May 13, 2020; revised September 10, 2022
The Critical Role of Memories
1. Memory records (nāmagotta) are a critical component of the Five Aggregates (pañcakkhandhā.) Most people would not think of memories as a part of pañcakkhandhā. But as we will see below, we cannot live without our memories!
- As we discussed in the previous posts on "The Five Aggregates (Pañcakkhandha)," each of the past rupā that we have ever experienced is in the Five Aggregates. Vedanā, saññā, saṅkhāra, and viññāna -- that arose with EACH of those rupā in the past -- are also in the Five Aggregates. All of them cumulatively play a critical role in the present moment.
- Let us take some simple examples to illustrate this. Suppose someone gives you a plate with a couple of pieces of pizza. How do you know that it is food and you can eat it? That it is "pizza"?
- You may think that this is a silly question. It is not. Unless you had prior experience eating pizza, you would NOT know what it is.
2. Think about leaving for work in the morning. Unless you REMEMBER where you work and how to get there, you will not be able to "go to work."
- You wake up in the morning and need to go to the bathroom. But if you don't remember where the bathroom is, or even what a "bathroom" is, what would you do?
- By the way, this is why babies need diapers. They have no perception (saññā) of "going to the bathroom" until their brains develop. They cannot recall their memory records.
- Our lives will be IMPOSSIBLE to live without our memories!
- You see someone coming toward you. How do you recognize that figure as a "man" or a "woman," let alone that it is your mother?
- More examples are in “Amazingly Fast Time Evolution of a Thought (Citta).”
How Our Memory Works Is a "Miracle"
3. We discussed this process to some extent in the previous post, "Arising of Five Aggregates Based on an Ārammaṇa," You may want to read that post as needed, especially #2 through #9. I am not going to discuss some of that here. It is critical to understand those initial posts to get a good idea before we get to the next post. It is a good idea to print all four posts in this series and have them ready to review.
- Now we will look at exactly where these memories reside and how a mind recalls them so quickly. Any situation we considered in #1 and #2 above "is not a big deal."
- When we see a pizza, we know exactly what it is without thinking. We do not stop and plan the trip when we leave for work. We just get in the car and drive or walk to the right bus stop/subway, etc. We "know" what a bathroom is and where it is in the house.
Difference Between a Human and a Robot
4. However, a robot CAN NOT do any of the above, UNLESS it is pre-programmed in detail. For any robot to do any specific task, a HUMAN must think about all possible scenarios and write a "computer code." That is why "artificial intelligence" WILL NEVER materialize. Scientists will be able to make fancy robots to do REPETITIVE and COMPLEX tasks. But robots will NEVER be able to THINK. They will not be able to recognize anything that has not been pre-programmed into their computer memory.
- A human can recognize an object INSTANTLY. For example, it can "scan" memories of eating pizza and identify what type of pizza it is, and how it would typically taste. And it does that within a split second!
- I highly recommend re-reading the post “Amazingly Fast Time Evolution of a Thought (Citta).”
Mind - Hadaya Vatthu and a Set of Pasada Rupa
5. That fantastic accomplishment of "instant recognition of things" happens in our minds. The mind is NOT in the brain, even though the brain plays a crucial role in mental phenomena. The mind is associated with the mental body, referred to as manomaya kāya or gandhabba in the Tipiṭaka. Essentially, that mental body consists of a hadaya vatthu (seat of the mind) and a set of pasāda rupa.
- That mental body cannot be seen even with the most sophisticated microscope scientists have today. As we know, they can "see" individual atoms. But a gandhabba is a million times smaller (in weight) than an atom.
- Yet, that mental body is the essence of a human (or any living being.) The physical body is a shell that allows us to taste, smell, and touch.
- In some situations, that mental body (gandhabba) can come out of the physical body. See "Out-of-Body Experience (OBE) and Manōmaya Kāya." It can see and hear better outside the physical body but cannot taste, smell, or touch.
