🏠
⚗️ LABZ MODE — Stardust Overworld  ·  Features experimentais ativas  · 
Buddha Dhamma · Post 46 / 59 · BD.AA.006

Samsaric Time Scale Buddhist Cosmology

Escala de tempo de Saṃsāra na cosmologia Buddhista

PDPNBD.AA.006
SectionBuddha Dhamma
Levelintermediate
Reading time6

Revised May 22, 2018; May 25, 2022; October 3, 2023

1. To understand the Buddha’s message, one needs to grasp the unimaginable length of the samsāra (the rebirth process). The Buddha said that there is no discernible beginning to conscious life. It always existed, and it will exist until one attains Nibbāna.

2. This is a bit difficult concept for many because many cultures/religions have the idea of a set time of Creation. If there is a First Cause (such as Creation), then there must be a time that everything got started. But if there is no Creation, then there cannot be a set time for a beginning.

  • Even as recently as at the beginning of the 1900s, Lord Kelvin, one of the top scientists of the day, estimated that the age of the Sun was < 40 million years based on gravitational contraction (scientists did not know the atomic structure at that time). Our knowledge of the universe was pretty much limited to the Solar system.

3. Vindication of the Buddha’s teachings on the long samsāra started at the beginning of the 1900s with the advent of quantum mechanics and relativity.

  • The discovery of radioactivity in 1898 by Becquerel and Einstein’s explanation of the photoelectric effect in 1905 led to the quantum theory of atomic structure. That, in turn, led to the correct picture of nuclear fusion as the source of solar energy.
  • By 1956, scientists knew the age of the solar system to be > 4 billion years. Yet, even billions of years are hardly the same as “beginning-less time”!

4. But there was more to be discovered. By 1929, Edwin Hubble showed that distant galaxies are moving away from each other and that our galaxy is just one of many galaxies. That was a vast understatement since now we know billions of galaxies exist in our observable universe! And they are flying away from each other, meaning the universe is expanding.

  • The discovery of microwave background radiation in the 1960s led to the "Big Bang Theory" that our universe started with the “Big Bang” about 14 billion ago.
  • However, it is just a theory.

5. The currently accepted explanation for the “big bang origin of the universe" (by scientists) is the inflationary theory of Alan Guth; see the book, “The Inflationary Universe” by Alan Guth, 1997. In the inflation theory, if one “Big Bang” is possible, then it is a given that many other “Big Bangs” are possible. The total energy of our universe is entirely consistent with adding up to zero.

  • If a universe requires zero energy to produce, then "the universe is the ultimate free lunch,” as Guth explains in his book (pp. 247-248). Thus, implied in the inflation theory is the existence of multiple universes.
  • However, there are some contradictions to the "Big Bang Theory" emerging in 2023. 
  • According to the “cyclic theory” model, an alternate theory, the same universe comes to a “Big Crunch,” which leads to another Big Bang, and the whole process keeps repeating. So, there is no beginning to time either; time is infinite.

6. There are several theories currently being explored in quantum mechanics related to cosmology. One theory requires a universe to exist for each possible event! So, there may be an infinite number of parallel universes. For example, see “The Beginning of Infinity” by David Deutsch (2011). In all these theories, multiple universes always exist.

  • If that is not enough to boggle one's mind, another theory in quantum mechanics is called the "Many Worlds Interpretation of Quantum Mechanics." It speculates that multiple universes arise each time a quantum event takes place!
  • All the above are mere speculations as of now. 

7. Buddha explains how the universe operates in the Aggañña Sutta (DN 27). However, all English translations available today are not correct. A good translation of the sutta with details would need a good background in Buddha Dhamma.

8. I would like to close this essay with a simile from the Buddha that he used to describe the unimaginable length of samsāra and to point out that our time in this life is less than a blink of an eye to the length of samsāra. The Buddha used a great eon as the measurement unit to help his followers visualize the enormous length of samsāra.

  • In Buddha Dhamma, the Earth goes through a cyclic process: it forms, stays in that state, starts being destroyed, and stays in that destroyed state. That whole process takes a great eon (mahā kappa), and then the entire process repeats again and again.
  • The Buddha gave a simile to describe the length of a great eon (mahā kappa.) It is longer than the time it would take a man to wear away a mountain of solid granite one yojanā (about 7 miles) around and one yojanā high by stroking it once every hundred years with a silk cloth.
  • These days, scientists use the word “eon” to denote the duration of a universe (from the “big bang” either to a “big crunch” or just fading away). That will be proven to be incorrect in the future. I hope I will live to that day!

