha estava falando sobre um tipo de sofrimento que TODOS neste mundo estão destinados a ter agora ou no futuro. Ele estava principalmente preocupado com o sofrimento de LONGO PRAZO, no Renascimento futuro, e como IMPEDIR que isso aconteça.
2. No entanto, existem alguns sofrimentos nesta vida que surgem devido ao nosso modo de vida atual, ou ao que fazemos ou pensamos neste momento. Neste ensaio, quero abordar esses sofrimentos de “CURTO PRAZO” que também podem ser EVITADOS.
- Uma parte significativa do nosso sofrimento vem da mente. Quer se viva numa mansão grandiosa ou numa cabana, esta parte do sofrimento é comum a todos nós.
- E mesmo algumas pessoas famosas e ricas que conhecemos não conseguiram suportar essa dor mental a tal ponto que cometeram suicídio. De Elvis Presley e Marilyn Monroe a Whitney Houston e Robin Williams, há muitos casos conhecidos; veja https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_suicides para uma longa lista que se estende ao passado.
3. Obviamente, alguém pode ter quase tudo o que qualquer um de nós poderia desejar (saúde, riqueza, beleza, fama, etc.), mas ainda assim sofrer. Seria possível ter uma ideia do que o Buddha quis dizer com sofrimento se pudéssemos refletir sobre essa questão, e essa revelação em si poderia levar à prevenção desse tipo de sofrimento.
- Podemos nos livrar de grande parte do sofrimento no futuro próximo controlando o ódio ou o descontentamento em relação a outras pessoas. Mesmo que a outra parte tenha feito algo errado conosco, a maior parte do sofrimento é infligida por nós mesmos. Isso requer alguma reflexão para ser esclarecido.
4. Suponha que eu descubra que alguém disse algo ruim (e falso) sobre mim para outras pessoas. No momento em que ouço isso, minha mente fica agitada. E eu poderia passar a próxima hora ou duas, ou até mesmo o próximo dia ou dois, dizendo a mim mesmo e aos amigos: “Não acredito que fulano disse isso sobre mim. Por que ele faria isso?”, e talvez até pensando em como retaliar. Todo esse tempo gasto com tal atividade foi um fardo para a mente. Eu causei mais sofrimento a mim mesmo apenas pensando nisso e gerando mais pensamentos odiosos.
- Eu poderia ter lidado melhor com a situação da seguinte maneira: se eu sei, por experiência própria, que ele não teria dito isso sem motivo, preciso conversar com ele e esclarecer a situação. Se isso não der certo ou se eu souber que ele é “esse tipo de pessoa”, preciso apenas ficar longe dele. Não podemos controlar o comportamento das outras pessoas. O melhor a fazer é ficar longe dessas pessoas.
- Ficar longe de “más companhias” é fundamental, especialmente para as crianças. É imperativo que os pais se certifiquem de que seus filhos fiquem longe de maus amigos.
5. Outra coisa relacionada a isso é não tentar gastar muito do seu tempo e energia para convencer outras pessoas a verem as “coisas do seu jeito”. Por motivos válidos ou inválidos, cada pessoa tem um conjunto de crenças e convicções. Percebi que tentar convencer a outra parte das minhas opiniões causa sofrimento mental desnecessário a mim mesmo e aos outros. Não tenho o direito de dizer que minhas opiniões são melhores do que as dos outros; apenas explico as coisas da maneira como as vejo.
- Até mesmo o Buddha não tentou aconselhar certas pessoas, porque elas poderiam causar danos a longo prazo a si mesmas, gerando pensamentos de ódio contra o Buddha.
- É preciso perceber que livrar-se do diṭṭhi, ou visões erradas, é o primeiro passo para conseguir algum “acalmar”. É verdade que um “acalmar” palpável pode ser alcançado livrando-se das piores visões erradas; veja “Visões Erradas (Micca Diṭṭhi) – Uma Análise Mais Simples”.
6. Depois, há a ganância extrema, que também pode levar a sofrimento desnecessário. Aqui, é preciso fazer uma distinção entre dois extremos: é realmente necessário evitar o desconforto físico em um extremo. Mas tentar “adquirir coisas sofisticadas” por orgulho é o outro extremo.