- Furthermore, those who cultivate jhāna to the fourth jhānic state can develop iddhi powers and bring their gandhabba out of their physical body. Then they can travel anywhere (including far away Deva/Brahma realms) or go through walls and mountains as described in some suttā. See "Mystical Phenomena in Buddhism?"
- That mental body or the gandhabba has the truly ESSENTIAL parts of a human: hadaya vatthu and a set of pasāda rupa.
Only Kammic Energy Can Create a Gandhabba
6. Kammic energy controls the creation and function of a hadaya vatthu and a set of pasāda rupa. We create them in our javana cittā! Each new bhava is associated with a hadaya vatthu and a set of pasāda rupa. The number of pasāda rupa vary from five for kama loka, two in rupa loka, to none in arupa loka.
- That is why scientists will NEVER be able to CREATE life. It can only manipulate the conditions for an existing gandhabba to build a physical body. See "Buddhist Explanations of Conception, Abortion, and Contraception" and "Cloning and Gandhabba."
- More precisely, when we do strong kamma, we create energies that will reside in the kamma bhava. Good strong kamma create energies that can lead to the creation of "mental bodies" for "good realms." Similarly, strong bad kamma makes conditions for rebirths in "bad realms."
- Our memories are also in the kamma bhava. All energies decay with time. When "kammic energies" in the kamma bhava decay, they become just "memory records." The Pali word for such memory records is "nāmagotta."
Rupa Loka and "Nāma Loka"
7. There are six "dhātu" that make up our world of 31 realms: pathavī dhātu, āpo dhātu, tejo dhātu, vāyo dhātu, ākāsa dhātu, viññāṇa dhātu. See, "Dhātuvibhaṅga Sutta (MN 140)."
- All internal (in one's body) and external rupa (not rupakkhandha) are made of pathavī dhātu, āpo dhātu, tejo dhātu, vāyo dhātu, and they exist in ākāsa dhātu (space). Therefore, the physical world (rupa loka) is associated with the first five types of dhātu.
- We experience all rupa with the help of our five physical sense faculties (eyes, ears, nose, tongue, body) and the five pasāda rupa. Experience (arising of thoughts) happens in the hadaya vatthu (seat of mind), as mentioned in #6. Of course, the hadaya vatthu, and the five pasāda rupa are the essence of the gandhabba, our "mental body."
8. Nāma dhammā (vedanā, saññā, saṅkhāra, viññāna) arise in cittā (loosely called "thoughts") at the hadaya vatthu. See #6 and #7 of "Arising of Five Aggregates Based on an Ārammaṇa."
- An imprint of a rupa (in the physical world) arises with viññāna, as we discussed in the previous four posts in "The Five Aggregates (Pañcakkhandha)," Furthermore, vedanā, saññā, saṅkhāra, viññāna are experienced as "aggregates" or "collections" or "khandha" and NOT as individual entities.
- As soon as that thought passes through a mind, a RECORD of it gets added to nāmagotta in the viññāṇa dhātu (via the mana indriya in the brain.) That viññāṇa dhātu is also called the "nāma loka." Let us discuss that now.
- It is essential to note that both the rupa loka and the nāma loka exist in "our world of 31 realms."
Rupa and "Nāma"
9. The mental attributes (nāma) and physical attributes (rupa) are DEFINED, for example, in 2.3.3. Suttantikadukanikkhepa of Dhammasaṅgaṇī of the Tipiṭaka:
Tattha katamaṃ nāmaṃ? Vedanākkhandho, saññākkhandho, saṅkhārakkhandho, viññāṇakkhandho, asaṅkhatā ca dhātu—idaṃ vuccati nāmaṃ.
Tattha katamaṃ rūpaṃ? Cattāro ca mahābhūtā, catunnañca mahābhūtānaṃ upādāya rūpaṃ—idaṃ vuccati rūpaṃ.
- That means, "Vedanākkhandha, saññākkhandha, saṅkhārakkhandha, viññāṇakkhandha are "nāma dhamma."