9. For fun, I estimated the mass of the material that needs to be removed by the silk cloth each time (this happens every 100 years). Using a 7-mile cube of stone with a density of 2515 kg per cubic meter, I calculate the mass of the mountain to be 3.5 x 10 ^6 kg.

  • Assuming our Solar system's lifetime is 10 billion years, I calculate the mass removed by each stroke is about 36 grams or about 1.2 ounces. That appears to be a reasonable number!
  • When we try to visualize the wearing of a mountain, we can imagine how long a time period that is.

10. Yet, that is still nothing compared to the length of the samsāra. Infinity is a concept that is hard to wrap one’s mind around; see “Infinity - How Big Is It?”.

  • One day, the bhikkhus asked the Buddha how many great eons had already passed and gone by. The Buddha told them, “Suppose, bhikkhus, there were four disciples here, each with a lifespan of a hundred years, and each day they were each to recollect a hundred thousand great eons. There would still be great eons not yet recollected by them when those four disciples pass away at the end of a hundred years. Because, bhikkhus, this samsāra is without discoverable beginning”.
  • Another simile given by the Buddha to indicate the length of samsāra is the following: Every living being has been one's mother, father, or a close relative in this unimaginably long samsāra.
  • One could understand why infinity is so hard to fathom by reading about what scientists say about infinity; a very entertaining book is “The Beginning of Infinity” (2011) by the physicist David Deutsch.

July 20, 2019: New series on "Origin of Life.".

 

Revisado em 22 de maio de 2018; 25 de maio de 2022; 3 de outubro de 2023

1. Para compreender a mensagem do Buddha, é preciso compreender a duração inimaginável do Saṃsāra (o processo de Renascimento). O Buddha disse que não há um início discernível para a vida consciente. Ela sempre existiu e existirá até que se alcance o Nibbāna.

2. Esse é um conceito um pouco difícil para muitos, pois muitas culturas/religiões têm a ideia de um momento definido para a Criação. Se existe uma Causa Primeira (como a Criação), então deve haver um momento em que tudo começou. Mas se não há Criação, então não pode haver um momento definido para um começo.

  • Ainda no início do século XX, Lord Kelvin, um dos principais cientistas da época, estimou que a idade do Sol era inferior a 40 milhões de anos com base na contração gravitacional (os cientistas não conheciam a estrutura atômica naquela época). Nosso conhecimento do universo estava praticamente limitado ao Sistema Solar.

3. A confirmação dos ensinamentos do Buddha sobre o longo Saṃsāra começou no início do século XX, com o advento da mecânica quântica e da relatividade.

  • A descoberta da radioatividade em 1898 por Becquerel e a explicação de Einstein sobre o efeito fotoelétrico em 1905 levaram à teoria quântica da estrutura atômica. Isso, por sua vez, levou à compreensão correta da fusão nuclear como fonte de energia solar.
  • Em 1956, os cientistas sabiam que a idade do sistema solar era superior a 4 bilhões de anos. No entanto, mesmo bilhões de anos dificilmente equivalem a um “tempo sem início”!

4. Mas havia mais a ser descoberto. Em 1929, Edwin Hubble demonstrou que galáxias distantes estão se afastando umas das outras e que nossa galáxia é apenas uma entre muitas. Isso foi um eufemismo, já que hoje sabemos que existem bilhões de galáxias em nosso universo observável! E elas estão se afastando umas das outras, o que significa que o universo está em expansão.

  • A descoberta da radiação de fundo em micro-ondas na década de 1960 levou à “Teoria do Big Bang”, segundo a qual nosso universo começou com o “Big Bang” há cerca de 14 bilhões de anos.
  • No entanto, trata-se apenas de uma teoria.

5. A explicação atualmente aceita para a “origem do universo pelo Big Bang” (pelos cientistas) é a teoria inflacionária de Alan Guth; consulte o livro “The Inflationary Universe”, de Alan Guth, 1997. Na teoria inflacionária, se um “Big Bang” é possível, então é certo que muitos outros “Big Bangs” também são possíveis. A energia total do nosso universo é inteiramente consistente com o fato de somar zero.