- Precisamos de comida, roupas, abrigo e remédios para evitar uma vida miserável. Portanto, precisamos ter uma vida decente para prover essas necessidades para nós mesmos e nossas famílias.
- No entanto, se tentarmos adquirir, por exemplo, uma “casa maior e luxuosa”, isso pode causar ansiedade e até sofrimento, especialmente se estivermos esticando nossos recursos para alcançar esse “pouco mais de felicidade”. Esse “pouco mais de felicidade” pode se tornar um pesadelo em alguns casos, por exemplo, se perdermos o emprego ou tivermos uma despesa inesperada.
7. Não é preciso se sentir mal pela riqueza que se adquiriu legitimamente e usar essa riqueza para o próprio conforto. Já se pagou por isso no passado (um bom Kamma Vipāka). Da mesma forma, se alguém é pobre, precisa entender duas coisas de acordo com o Buddha Dhamma: primeiro, está nessa situação por causa de uma causa passada (mau Kamma Vipāka). Segundo, e mais importante, é possível sair dessa situação, porque o Kamma Vipāka não é determinístico; veja “O que é Kamma? – Tudo é determinado pelo Kamma?”.
8. O segredo é viver dentro das suas possibilidades e lutar por melhores condições de vida se realmente não tiver o suficiente para uma vida confortável. Há muita “paz de espírito” em uma vida simples, mesmo que se tenha muita riqueza. A maioria das pessoas arruína suas vidas tentando buscar prazeres sensoriais usando dinheiro. Isso só leva a uma trajetória que leva a buscar cada vez mais esses prazeres e, eventualmente, esgotar as opções.
- O triste é que elas não sabem que há muita “paz de espírito” a ser obtida apenas vivendo uma vida simples, com menos ganância e menos ódio.
9. É difícil de entender, mas é verdade que o desejo por coisas materiais valiosas torna a mente temporariamente feliz às vezes, mas perpetuamente sobrecarregada. Essa afirmação precisa ser muito bem pensada para ser esclarecida.
- A felicidade percebida vem do “valor” percebido do item pela mente, e se esse item for perdido ou danificado, isso pode levar a muito mais sofrimento. Aqui está uma situação hipotética: uma mãe morre e suas duas filhas herdam um colar supostamente muito valioso. Cada filha o quer, e elas entram em discussões e ambas passam por muito sofrimento mental. Eventualmente, um ancião sábio sugere vender o item e dividir o dinheiro. Quando tentam vendê-lo, descobrem que é de baixa qualidade e realmente sem valor. Cada uma delas infligiu muito sofrimento por causa do “valor percebido” daquele colar.
10. A verdadeira felicidade é não ter nada com que se preocupar. Isso não significa que a pessoa precise doar tudo o que possui.
- Usar as coisas que estão à sua disposição e ter uma mentalidade gananciosa são duas coisas diferentes.
- Alguém pode viver em uma mansão com paz de espírito, sabendo que toda a sua riqueza não é eterna, e outra pessoa pode viver com a mente sobrecarregada em uma cabana, com muito apego ao pouco que possui ou com inveja/ódio pelo que os outros têm.
- Por outro lado, alguém pode estar morando em uma mansão com a mente sobrecarregada e pode até cometer suicídio, enquanto uma pessoa pobre que aprendeu o Dhamma pode estar morando em uma cabana com a mente tranquila, satisfeita com o que tem e sabendo que qualquer dificuldade é apenas por um curto período (nesta vida).
- A conclusão é que as coisas acontecem devido a causas e, ao controlar nossas mentes, temos o poder de iniciar boas causas (ações morais) e suprimir más causas (ações imorais). Algumas serão eficazes a curto prazo e todas serão eficazes a longo prazo.
Veja também: “A Primeira Nobre Verdade é o Sofrimento? Mitos sobre o Sofrimento
”.
Próximo: “Diferença entre um Desejo e uma Determinação (Pāramitā)
”, .........