- "The four great elements (pathavī, āpo, tejo, vāyo) together with upādāya rūpa (those that arise due to upādāna for worldly things made of the great elements) belong to rupa.
- Such upādāya rūpa arise in our javana citta (or in kamma viññāna.) Those are the "subtle rupa," seeds for future existences (bhava.) They make up the "kamma bhava." They have energies BELOW the suddhāṭṭhaka level. See "The Origin of Matter – Suddhāṭṭhaka."
- As we have discussed, hadaya vatthu and each pasāda rupa is " an energized suddhāṭṭhaka. Therefore, kammic energies are unbelievably small, yet they have amazing power.
Kamma Bhava in Nāma Loka
10. A record of ANY experience is captured in the four aggregates of vedanā, saññā, saṅkhāra, and viññāna. Those are Vedanākkhandha, saññākkhandha, saṅkhārakkhandha, viññāṇakkhandha. That memory record in the "nāma loka" is "nāmagotta." However, if that experience involved kamma generation, then a kammic energy (kamma bhava) would be associated with it.
- That says all kamma done with abhisaṅkhāra will be in the kamma bhava. They can bring kamma vipāka until that energy decays naturally, which could take billions of years.
- Those "bhavagāmi kammaṃ" (strong kamma that can sustain the rebirth process) will be there in the kamma bhava.
While Rupā Will Decay Over Time, Nāma Record (Nāmagotta) Does Not Decay
11. While rupā in the rupa loka last only finite times, a record of one's experiences permanently remains in the nāma loka. That PERMANENT memory record is "nāmagotta."
- That is stated clearly in the "Najīrati Sutta (SN 1.76)" as, “Rūpaṃ jīrati maccānaṃ, nāmagottaṃ na jīrati" or "Physical form (bodies of living beings and inert matter) decay and die, memory records (nāmagotta) do not decay."
- Of course, we cannot RECALL all memories, especially memories from past lives. However, some children can recall their previous life. Those who have cultivated abhiññā powers can recall many past lives.
12. Don't be discouraged if you cannot grasp everything in this post. I will expand on some of them in upcoming posts. But it is necessary to read the recommended posts.
- I have spent the past ten years studying Buddha Dhamma. Even these days, I learn new things that make the "big picture" clearer. Once getting some traction, the process will become easier and more enjoyable.
- It has been an amazing experience, and I hope to share it with as many people as possible.
13 de maio de 2020; revisado em 10 de setembro de 2022
O Papel Fundamental das Memórias
1. Os registros de memória (nāmagotta) são um componente essencial dos Cinco Agregados (pañcakkhandhā). A maioria das pessoas não pensaria nas memórias como parte dos pañcakkhandhā. Mas, como veremos a seguir, não podemos viver sem nossas memórias!
- Conforme discutimos nos ensaios anteriores sobre “Os Cinco Agregados (Pañcakkhandha)”, cada um dos rupā passados que já experimentamos está nos Cinco Agregados. Vedanā, Saññā, Saṅkhāra e viññāna — que surgiram com CADA um desses rupā no passado — também estão nos Cinco Agregados. Todos eles, cumulativamente, desempenham um papel fundamental no momento presente.
- Vamos dar alguns exemplos simples para ilustrar isso. Suponha que alguém lhe dê um prato com algumas fatias de pizza. Como você sabe que é comida e que pode comê-la? Que é “pizza”?
- Você pode achar que essa é uma pergunta boba. Não é. A menos que você já tivesse experiência anterior comendo pizza, você NÃO saberia o que é.
2. Pense em sair para o trabalho pela manhã. A menos que você SE LEMBRE onde trabalha e como chegar lá, você não será capaz de “ir para o trabalho”.
- Você acorda de manhã e precisa ir ao banheiro. Mas se não se lembrar onde fica o banheiro, ou mesmo o que é um “banheiro”, o que você faria?