  • Se um universo requer energia zero para ser produzido, então “o universo é o almoço grátis definitivo”, como Guth explica em seu livro (pp. 247-248). Assim, está implícita na teoria inflacionária a existência de múltiplos universos.
  • No entanto, há algumas contradições em relação à “Teoria do Big Bang” que surgiram em 2023. 
  • De acordo com o modelo da “teoria cíclica”, uma teoria alternativa, o mesmo universo chega a um “Big Crunch”, o que leva a outro Big Bang, e todo o processo se repete continuamente. Portanto, também não há início para o tempo; o tempo é infinito.

6. Existem várias teorias atualmente sendo exploradas na mecânica quântica relacionadas à cosmologia. Uma teoria requer que exista um universo para cada evento possível! Portanto, pode haver um número infinito de universos paralelos. Por exemplo, consulte “The Beginning of Infinity”, de David Deutsch (2011). Em todas essas teorias, múltiplos universos sempre existem.

  • Se isso não for suficiente para deixar a mente perplexa, outra teoria da mecânica quântica é chamada de “Interpretação dos Muitos Mundos da Mecânica Quântica”. Ela especula que múltiplos universos surgem cada vez que um evento quântico ocorre!
  • Tudo o que foi mencionado acima são meras especulações até o momento. 

7. O Buddha explica como o universo funciona no Aggañña Sutta (DN 27). No entanto, todas as traduções em inglês disponíveis hoje não estão corretas. Uma boa tradução do sutta com detalhes exigiria um bom conhecimento do Buddha Dhamma.

8. Gostaria de encerrar este ensaio com uma comparação do Buddha que ele usou para descrever a duração inimaginável do Saṃsāra e para salientar que nosso tempo nesta vida é menos do que um piscar de olhos em comparação com a duração do Saṃsāra. O Buddha usou um grande eon como unidade de medida para ajudar seus seguidores a visualizar a enorme duração do Saṃsāra.

  • No Buddha Dhamma, a Terra passa por um processo cíclico: ela se forma, permanece nesse estado, começa a ser destruída e permanece nesse estado de destruição. Todo esse processo leva um grande eon (Mahā kappa), e então o processo inteiro se repete repetidamente.
  • O Buddha deu uma comparação para descrever a duração de um grande eon (Mahā kappa). É mais longo do que o tempo que levaria para um homem desgastar uma montanha de granito sólido com uma milha (cerca de 16,5 km) de circunferência e uma milha de altura, esfregando-a uma vez a cada cem anos com um pano de seda.
  • Hoje em dia, os cientistas usam a palavra “eon” para denotar a duração de um universo (desde o “Big Bang” até um “Big Crunch” ou simplesmente até desaparecer). Isso será provado como incorreto no futuro. Espero viver até esse dia!

9. Por diversão, calculei a massa do material que precisa ser removido pelo pano de seda a cada vez (isso acontece a cada 100 anos). Usando um cubo de pedra de 7 milhas com densidade de 2.515 kg por metro cúbico, calculo que a massa da montanha seja de 3,5 x 10⁶ kg.

  • Supondo que a vida útil do nosso Sistema Solar seja de 10 bilhões de anos, calculo que a massa removida a cada passada seja de cerca de 36 gramas ou cerca de 1,2 onças. Esse parece ser um número razoável!
  • Quando tentamos visualizar o desgaste de uma montanha, podemos imaginar o quão longo é esse período de tempo.

10. No entanto, isso ainda não é nada comparado à duração do Saṃsāra. O infinito é um conceito difícil de compreender; veja “Infinito – Quão grande é?”.

  • Certa vez, os Bhikkhū perguntaram ao Buddha quantos grandes eons já haviam passado e se ido. O Buddha lhes disse: “Suponham, Bhikkhūs, que houvesse aqui quatro discípulos, cada um com uma expectativa de vida de cem anos, e que todos os dias cada um deles recordasse cem mil grandes eons. Ainda haveria grandes eons não recordados por eles quando esses quatro discípulos falecessem ao fim de cem anos. Pois, Bhikkhūs, este Saṃsāra não tem um começo detectável”.
  • Outra parábola dada pelo Buddha para indicar a duração do Saṃsāra é a seguinte: todo ser vivo já foi mãe, pai ou parente próximo de alguém neste Saṃsāra inimaginavelmente longo.
  • É possível compreender por que o infinito é tão difícil de compreender lendo o que os cientistas dizem sobre o infinito; um livro muito interessante é “The Beginning of Infinity” (2011), do físico David Deutsch.

20 de julho de 2019: Nova série sobre “A Origem da Vida”.

 

From: Buddha Dhamma Non Perceivability Self Consistency
To: Evidence For Rebirth