- A propósito, é por isso que os bebês precisam de fraldas. Eles não têm percepção (Saññā) de “ir ao banheiro” até que seus cérebros se desenvolvam. Eles não conseguem acessar seus registros de memória.
- Nossas vidas seriam IMPOSSÍVEIS de viver sem nossas memórias!
- Você vê alguém vindo em sua direção. Como você reconhece essa figura como um “homem” ou uma “mulher”, sem falar que é sua mãe?
- Mais exemplos estão em “A Evolução Incrivelmente Rápida de um Pensamento (Citta)”.
Como nossa memória funciona é um “milagre”
3. Discutimos esse processo até certo ponto no ensaio anterior, “O Surgimento dos Cinco Agregados com Base em um Ārammaṇa”. Você pode querer ler esse ensaio conforme necessário, especialmente os itens 2 a 9. Não vou discutir parte disso aqui. É fundamental compreender esses ensaios iniciais para ter uma boa noção antes de passarmos para o próximo ensaio. É uma boa ideia imprimir todos os quatro ensaios desta série e tê-los à mão para revisão.
- Agora vamos ver exatamente onde essas memórias residem e como a mente as recorda tão rapidamente. Qualquer situação que consideramos nos pontos 1 e 2 acima “não é grande coisa”.
- Quando vemos uma pizza, sabemos exatamente o que é sem pensar. Não paramos para planejar o trajeto quando saímos para o trabalho. Simplesmente entramos no carro e dirigimos ou caminhamos até o ponto de ônibus/metrô certo, etc. Nós “sabemos” o que é um banheiro e onde ele fica na casa.
Diferença entre um ser humano e um robô
4. No entanto, um robô NÃO CONSEGUE fazer nada do que foi mencionado acima, A MENOS QUE seja pré-programado em detalhes. Para que qualquer robô execute uma tarefa específica, um SER HUMANO precisa pensar em todos os cenários possíveis e escrever um “código de computador”. É por isso que a “inteligência artificial” NUNCA SE MATERIALIZARÁ. Os cientistas serão capazes de criar robôs sofisticados para realizar tarefas REPETITIVAS e COMPLEXAS. Mas os robôs NUNCA serão capazes de PENSAR. Eles não serão capazes de reconhecer nada que não tenha sido pré-programado na memória do computador.
- Um ser humano consegue reconhecer um objeto INSTANTANEAMENTE. Por exemplo, ele pode “analisar” memórias de ter comido pizza e identificar que tipo de pizza é e qual seria o seu sabor típico. E faz isso em uma fração de segundo!
- Recomendo fortemente a releitura do ensaio “A Evolução Incrivelmente Rápida de um Pensamento (Citta).”
Mente - Hadaya Vatthu e um Conjunto de Pasada Rūpa
5. Essa fantástica capacidade de “reconhecimento instantâneo das coisas” ocorre em nossas mentes. A mente NÃO está no cérebro, embora o cérebro desempenhe um papel crucial nos fenômenos mentais. A mente está associada ao corpo mental, referido como manomaya Kāya ou Gandhabba no Tipiṭaka. Essencialmente, esse corpo mental consiste em um Hadaya Vatthu (sede da mente) e um conjunto de pasāda Rūpa.
- Esse corpo mental não pode ser visto nem mesmo com o microscópio mais sofisticado que os cientistas possuem hoje. Como sabemos, eles podem “ver” átomos individuais. Mas um Gandhabba é um milhão de vezes menor (em peso) do que um átomo.
- No entanto, esse corpo mental é a essência de um ser humano (ou de qualquer ser vivo). O corpo físico é uma concha que nos permite saborear, cheirar e tocar.
- Em algumas situações, esse corpo mental (Gandhabba) pode sair do corpo físico. Veja “Experiência Fora do Corpo (OBE) e Manōmaya Kāya”. Ele pode ver e ouvir melhor fora do corpo físico, mas não pode saborear, cheirar ou tocar.
- Além disso, aqueles que cultivam Jhāna até o quarto estado Jhāna podem desenvolver poderes Iddhi e fazer com que seu Gandhabba saia do corpo físico. Assim, podem viajar para qualquer lugar (incluindo os reinos distantes de Deva/Brahmā) ou atravessar paredes e montanhas, conforme descrito em algumas Suttā. Veja “Fenômenos místicos no Buddhismo”.
- Esse corpo mental ou o Gandhabba possui as partes verdadeiramente ESSENCIAIS de um ser humano: Hadaya Vatthu e um conjunto de pasāda Rūpa.
Somente a Energia Kamma Pode Criar um Gandhabba
6. A energia Kamma controla a criação e o funcionamento de um Hadaya Vatthu e de um conjunto de pasāda rupa. Nós os criamos em nosso Javana cittā! Cada novo Bhava está associado a um Hadaya Vatthu e a um conjunto de pasāda rupa. O número de pasāda rupa varia de cinco no kama loka, dois no rupa loka, a nenhum no arupa loka.
- É por isso que os cientistas NUNCA serão capazes de CRIAR vida. Eles só podem manipular as condições para que um Gandhabba existente construa um corpo físico. Veja “Explicações Buddhistas sobre concepção, aborto e contracepção” e “Clonagem e Gandhabba”.
- Mais precisamente, quando praticamos Kamma forte, criamos energias que residirão no Bhava do Kamma. Um Kamma forte e bom cria energias que podem levar à criação de “corpos mentais” para “reinos bons”. Da mesma forma, um Kamma forte e ruim cria condições para renascimentos em “reinos ruins”.
- Nossas memórias também estão no kamma bhava. Todas as energias se deterioram com o tempo. Quando as “energias Kamma” no kamma bhava se deterioram, elas se tornam apenas “registros de memória”. A palavra em Pālī para tais registros de memória é “nāmagotta”.
Rupa Loka e “Nāma Loka”
7. Existem seis “dhātu” que compõem nosso mundo de 31 reinos: Pathavī Dhātu, Āpo Dhātu, Tejo Dhātu, Vāyo Dhātu, Ākāsa Dhātu, Viññāṇa Dhātu. Veja “Dhātuvibhaṅga Sutta (MN 140)”.
- Todos os rupa internos (no próprio corpo) e externos (que não sejam rupakkhandha) são compostos de Pathavī Dhātu, Āpo Dhātu, Tejo Dhātu, Vāyo Dhātu, e existem no Ākāsa Dhātu (espaço). Portanto, o mundo físico (Rūpa Loka) está associado aos primeiros cinco tipos de Dhātu.
- Experimentamos todos os Rūpa com a ajuda de nossos cinco sentidos físicos (olhos, ouvidos, nariz, língua, corpo) e dos cinco pasāda Rūpa. A experiência (surgimento de pensamentos) ocorre no Hadaya Vatthu (sede da mente), conforme mencionado no nº 6. É claro que o Hadaya Vatthu e os cinco pasāda Rūpa são a essência do Gandhabba, nosso “corpo mental”.
8. Nāma Dhammā (Vedanā, Saññā, Saṅkhāra, Viññāna) surgem em cittā (vagamente chamados de “pensamentos”) no Hadaya Vatthu. Veja os itens 6 e 7 de “Surgimento dos Cinco Agregados com Base em um Ārammaṇa”.
- Uma impressão de um Rūpa (no mundo físico) surge com viññāna, conforme discutimos nos quatro ensaios anteriores em “Os Cinco Agregados (Pañcakkhandha)”, Além disso, Vedanā, Saññā, Saṅkhāra e viññāna são experimentados como “agregados”, “coleções” ou “Khandha” e NÃO como entidades individuais.
- Mana Indriya
- É essencial observar que tanto o rupa loka quanto o Nāma loka existem em “nosso mundo dos 31 reinos”.
Rūpa e “Nāma”
9. Os atributos mentais (Nāma) e os atributos físicos (Rūpa) são DEFINIDOS, por exemplo, em 2.3.3. Suttantikadukanikkhepa do Dhammasaṅgaṇī do Tipiṭaka:
Tattha katamaṃ nāmaṃ? Vedanākkhandho, saññākkhandho, saṅkhārakkhandho, viññāṇakkhandho, asaṅkhatā ca Dhātu—idaṃ vuccati nāmaṃ.
O que é então “rupa”? Os quatro grandes elementos e a forma constituída por esses quatro grandes elementos — isso é chamado de “rupa”.
- Isso significa que “Vedanākkhandha, Saññākkhandha, Saṅkhārakkhandha, Viññāṇakkhandha são ‘Nāma Dhamma’”.
- “Os quatro grandes elementos (pathavī, āpo, tejo, vāyo), juntamente com a upādāya rūpa (aquelas que surgem devido ao Upādāna para coisas mundanas feitas dos grandes elementos), pertencem à Rūpa.
- Esses upādāya Rūpa surgem em nosso Javana Citta (ou em Kamma Viññāna). Esses são os “Rūpa sutis”, sementes para existências futuras (Bhava). Eles compõem o “Kamma Bhava”. Eles possuem energias ABAIXO do nível Suddhāṭṭhaka. Veja “A Origem da Matéria – Suddhāṭṭhaka”.
- Como discutimos, Hadaya Vatthu e cada Rūpa são “um Suddhāṭṭhaka energizado”. Portanto, as energias de Kamma são incrivelmente pequenas, mas possuem um poder surpreendente.
Kamma Bhava em Nāma Loka
10. Um registro de QUALQUER experiência é capturado nos quatro agregados de Vedanā, Saññā, Saṅkhāra e viññāna. Esses são Vedanākkhandha, Saññākkhandha, Saṅkhārakkhandha, Viññāṇakkhandha. Esse registro de memória no “nāma loka” é “nāmagotta”. No entanto, se essa experiência envolveu a geração de kamma, então uma energia Kamma (Kamma Bhava) estaria associada a ela.
- Isso significa que todo kamma realizado com Abhisaṅkhāra estará no Bhava do Kamma. Eles podem gerar Kamma Vipāka até que essa energia se esgote naturalmente, o que pode levar bilhões de anos.
- Esses “bhavagāmi kammaṃ” (Kamma forte capaz de sustentar o processo de Renascimento) permanecerão no Bhava do Kamma.
Enquanto o Rupā se deteriora com o tempo, o registro Nāma (Nāmagotta) não se deteriora
11. Enquanto o rupā no Rūpa Loka dura apenas por um tempo finito, um registro das experiências de alguém permanece permanentemente no Nāma Loka. Esse registro de memória PERMANENTE é o “nāmagotta”.
- Isso é afirmado claramente no “Najīrati Sutta (SN 1.76)” como: “Rūpaṃ jīrati maccānaṃ, nāmagottaṃ na jīrati” ou “A forma física (corpos de seres vivos e matéria inerte) se deteriora e morre, os registros de memória (nāmagotta) não se deterioram.”
- É claro que não podemos RECORDAR todas as memórias, especialmente as de vidas passadas. No entanto, algumas crianças conseguem recordar sua vida anterior. Aqueles que cultivaram os poderes Abhiññā podem recordar muitas vidas passadas.
12. Não desanime se não conseguir compreender tudo neste ensaio. Abordarei alguns desses assuntos em ensaios futuros. Mas é necessário ler os ensaios recomendados.
- Passei os últimos dez anos estudando o Buddha Dhamma. Mesmo hoje em dia, aprendo coisas novas que tornam o “quadro geral” mais claro. Uma vez que você ganhe um pouco de impulso, o processo se tornará mais fácil e agradável.
- Tem sido uma experiência incrível, e espero compartilhá-la com o maior número possível de pessoas.